【完結】魂のレシピと、クローン英雄の証明

第二章

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　次の日、二人が起動装置の遺跡を目指し、交易路を抜けていると、その狂乱の錬金術師カインと遭遇する。

　カインは、レシピの知識を悪用しすぎたため、感情が制御不能な状態にあった。

　彼の瞳は血走り、笑いと怒りが同時に湧き上がるような、異様な雰囲気を纏っていた。

​「見つけたぞ！　クローンの裏切り者と、愚かな小娘！　そのレシピは、私こそが使うべき力だ！」

　カインは、嫉妬と狂気の感情を増幅させた、強力な破壊魔法を放った。

　それはゼロスの冷静な判断力を奪うほど、不規則で予測不能な攻撃だった。

「私の知識と、お前の兵器の力があれば、感情など簡単に支配できた！　それをなぜ、貴様は非効率かつ不可解なバグに堕ちる！？」

　カインの言葉は、ゼロスの核心を突いた。

　カインは、ゼロスが選ばなかった「感情を制御し、力として利用する道」の成れの果てだった。

「貴様の感情は、制御に失敗している。それは『力』ではない。ただの『破壊』だ」

　ゼロスは冷たく言い放ち、レギオンを構える。

「違う！　これは、究極の力だ！　お前の持っていない、人間というものの本質だ！」

　カインの猛攻は、ゼロスの機能低下した体を容赦なく襲う。ゼロスは、理性と感情が混ざり合った不完全な動きでなんとか対応するが、その不完全さゆえに、カインの攻撃の隙を予測外の動きで突くことにも成功する。

　リリアは、カインの暴走した魔法の隙を突き、秘かに調合した「一時的な精神麻痺薬」をカインに投げつける。

『リリアの行動：予測不能な介入。ゼロスの計算外。リスク高』

　麻痺薬はカインの動きを一瞬止め、ゼロスは致命傷ではないが、追撃を困難にする一撃をカインに叩き込んだ。

　カインは血を吐きながら、怨念の篭った目で二人を睨む。

「覚えていろ！　貴様らは、その不完全な感情で、必ず自滅する！　それは、人類を滅ぼすものだ！」

　カインはそう叫び、闇の中へと消えていった。

　ゼロスは、激しい戦闘と、カインの狂気という「感情の負の側面」に触れたことで、大きく消耗していた。

　彼のシステムは、カインの言葉が一定の真実を含んでいることを否定できなかった。