詩《うた》をきかせて

☆第４４話 一番好きな詩《うた》

　小夜子が冬四郎と打ち解けるまで、そんなに時間はかからなかった。

　話してみると冬四郎は見た目とは違い大変な読書家で、様々な分野の本に精通している事が分かった。

　小夜子が自身の興味がある本について質問をすると、その一つ一つに冬四郎は丁寧に答えを返すのだった。

「ところで嬢ちゃん。嬢ちゃんが一番好きな、本のジャンルって何なんだ？」

　会話の途中で、冬四郎が徐おもむろに小夜子にそう質問をする。すると小夜子は「詩だよ！」と冬四郎に元気よく返事をした。

　出会った当初は敬語で話していた小夜子だったが、冬四郎から「敬語はよしてくれ。俺の柄じゃねぇ」と言われてから、小夜子はずっとため口で話している。

　すると冬四郎は「嬢ちゃんらしいな」と言って、ふっと微笑んだ。

「なぁ、嬢ちゃんは、どんな詩人が好きなんだ？」
「えっと、田井中玄さんとか、倉松紅さんとか……。あ、最近は天野柚木也さんが好きだよ」
「へぇ、天野柚木也ねぇ」

「マイナーなところを攻めたな」と言って、冬四郎が笑う。

　そんな冬四郎の様子に「とーさんは読んだことがあるの？」と小夜子が嬉々として質問をする。

「そうだな。奴の作品は全部読んでいるぞ」

　そう言って冬四郎は病院の中央ロビーの天井を見上げる。
　中央が吹き抜けになっている天井は、日当りがよく、冬四郎の頭のずっと上の方まで続いていた。

「とーさんは、詩の中で一番どれが好きなの？」

　唐突に小夜子から質問を受けた冬四郎は、細い両の腕を組んで悩み始めた。

「……うーん。一番好き、ねぇ。今まで聞かれても答えたことがなかったな」

　そう呟いて、冬四郎は小夜子の方をチラリと見やる。

　すると小夜子が目を輝かせながら、今か今かと答えを待っている事に冬四郎は気が付いた。

「……全く。嬢ちゃんには、敵わねぇなぁ」

　そう言って笑うと冬四郎は徐に、自身の紺色のちゃんちゃんこのポケットの中をまさぐった。

　そして手の平サイズに折られた、A4サイズの白いルーズリーフを小夜子の前に差し出す。

　突然、冬四郎がポケットから取り出したルーズリーフに、小夜子が強い興味を示した。

　よく見てみるとルーズリーフの端が所々千切れている。

　顔を近づけてルーズリーフを見てみると、所々日焼けをして変色し、よれよれになっている事に小夜子は気が付いた。

「これ、何なのかなぁ？」
「開けてみたら分かるぞ」
「私が開けて見ても、大丈夫？」
「おう、良いぞ」

　冬四郎から了承を得た小夜子は、白いルーズリーフをペラッと開くと、黒のボールペンで丁寧に書かれた一編の詩を読み出した。