ざまぁされた悪役令嬢の息子は、やっぱりざまぁに巻き込まれる

そして王宮

30 ザラド

シャルアのアクアマリンの目が、
じっと。
じっと、見極めるようにザラドを見ていた。

呆けたザラドを上手くリードして。
繋いだ手で、ホールをステップで誘導している。
いつものアルカイックスマイルなのに。
ザラドにぐんと迫ってきた。


シャルアはいつも一歩引いている。
その出来の良すぎる頭は、正直目障りでザラドのコンプレックスを刺激した。

「シャキッとしなさい。皆んなみてるわよ。」

今も、弟にするように諭している。
動揺していたザラドは、はっとして。
自分の粗を見つけようと目を皿の様にしている貴族の前で、ぐっと背すじを伸ばした。

「レリアから伝言があるの。」

その言葉に、かっとマグマが噴き上がる。

そうだレリア。
あの温室の妖精。

俺を騙して。

俺を嗤って。

金色の目で。

俺を、

俺を、


ガッ‼︎
と足の甲を踏まれた。
痛みが背骨に駆け上る。

ぐるぐるしてた思考がぱっと霧散して、ザラドは痛みにシャルアを睨んだ。

「貴方、馬鹿みたいに裏表がないのよ。それはすっごく好き。でも、それじゃ社交界では無理なのよ。もっと考えなさい。」

そう、いつも上から言う。
そしてそれは大概正しくて、反論出来ずに怒鳴り返すしかない。

むっとするザラドに、
笑顔！と、短く告げてシャルアは囁く。

「自分は騙された。自分は嗤われている。
そんないじけた事をブツブツ思うより、現実に目を向けなさいよ。」

いつまでもリードされるのに業を煮やして、腰に当てた手に力を入れたが、シャルアは笑顔のまま軽くいなした。

「私だって結婚はごめんだって思ってるわ。
それにレリアは大事な従兄弟よ。
貴方の事も小さい時から知ってる。
だから、これ以上ぐちゃぐちゃにしたくないの。」

「はあっ？」

何を言う気だ。
何も変わらない。

自分の心に抗うように、ザラドはぐんと横を向き、ダンスのステップを速くした。
難なくそれに付いていきながら、シャルアは手に力を入れてザラドの耳元に顔を近づける。

「考えて。悪役令嬢と＂真実の愛＂について」

キーワードのように、その言葉で赤い闇が噴き上がった。
そうだ。
ソレが俺をこんな境遇に落とした。
そいつの為に皆んなが俺を嘲笑う。

レリアですら。

レリアですら、俺を嗤っていたんだ。

ねっとりした赤い闇が頭を染めていく。
ずきんずきんと、傷みが脈動する。
何も考えられなくなっていく…




「貴方のお母様は、本当に清く正しいの？」



その言葉は、闇の中で、白い刃物のように突き刺さった。


「世間で言う悪役令嬢は、本当にお母様を虐めてらしたの？」

「は、母上は…」


シャルアはダンスの動きのまま、王太子妃を見る位置にザラドを無理矢理リードした。
ザラドの視界には、自分の母親がいる。

ストロベリーブロンドの髪を高く結い上げ、ティアラを飾り。
ドレスは最新の女の子向けのものだ。
落ち着きのある熟女には、ちょっといやかなりイタい。
あちこちに付いた宝石が、キラキラ光り、そのギラギラした目をさらに目立たせていた。
自分と同じアイスブルーの目は血走っている。
壇上で人目があるというのに、イライラと爪を噛みながら背中を丸めている。
その隣にいる父上は、青褪めたまま、レリアの方を凝視していた。

あの二人が清く正しい真実の愛だって？



「お前なんか産まなきゃ良かった！」
「そいつを見えない所にやって！」

そんな、ヒステリックな声が頭にこだまする。


あの女が正しいだって？
虐められる女の子だって？

赤い闇が薄れていく。
かっとして周りを見ない自分は、あの女に似てるに違いない。
そんな自分が正しくあれるというのか…




「レリアから伝言よ。」


ザラドが落ち着いたのを見て、シャルアは囁いた。
『話がしたいので、明後日、あそこで』


ダンスが終わって礼をして。
別れる。

もうザラドの頭は冷え切って。
でも、何も考えられなくなっていた。