ド天然アルファの執着はちょっとおかしい

あなただけ

　あなただけ。そんな言葉に浮かされるほど澄也は初心じゃない。けれどなぜか、いつものように笑い飛ばせない。たぶん、やたらとコイツの見目がいいせいだ。メイクをしているわけでもないのに、なにもかもハッキリして見える。少したれ目気味の瞳は冷たく見えるのに、澄也を視界に入れたとたん嘘みたいに輝く。高い鼻、上品に微笑む口元。美形ぞろいのアルファの中にいても、彼は格別だ。そんな相手に求められて悪い気はしない。
　それに、すっぽりと包み込んでくれそうな大きな体の、隙のないスーツの下を見てみたいという興味もあった。

　彼の匂いのついた服までまとって、澄也はすっかりその気になっていた。まさか断られるなんて。
「帰る」
「ああ、すぐにタクシーを呼ぼう」
　あっさりと見送られたことも不服だった。引き留めてくれないのか。それに、キスもくれないのか。

　一晩たって冷静になった。昨夜はなんだか、すごく変なことを考えた気がする。きっと溜まってるんだ。澄也はそう判断してテキトーな相手を捕まえた。
　けれどキスをひとつ交わしただけで、すでに猛烈な違和感があった。

　誰に抱かれようが同じだと思っていた。いつだってセックスは楽しくて、気持ちよくて、すこし虚しい。
　なのにキスが不快だ。臭いが嫌いだ。この人じゃない。

「……あ、やっぱ今日はよそうかな」
「なんだって？　自分から誘っておいて」
「はは……。冗談だよ。燃えた？」

　澄也は怯えを押し隠し、冗談にしてそのままそいつに抱かれた。大好きなセックスのはずなのに、ちっとも気持ちよくなれなかった。

　それから数日後、澄也はひとりでカフェに来ていた。開襟シャツにスラックスというラフな格好だが、それでも視線を集めている自覚はあった。それらを無視して澄也は写真を撮ってＳＮＳに上げる。アイスラテをいくらも飲み進めないうちに、リプライが付いた。
　澄也は何気なく画面に目を落とし、青ざめてさっと辺りを見回す。
　もうその場にいることもできず、家に帰るのも怖かった。

「今日、泊めて」
「もちろんだ。歓迎する」
　急に押しかけても、一嶌は理由を問おうともしない。澄也のほうが言わずにいられなかった。
「……ＳＮＳ、特定されたっぽい」

「まっすぐ家に帰らなかったのは賢明だ。好きなだけいていい。必要なものはあるか？　買いに行かせる。それともあなたの家から必要なものを取ってこようか？」
「ううん。大事なものは持ち歩いてる。それに、あんたのとこなら着替えくらいありそうだし」

「誤解しないでくれ！　いつか来るそのときを楽しみに買ってあっただけで、決して下心など」
「いや、下心まみれだろ」
　軽口を叩いているうちに、すこし落ち着いてきた。

「どの部屋でもいいんだよね？」
　てきとうに開けた扉を、澄也は無言で閉じた。
「どうした、気に入らないか？」
「なんか、また変わってんだけど」

「ああ、あなたの好みをまだ知らないから」
「どうかしてる！」
　もういちどそろりと中をのぞくと、やたらと少女趣味な部屋に、ぬいぐるみがずらりと並んでいた。
「怖っ！」

「ぬいぐるみは嫌いか？　残念だ。好きなものを持ち帰ってもらおうかと思っていたんだが」
「……俺が拒否ったらアレ、捨てちゃうの？」
「いいや、どこかに寄付する」
　ホッとして、澄也は笑った。

「なんだ。じゃあもらえねえよ」
「嫌いじゃないならもらって欲しい。あなたのために職人が一点一点手作りしたものだから」
「重てえよ」

　とはいえ、うんと幼いころなら澄也もきっと喜んだ。自分だけのぬいぐるみ。甘美な響きだ。
「俺には必要ないけど、喜ぶといいな」
　幼いころの自分の代わりに、誰かが受け取ってくれるならそのほうがいい。想像して優しい顔になっていることに、澄也は気づかない。一嶌がそれに見とれていることも。

　気を取り直してほかの部屋を確認し、澄也は深くため息をついた。一嶌の用意した部屋は、ファンシー、宇宙空間、アウトドアだった。
　特に真ん中の部屋がわからない。プロジェクトマッピングとかそういうのだろうか。一歩足を踏み入れたら、どこまでも落ちてしまいそうで、そっと扉を閉じてしまった。

「俺、ここにする」
　テントのある部屋を澄也は選んだ。まともに過ごせそうな場所が一つでもあってよかった。虫がいっぱいいるからキャンプは嫌いだが、冒険みたいでハンモックやテントに浮かれる気持ちはある。
　キャンピングカー風の狭いベッドまであって、潜ってみたくてうずうずした。テントの中に寝袋を発見した澄也は、引っぱりだして胸に抱き、うっと呻いた。

「これ、あんたのニオイがするんだけど」
「匂いだけでも覚えてもらいたくて」
「もう覚えたよ！　イチシマさんだろ！」
「久希ひさき」
「呼ばねえからな」

　口ではそう言ったものの、澄也は心の中で彼の名前を転がした。久希さん。
　今夜、彼の香りに包まれて眠るのだと思ったら、なんだかやけに胸が詰まった。
「ああ、心配しなくてもそっちに新品も用意してある。あなたの匂いを残してくれるなら、それはそれで嬉しい」

　澄也の気も知らず、一嶌は得意げに指さした。澄也はカチンとして、彼に手を差し出す。
「ああ、必要なものあるわ。消臭スプレー」

　一嶌がわかりやすく肩を落とすので、澄也は笑った。そのときだった。耳慣れた通知音が響いた。澄也は青ざめて、ＳＮＳを確認した。
　その様子をじっと見つめていた一嶌が、口を開く。
「もうひとつ私を信用してもらえるなら、その件、私に預けてもらえないか」