今時異世界如きは、言葉さえ通じればどうとでもなる

第1章 異世界に立つ

第六話

「いらっしゃい」
「あのー、すいません。外の張り紙を見たんですが」

　店内にいたオッさんに声を掛けた。するとオッサンは眉に皺を寄せる。

「おめえ、男じゃねえか」
「……男はダメなんですか？」
「家政婦は女の仕事だろう」

　いやいや、今時何を言っているのか！男女雇用機会均等法を知らないのか！って異世界にそんなものはあるわけないか。まあ、あの文面なら家政婦ってことだもんな。

「それにおめえ、若くねえだろ」
「いやいや、まだ17ですよ」
「立派に成人してんじゃねえか。帰れ。あれは子供のための仕事だ」
「……」

　なるほど、若い人とは本当のガキのことだと。17で成人してるってことは、ラノベの定番の15が成人ラインか？つうか、それならそうと書いとけよ！ほんっとにクラス転移モノはロクなもんじゃねえな！
　俺はイラっとして店を出ようとすると、

「あら、あらあら、まあまあまあまあ……」

　店の奥から女性の声がする。俺は自然と振り返ると、そこには耳の長い老婆がいた。ほっそりとした身体を隠すような、ゆったりとしたローブを身に纏い、俺の身長ほどもある杖をついて、椅子に座っている。耳の長さだけならエルフと思えるのだが、見た目は完全に老婆だ。エルフは見た目は老けないイメージだが。

「ガザルさん、この方は？」
「あぁ、こいつは歳を取りすぎだ。それに男だ。ダメだろう」

　オッサンの物言いに俺はまたイラっとして、

「そんならそうと書いとけよ。後出し超うぜぇ」
「あん？ちっ、邪魔だ邪魔だ！早く帰れ！」
「うっせえな、言われなくても帰るよ！」

　雇って貰えないなら、せめて情報を仕入れたかったが、イライラが勝ってしまった。俺も背を向けて店を出ようとすると、

「ガザルさん、勝手に決めないでもらえるかしら？」

　オッサンが少々ビックリした顔をする。

「しかしメイリー婆さん、こいつは男だ。しかも成人している。何かあったら────」
「こんなお婆さんを若い男性が襲うのですか？あらあら、それではお化粧をし直さなくちゃ」

　と、婆さんは両手を頬にあて、乙女の恥じらいのようなポーズをする。このオッサン……、俺を老婆専の強姦魔と見たと言うことかよ。

「い、いや、そうじゃなくてだな。金目の物を奪ったりとか────」
「そうじゃないのですか？あらあら、そうね、私はもうおばあちゃんだし、魅力なんてこれっぽっちもありませんよね……」
「っ！メイリー婆さん、いじめねえでくれ……」
「まあまあ、そんなつもりはありませんよ？」

　婆さんはコロコロと笑う。俺にもわかった。この婆さん、オッサンで遊んでやがる。すると婆さんが俺をじっと見ていることに気づいた。

「坊や、働きたいのですね？」
「ああ、っ、いや、いえ、はい、お願いしたいです」

　敬語に直そうとしたら、どもってしまった。

「あらあら、それは助かりました。私が人を探してたのですよ」

　なるほど、オッサンが張り紙をしていたから、てっきりこのオッサンが雇い主かと思った。てことは、この婆さんが雇い主で、婆さんとオッサンは知り合いで、知り合いの店に張り紙をしてもらったと言うところか。

「……良いのですか？僕は男ですが？」
「もちろん良いですよ。夜は襲いますか？」

　俺は両手を突き出し、

「そんなことはしません！」
「あらあら、それは残念ですね。ヴァルハラ冥土の土産になると思いましたのに」

　婆さんはまたコロコロと笑う。……このババア、こう言う性格なのか。まあでも、何事にも異常に細かいババアとか、どんな時でもとりあえず怒鳴ってくる奴とかよりはマシだ。悪くないかもしれない。するとオッサンが、

「坊主、1日500ルクだぞ？それでも良いのか？」
「それってどのくらいの価値だ？」

　オッサンには敬語をやめて聞くと、オッサンは眉を寄せて、

「ああん？そりゃどう言う意味だ？」
「……」

　少し軽率だった。情報を得ようとして情報を与えてしまうことになる。俺が「やっぱ良い」と言おうとすると、オッサンの方から、

「金額に納得いかねえなら、家政婦など────」
「まあまあまあまあ！」

　なんだろう。婆さんの目がキラキラしている。驚いているような、何か期待をしてるような目をしている。喜んでいるようにも見える。

「お給金は500ルクだけど、必要なものは何でも買ってあげるわ！何も心配しなくて良いのよ」
「……」

　なんだろう。孫を得たつもりなのだろうか。いや、実の祖母より甘い気がする。

「メイリー婆さん、それはちょっと」

　オッサンが婆さんを止めると、婆さんは少しキツい目つきでオッサンを見る。

「ガザルさん。いつも助けて貰って感謝しています。それに今回も雇用を手伝ってもらいました。本当にありがとうございます」
「婆さん……」
「ですが、これは私の家の問題です。これ以上の口出しはやめていただけますか？」
「婆さん……」
「……」

　いや、こっちが引くわ。ここまでぐいぐい来られると、こっちが怖くなるわ！つうか、俺、食われるんじゃねえの？10000歩譲って性的な意味でならまだしも、物理的に食われるのだけは勘弁してほしい。

「あらあらあら、ほら見なさい、坊やが怯えてしまったわ。ガザルさんのせいですよ？」
「……すまねえ」
「で、坊や、お名前は？」
「……明春あきはるです、緑川　明春」

　婆さんの眉がピクリと動いた。

「決まりですわね。ではアキハルさん、私の家に行きましょう」
「……」

　冒険者ギルドより、当面の拠点と飯の確保、更に金と良いことづくめに思えて、声を掛けた。だが、婆さんのあまりの食いつきぶりに、なんの根拠もないが恐ろしく感じる。
　俺が尻込みしているのを感じた婆さんは、更に追い込みをかけてくる。

「お家もないのよね？、お金はあるの？ご飯は大丈夫なのかしら？別に10年居ろとは言ってないわ。とりあえずこの世界に慣れるまで居たら良いんじゃないかしら・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・、大丈夫、夜は大人しく寝かせてあげますよ？」

　と、笑って言う。そこまで念を押されると、本当に狙われているような気がしてきた。だが俺は貞操の危機に囚われすぎて、不穏な一文を意識出来なかった。

「わかりました、お願いします」

　婆さんは喜んで立ち上がり、

「あらまあ、ガザルさん、新しい布団を頂けるかしら？あとお化粧道具も必要ね、それとアキハルさんの生活道具もお願いしますね」
「……やらねえぞ、ババア……」

　婆さんの喜びように、思わず口に出てしまった。しかし婆さんはニコニコとした顔でこちらを見て、

「あらあら、残念ですね。でもそのうち気が変わるかもしれませんわ。ほんっと、良いヴァルハラ冥土の土産が出来ました」
「やらねえって言ってんだろうが！！」

　ババアはコロコロと笑っていた。