ファンタジア・プロデュース ポンコツ異世界アイドルたちが輝くまで

02

古都でグルメ発掘対決を

０３

「では、皆さん準備はよろしいですか？３、２、１、スタートです！」
　ディレクターの合図で、二組に分かれた芸能人たちがスタートする。
　そのすぐ後ろを、随行する撮影チームがついて行く。
　企画名は、「食べ歩き対決紀行」。
　舞台は鎌倉。
　企画の概要は概ね以下の通り。
　
１　集められた芸能人が二組に分かれる。
２　二組の中でそれぞれくじを引き、水先案内人を決める。
３　予算は一人につき２，０００円。
４　予算の範囲で制限時間内に食べ歩きをする。どこで食べるかは自由。
５　制限時間が来たら、各自食べたものの感想をできるだけ詳しくコメント。
６　メニューの内容、意外性、説明の面白さ、バラエティ性などを総合評価して、審査員がどちらのチームの勝ちかを決定する。
７　最低でも三軒の店を廻ることができなければ失格。

「急ごう。美味しいものが私たちを待っているー！」
　Ａチームの水先案内人は、サミーだった。
　金髪笹穂耳のエルフの少女は張り切っていた。
　なにせ、食べ物が絡んでいる。
　食べることが好きな彼女にとって、今回の企画はモチベーション最高潮だった。
「ちょっと…待ってってば…！」
「サミーちゃん、早すぎだよ」
　案内されるのは、一人はこちらの出身の小柄でお人形さんのような美少女、大塚美奈。所属事務所は別だが、サミーとは友人だ。
　もう一人は、異世界出身。ウェアウルフと呼ばれる種族の犬耳少女、アンジェラ・レン。サミーと同じ、ミルキーウェイライト所属。
　美味しいものに向かって猛然と突き進むサミーに、ついて行くのに四苦八苦している。
　平日の昼間とはいえ、日本有数の観光地である鎌倉はごった返していた。
　サミーは持ち前の身のこなしの軽さで、器用に人混みの間をすり抜けて進む。

　到着した場所は意外な店だった。
「ここですか…？」
「確かに良さそうだけど…」
　美奈とアンジェラが顔を見合わせる。
　古い町なのだし、てっきりしらす料理か天ぷら、あるいは豆腐料理あたりと思っていたのだ。
「まあ、いいからいいから」
　サミーは二人の手をひいて、店のドアをくぐる。
　それぞれ予算の範囲内で、料理と飲み物を注文する。
「お、これは…」
　ツナサンドを一口かじったアンジェラが、目を見開いた。
「いけるでしょ？」
　サミーがどや顔になる。
「このチキンサンドも…」
　美奈が笑顔になる。
　食事の内容は、いささか古都鎌倉らしくはない。
　だが、驚くほど美味しかったのだ。
　ツナサンドは、レタスがツナに巻かれ、パンが湿らないようにしてある。練り込まれているブラックペッパーが、また味を引き立てる。
　チキンサンドは、フライパンで焼いた上で煮込んであるのだろう。だしの味が染みて、柔らかいのに絶妙な食感だった。
「サミーさん、すごいです。こんな美味しいお店知ってるなんて」
「コーヒーも美味しいし、また鎌倉に来たくなっちゃうよ」
　二人のアイドルは、本当に美味しそうにサンドイッチを平らげていく。
「いやあ、それほどでも。お口に合ったみたいで何よりだよ」
　サミーもまた、心底幸せそうにサンドイッチとコーヒーのランチを堪能していたのだった。

　その後もサミーは、食い道楽の面目躍如とばかりに水先案内をこなしていく。
　もともと金髪碧眼の美少女で、愛想もカメラ写りもいいのだ。
　豆大福や抹茶アイスクリームに舌鼓を打つ姿は、非常に絵になる。

　やがて制限時間が来る。
　審査員のベテラン芸能人たちが、チーム名が書かれたプラカードを手に取る。
「では、審査員の皆さん。判定をどうぞ」
　ディレクターの号令で、三人の審査員がプラカードを掲げる。
　結果は、Ａが２、Ｂが１だった。
「鎌倉でサンドイッチっていう意外性が良かったですね。ＶＴＲ見てたら、本当に美味しそうに食べてましたし」
「サミーさんの、美味しいものに向かっていくぞー、って本気度、すごかったねえ」
「うーん。私はしらす丼が大好きだからＢチーム支持だったけど…。たしかにことごとくいいチョイスでしたね」
　審査員たちが思い思いに感想を述べる。
　Ｂチームの、しらす丼、鎌倉焼き、ドーナッツという食べ歩きは、たしかに鎌倉では王道だった。
　だが、横道すぎて意外性が足りなかったのだ。
「でもすごいなあ…。場所が鎌倉だってあたしたち直前まで知らなかったわけだし…」
　Ｂチームの水先案内役のアイドルが、驚きと関心の入り交じった顔になる。
　実際、参加する芸能人たちは、目的地がどこかを知らされず、窓に覆いが掛けられたマイクロバスで運ばれた。
　食べ歩きをする場所が鎌倉だと知らされたのは、撮影が始まる直前だ。
　にもかかわらず、サミーは美味しく、しかも意外性があるところを的確に選んだ。持ち前の食に対するこだわりを発揮し、事前情報なしで。
　ただ脱帽するだけだった。
「では、サミーさん。最後の勝利チームの水先案内人として、一言お願いします」
　ディレクターがサミーにマイクを向ける。
「はい、鎌倉は文化財が有名ですが、実は美味しいものがびっくりするほどあるんです。視聴者の皆さんにも、今回お世話になった審査員やスタッフの方々にも、ぜひ食べていただきたいです！」
　金髪碧眼、そして笹穂耳の美貌に思い切りの笑顔を浮かべ、締めくくる。
　スタッフたちの間から、盛大な拍手が巻き起こった。
　
　企画は結果として、放送されると高い視聴率を取ることに成功する。
　サミーはバラエティへの出演も多く、カメラ写りの良さで人気があったこともある。
「次は京都がいいかな。あるいは札幌…大阪で粉ものというのも…」
　すっかり、次の食べ歩きに乗り気なのだった。

　その後日談…。というか今回のオチ。
「サミー、ちょっと体重計に乗ってみろ」
　克正が、有無を言わさず指示する。
「はい…」
　体重計の針は正直かつ冷酷だ。
　先月また大食いしたのを調整してから、まだ三週間だ。にもかかわらず、サミーの体重はまたしても危険域に達していたのだった。
　鎌倉のお土産（しこたま買い込んだ）が美味しすぎて、暴食したのが原因だったという。
「来週また水着グラビアの撮影だが、わかってるな？」
「はい。申し訳ない限りです…」
　もはや恒例と化している、地獄の減量トレーニングがまたも始まるのだった。