俺の知っている異世界はどこにある

月光花

今日も日銭を稼ぐ。

俺の稼ぎは護衛と用心棒がほとんどだ。
例えば、晩餐会列席上での護衛、都市間の輸送の護衛、御貴族様の狩猟会などの用心棒などだ。

要は暗殺、盗賊、対人間の護衛が主となる。
だが、都市間の護衛や狩猟会なども、主力は魔鋼機だ。魔物が出たら魔鋼機でなければ対応が出来ない。
なら何故護衛が必要か？
それは盗賊のボウガンが一発も当たらないとは限らないからだ。魔鋼機の股ぐらをすり抜ける盗賊が居ないとは限らないからだ。
要は保険の保険だ。

当然、護衛の花形は魔鋼機だ。保険の保険は報酬も扱いも安い。

一番面倒なのが晩餐会などの護衛だ。
この世界には銃がある。だが銃は高い。
大体都市にある一軒家が5000万エル、小さい魔導車トラックが1000万エルするのに、小型の拳銃でさえ500万エルはするのだ。銃弾でさえ高級ホテルの一泊と一発が同価値だ。
そんなものは御貴族様しか使えない。
でも晩餐会には御貴族様がくる。ここで暗殺を狙われると、銃弾から守らなければならない。

いくら俺が達人クラスでも、銃弾を手掴みは出来ない。

俺は冒険者ギルドに付くと、依頼の張り出されている壁を覗く。

（・・・ないか・・・）

「あの・・・」
「ん？」

不意に背中から声を掛けられる。

「ジンさんですよね？」
「・・・・・・人違いだ」
「嘘です！その帽子に着流し！ジンさんしか居ませんよね？！」
「俺は指名の依頼は受けない。そっちの良い子ちゃんたちに頼みな」

指名の依頼は大抵が面倒事だ。多少高くても割に合わないことが多い。
昔金に飛び付いて受けたことが何度かあるが、全て偉い目に会っている。

「お願いです、貴方しか居ないんです・・・」

依頼人は涙を流す。
最悪なことに依頼人は女だ。

（くそが、俺も35だろ。いい加減に慣れろ）

「・・・・・・報酬は？」

女はパアッと花開くように笑顔になる。

「これが全財産ですっ！」

女は金貨1枚を差し出してきた。
金貨は大銀貨１０枚分、１０万エルだ。
そこそこのまとまった金だが、この女はそんなに金持ちそうには見えない。それが１０万も払うとなればやっかいごとに決まっている。

「・・・・・・内容は？」
「それが・・・月光花が必要で━━━」
「じゃあな」

俺が立ち去ろうとすると、女は俺の着流しの袖を掴む。
 
「待って！」
「お嬢ちゃん、月光花を知ってるのか？」
「・・・はい・・・」
「それが魔物が大量に生息する、森の奥と言うこともか？」
「・・・はい・・・」
「なら、話は早い、魔鋼機を持ってるやつに頼め。俺のことは知ってるんだろ？」
「頼みましたっ！・・・・・・でも・・・」
「・・・だろうな」

