－Crazy－殺しあいの約束

寺谷まさとみ

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第二章

（十）濁流

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　宿から出たソウは、細い外部階段を下った。カンカンカン、と硬い音が響く。それは反響する重機の駆動音にぶつかって、そのうちに消えた。路地の縞鋼板もあいかわらず、鈍くふるえているものの、人の往来はなく、しんと冷えきっている。
　すこし歩いて枯れた谷をつなぐ橋梁きょうりょうへ出ると、夜空がいくぶんか広く見えたが、月も星も見えない空だ。そのくせギラギラと鉄骨の角を叩く光がやけにまぶしい。それは上流にある鉱山区域が夜もたえず稼働しているからだ。その光や音が枯れた谷にはじけ、響いて、この街中にそそがれている。
　すぐ脇の錆びたハシゴを降りると、中空にはねだした鉄骨に架けられた縞鋼板があった。落下防止柵はなく、なんのためにはね出しているのかはわからないが……ふと下を覗くと、暗い谷底が夜を一身に吸いこむように広がっていた。枯れた谷底は貧民街という話だが、灯りはひとつも見られない。
　向こうの鉱山区画から貧民街までを一直線につなぐ谷は、まるで狭量とした社会を表しているようだ。
　そのときだ。
　ドン、と大きな音とともに大地がふるえた。
（地震⁉）
　とっさにハシゴをつかんで備える。が、大きかったのはその一度だけだった。
　状況を確認するように見渡すと、鉱山区域の一画から、黒い煙が立ち上っている。
（爆発でもあったのかな）
　ソウは数歩、身をのり出すように周囲の変化を観察した。
　いくつかの連続した鈍い重低音と、細かい振動。もくもくと立ちあがった煙で鉱山区域の灯りはさえぎられ、ソウが立っている橋梁の下も薄暗い夜が垂れこめる。
　低く、夜がふるえている。
　細かく、細かく。
　だんだんと大きくなって。
　来る。
「ソウ！」
　裂帛れっぱくをはらんだ低い声に呼ばれ、ソウはふりむいた。橋梁の上からのぞきこむように黒影が叫んでいる。
「黒影、どうして」
「なにをしている。いいから早く上がれ！」
　黒影は矢継早やつぎばやに叫んだ。
「呑まれるぞ！」
　黒い。
　視界が黒い。
　ついさきほどまで鋭い輪郭を帯びていた鉄骨のふちも、縞鋼板の錆びた表面も、黒くぼやけて見えにくく……。
（ちがう、暗いんだ）
　ソウはふりむいた。
　吹き抜ける風。上流の鉱山区域は、黒くさえぎられている。向こうの灯りをさえぎっているのは、壁のようにたちあがった真っ黒な濁流だ。
　だから、暗い。
「ソウ！」
　黒い。
　ハシゴに足を掛けた黒影の手が、こちらへ伸びている。生せいをつかめと急かしている。
　ソウはとっさにその手を――、

――あの細い腕で、濁流が襲う前にもちあげられるだろうか？
――もし途中で俺が濁流に呑まれたら、黒影もまきこまれてしまうんじゃないだろうか？
――だめだ。それは、ダメだ。正しくない。
――まちがっちゃ、いけない。

　黒影の手をつかもうとして、しかし、ソウはそれをやめた。

――死ぬときは、正・し・く・死ななきゃいけない。
――後・腐・れ・な・く・円・満・に・息・を・ひ・き・と・る・か。
――もしくは、誰・も・が・し・か・た・な・い・と・納・得・し・て・く・れ・る・ような。

　濁流の壁が、ソウをおおうように影を落とす。
　むせかえるようなにおい。轟々とうねる濁流。
　呑みこまれる――刹那、ソウは目を見ひらいた。
　耳を塞ふさぐ、鼓動。
（なんで）
　この傷だらけの汚い手のひらを、黒影の細い手がつかんでいた。
（アンタは、ただ殺しあいをしたいだけなんだろ？）
　細すぎるその腕に、抱きよせられていた。
（そしてそれは、俺じゃなくてもいいはずだ）
　疑問を声にする間もなく、
（なのにどうして）
　見上げた一瞬。
　黒影の鋭い瞳は、濁流を睨んでいた。
（君は俺を助けようとするの？）
　訪れたのは、衝撃。
　そして、暗転。

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