賢者転生〜世界最強の賢者、赤ん坊からやり直す〜

第46話 基礎という名の分岐点

　簡単な顔合わせと研究の趣旨説明を終え、教室の空気はすでに「研究」のそれに変わっていた。

「じゃあ……」

　ルークが一歩前に出る。

「……まず、魔力量をみるね」

　ネマとサリアは同時に頷いた。

　ルークは二人の前に立ち、少し迷うような素振りを見せてから言う。

「……手、繋いでいい？」

　一瞬の沈黙。

　ネマは一拍置いてから答えた。

「……研究のため、ですよね？」

「……うん」

「分かりました」

　ネマは手袋を外し、そっと手を差し出す。

　サリアも続いて、少し照れたように微笑みながら手を出した。

　ルークは両手で一人ずつ手を握り、目を閉じる。

　——魔力感知。

　意識を内側へ、そして相手へと広げる。

　まず、ネマ。

　流れてくる魔力は、澱みなく、密度も高い。

（……思ったよりある）

　年齢を考えれば、かなりの量だ。

　主席という肩書きは、伊達ではない。

　次に、サリア。

　魔力量自体はネマより少ない。

　しかし、流れは安定しており、無駄がない。

（……こっちは、制御がうまい）

　量より質。

　伸びしろは十分。

　ルークは手を離し、目を開けた。

「……ネマは、魔力量が多い」

「……サリアは、少ないけど……」

「……合格点」

　二人は、思わず顔を見合わせる。

「……合格点？」

「それって……」

　ルークは小さく頷いた。

「……二人とも」

「……十分、無詠唱に向いてる」

　その言葉に、ネマは息を呑み、サリアは目を細めた。

＊

　ルークは振り返り、アインを見る。

「…先生」

「……二人今の実力、どれくらい？」

　アインは少し考えてから答えた。

「ネマは中級が、ようやく安定して使える程度だな」

「サリアは……上級に、もう一歩届きそうだ」

　二人が驚いたようにアインを見る。

「……そこまで、ですか？」

「自覚、なかったな」

　ルークは満足そうに頷いた。

「……十分素質あるよ」

「……むしろ、良い」

　ネマは思わず笑ってしまった。

「一年主席として、ようやく褒められた気がします」

「……私は三年なのに」

　サリアも苦笑する。

＊

　その時だった。

「……ねぇ」

「……ルーク」

　左右から、同時に手を掴まれる。

　セシリアとミアだった。

「私たちも見てよ」

「ずっと二人ばっかりじゃん」

　ルークはきょとんとする。

「……？」

「……二人はもう、出来てるよ」

「……確認いらない」

　その言葉に、セシリアとミアは一瞬黙り込む。

「……そういうことじゃ、ないんだけど」

「……うん」

　二人はほとんど聞こえない声で呟いた。

　ルークは気づかず、首を傾げるだけだった。

　それを見ていたアインが、肩をすくめる。

「魔法の才は一流だが……」

「女心の理解は、まだまだだな」

「……？」

　ルークは不思議そうな顔をしたが、
　それ以上深く考えることはなかった。

＊

「じゃあ、次に進もう」

　ルークは気を取り直す。

「……まずは基本」

「……魔力感知」

　全員が目を閉じる。

　これは、全員問題なく出来た。

「……つぎ」

「……体内循環」

　これも、滞りなく進む。

　ネマもサリアも、基礎は非常に優秀だった。

　そして——

「……さいご」

「……体外放出」

　その言葉に、ネマとサリアは顔を見合わせる。

「……体外放出、ですか？」

「正直……」

「それ、必要ですか？」

　二人の疑問は、もっともだった。

　現代魔法では、

　魔力感知 → 体内循環 → 魔法制御→詠唱 → 発動。

　体外放出は、工程に含まれていない。

「……無詠唱には、必要」

　ルークは静かに言った。

「……魔力を外に、出せないと
次に進めない」

　ネマは少し考え、頷いた。

「……理屈としては、納得できます」

「やってみましょう」

　サリアも同意する。

　ぎこちないながらも、二人は魔力を外へと押し出す。

　空気がわずかに震えた。

「……よし」

「……ここまで、順調」

　ルークは小さく感心する。

（……初めてなのに）

　アインも腕を組んで言った。

「まぁ、全員成績優秀だからな」

「当然の結果だ」

＊

　ルークは少し考え、言った。

「……じゃあ」

「……次は」

「……訓練所いこう」

「……実際に魔法使ってみよう」

　ネマとサリアの表情が引き締まる。

　研究は、ここからが本番だ。

　——基礎は、すでに揃った。

　あとは、
　常識を壊すだけ。