月光花は魔獣の森の奥地だ。いくら魔鋼機なら魔物に勝てると言っても、たどり着くまでに何体の魔物と遭遇するのか。金貨1枚じゃメンテナンス代にもなりゃしねえ。

「足りないのはわかってます！ジンさんは魔物と戦わなくても魔物から逃げられますよね！」
「お嬢ちゃん、絶対はねえんだ。特に魔物を相手ならな」

女は意を決する。

「足りない分は、なんでもっ！何でもしますからっ！」

女は目に涙を浮かべる。
俺は女を見る。
年は20を超えた辺りか、細すぎず太すぎず、それでいて出るところのボリュームはある。

「意味をわかって言ってるのか？」
「・・・もちろん、です・・・」

女は顔を赤らめる。

「期日は？」
「５日でなんとかなりますか？」
「無理だ、魔鋼機でも１０日はかかる」
「１０日では間に合わないんですっ！１０日━━━」

俺は掌を女に向け、言葉を遮る。

（事情を聞くのは一番最悪だ。いざというときの判断が狂う）

「ギリギリだ」
「っ！、お願いします！」

女は頭を大きく下げる。
豊満な谷間が目に入る。

「５日後にここに来い」
「っ！、ありがとうございます！」

また女は大きく頭を下げた。

（やれやれだ、どうも女の涙には慣れねえ・・・）






俺は森を駆け抜ける。
常人ではあり得ない速度だ。

猪やサイのタイプならまだいい。ふりきれるだろう。
問題は虎だ。
あれに狙われたら戦うしかない。


道中２度夜営をして、月光花の群生地にたどり着く。
魔鋼機でも片道５日のところを、三日目にしてたどり着いた。これも体術のチートの力だ。

背中からリュックを下ろし、採取ボックスに月光花を１０枚ほど入れると、またリュックを背負ってすぐに帰路にかかる。

その日は良かった。ゾウタイプの魔物ばかりだった。
だが、出会ってはいけない、森の悪魔に見つかってしまった。


「くそ・・・つけられてやがる」

俺はあきらめて息を整える。すると数十秒で魔物は現れた。
体高は5mほど、体長は10m、俺の身長と同じくらいの口を開き、虎は咆哮する。

ゴアアアアアアアアア！！！！ 

キラータイガーだ。

魔鋼機でも、しっかり装備をしてないと危ない魔物だ。
見ろあの爪を。一撃でも貰えばこちとらお陀仏だ。

俺が身構えると同時に、虎は全社しながら、右の前足を振り下ろす。俺はそれを左によけ、前足に蹴りを入れる。
虎はなにされたのかわからないとでも言わんばかりに、すぐに体制を整え鋭い牙を向けてくる。
俺は即座にジャンプして、頭上の枝を掴み、ぐるんと１回転してから、虎の眉間に飛び蹴りを入れる。

虎は数センチほど頭を沈めたが、すぐに頭を起こしてきた。その勢いで、俺は後方に投げ出される。

俺が着地し、虎をみると虎はもう目の前に大きな口を開いていた。
それを横に転がって避けると、すぐさま前足で追撃がくる。それをまた転がり、また追撃がくる。
三度ほどすると、大木を利用して追撃を止めることが出来た。すぐさま虎の脇腹に入り込む。

（死角だっ！）

「くらえ━━━━ぐわっ！」

なんと虎は尻尾で俺を叩きつけてきた。俺は虎の前方に吹っ飛ばされる。

「ぐふっ！」

宙に浮いている間に、虎の前足によりうつ伏せに踏み潰される。

俺はうつ伏せのまま、首だけで虎を見上げると、虎は笑っているように見える。

「最悪だ・・・、これだから指名依頼はうけるもんじゃねえ」

虎は大きな口を開けて俺を食おうとするが、俺は俺を押さえつけてる虎の前足の小指に、背中側にパンチをする。

「振動痛撃拳！」

ゴアアアアアアアアア！ 

虎はあまりの痛みに、俺を解放してしまう。
俺はその隙を逃すはずはない。
すぐさま立ち上がり、虎の脇腹に回り込む。

「食らえっ、通背掌！！！」

俺は両手の掌を虎に付け、浸透系の発勁を全力で打ち込む。

ゴハッ！！！！ 

虎は大きく口を開け、滝のように吐血した。
尻尾が再度襲ってきて、俺はそれを後方にジャンプして避ける。

数秒虎とにらみ会う。

虎は口から血を垂らしたまま、ゆっくりと森の中へ帰っていく。
俺は気を抜かずにそれを見送る。
俺は止めをささない。手負いの獣ほど危ないものはなく、倒したとしても実入りがないからだ。


虎の気配が消えたのを確認してから、また俺は走り出した。


◇◇◇◇◇◇◇◇


依頼を受けてから５日目、俺は都市に戻ったその足で冒険者ギルドに向かう。

そこには女が待っていた。

「ジンさん！！」

女は不安そうに、嬉しそうに俺を見る。

「これだ」
「っ！！！ありがとうございます！」

俺は月光花の入った採取ボックスを、女に手渡す。

「ジンさん・・・、怪我を・・・」
「ああ、一張羅が台無しだ」

俺は虎に押さえつけられたとき、背中に３本の爪痕を残されていた。コップ一杯程度の血はまだいい。だが、着流しが切れてしまっている。

「・・・お約束通り、何でもします・・・」

女は顔を赤らめる。

（別にこの女を抱きたかった訳じゃない。だが、貰えると言うなら貰っておくべきか。なんでもすると言うしな・・・。いや、まて、処女か？処女は面倒だ）

「女、お前は処女か？」

女は目を見開いたが、ゆっくりと笑顔に戻る。

「安心してください。まだ誰とも寝てないです」

女はにっこりと微笑む。もう覚悟が出来たのだろう。


「いや、それは困る。どこかで処女を捨ててこい。いや、それを待つのも面倒だ。ケツですることにしよう。ちゃんとホースで腸内を洗っておけ、実がつくと萎えるからな。ローションはあるか？ないか、なら自慰をしてたっぷり濡らすんだ。それをケツに塗りたくれ。多少痛いかも━━━━━」

パンッ！！！！

女は俺をビンタし、金貨を投げつけて出ていった。



「この異世界は何もかもくそったれだ・・・・」