人生に2万回ぐらいしか夜がないなら、残りの夜は貴方といたい

子供は宝と言うけどね

2 やってきた衝撃

「何いっ⁉︎子供ぉ！」

オディロンは報告書を握り締めた。
驚いて立ち上がったせいで、テーブルのカップがガシャンと倒れて紅茶がゆるゆると広がっていく。
慌てたメイドがその侵食を止めて、従者がこちらへと場所を移動させた。

報告していた文官は、緊張が破られたのか極めて人間的に眉を八の字に落とす。

「子供。孫じゃ無くて、子供なのか？」

力無く尋ねたオディロンの声に、文官はずんずんと猫背になる。
サクサクと物事を段取る文官が、非常に言いにくそうに目を逸らした。

「そのぉ、それも成人前のお子様で…」


「はあぁん。」

あ、驚きすぎて変な声になったぁ。

「父上。良かったでは無いですか。
御自分の刀を一度も振るう事も無く（童貞のまんまで）生涯を終えたと考えるよりも。愛し愛されたと思えた方が」

割って入ったのは国王だ。
そしてオディロンの息子だ。

「それは良かったと思っている。だがな…」

オディロンは我が子を見た。
よわい40を前にして、苦味走ったナイスミドルだ。
そうだよな。これが順当だ。
だってアルフォンス兄上は、70の大台の声を聞いている。
それが8歳の子供って、どぉなのぉ。
絶倫って奴か。私のなんかこの数年ピクリともしないぞぉ。

成人は15歳。
平民ならだいたいすぐに結婚する。
そしてねずみ算式に子孫はにょきにょき増える。
そんな社会で人生は50年ほどだ。
手厚い医療と栄養と薬で守られている王族だからこそ、それを超えて生きている。
70ったらもう、レジェンド並みだ。

兄上は男女問わずに迫られていた。（顔がいいから）
薬まで盛られた事があるらしいが、額に青筋を立てただけで兄上の兄上は寝てたらしい。
「勃起不全かしらねぇ」と母上が話してるのを聞いた事がある。
そんな兄上に子供⁉︎


「町の教会に婚姻証明書がございまして。
出生証明書もございました。」

文官は握り潰された報告書を指差した。

「あ、相手は？奥方は？」

「その…２年前に亡くなられておりまして…」

「じゃ、子供の面倒をあのアルフォンス兄上がっ‼︎」

驚愕で叫ぶオディロンの血圧を気にしつつ、それでも文官は告げる。
だって文官は既婚者で、家には二人の子供がいる。
突然降って湧いた王位継承者の出現に、口封じが有ってはならない。
８歳で父親を養う為に働いていた健気な子供が、不利益を受けてはならないのだ！

「いえ、面倒を見ていたのはお子様の方でございます。」

「だよねぇ‼︎」

よわい６３歳のオディロンは自分の声を聞いた。