【完結】魂のレシピと、クローン英雄の証明

ふじ朔太郎

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第二章

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　窮地での「守りたい」という衝動。

　森の中は視界が悪く、ゼロスの戦闘能力が低下する。騎兵隊の魔法使いが、炎の魔法を放ち、木々を燃やし始めた。

「散開しろ！クローンを逃がすな！」

　炎がリリアのすぐ横の木を焼き尽くし、彼女は大きく転倒した。

「リリア！」

　ゼロスのシステムは、リリアが転倒した際の骨折リスクや外傷データを一気に弾き出した。

　しかし、それと同時に、『リリアを失うことへの、強烈で耐え難い恐怖』という感情データが、彼のコアを焼き焦がした。

　それは、彼の理性を超えた、「守りたい」という衝動だった。

　ゼロスは、倒れたリリアを庇うように立ち塞がる。その背中に、騎兵隊の放った高密度の雷撃魔法が直撃した。

「ぐっ……！」

　ゼロスの完璧な防御システムが、わずかに破綻する。肉体が麻痺し、レギオンの光が大きく揺らいだ。

　彼は、これまでの人生システムで経験したことのない痛みを感じていた。

『感情データ：高密度。名称：犠牲ギセイ。定義：自己の損傷を承知の上で、他者の安全を優先する非効率な行動』

　リリアは、ゼロスが自分を庇って傷ついた姿を見て、泣き叫んだ。

「ゼロス！　もういいから逃げて！　このままじゃあなたの体が……！」
「黙れ、リリア」

　ゼロスは血を吐きながら、冷徹な目を向けた。その目には、痛みと、それを上回る「守り抜く」という強烈な意思が宿っていた。

「私のシステムが、お前を失うリスクを、自己修復不能なエラーとして認識している。このリスクは、回避しなければならない」

　ゼロスは、雷撃で機能が低下した不完全な体で、残った力を全て振り絞り、騎兵隊の隊長に渾身の一撃を放った。それは最適解ではない、感情に任せた捨て身の攻撃だった。

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