ド天然アルファの執着はちょっとおかしい

調子が狂う

「預けるって？」
「写真を撮っているとき、あなたは本当に楽しそうだった。だから、これまで通りそれを続けられるように」
「……やめろって言わねえの？」
「どうして？　あなたを侵害するそいつを追い出せばすむことだ」

　一嶌は笑顔だった。けれどそこに静かな怒りを感じ取り、澄也はこくりと唾をのんだ。

　解決に三日もかからなかった。
「相手は特定できた。海外送りにしておいたから、しばらく帰ってこないはずだ」

　澄也はポカンと一嶌を見あげるが、彼は当たり前の顔をしている。
　海外送り？　ＳＮＳを特定しただけで？
　正直、一嶌が澄也のためにそこまで手を回すとは思っていなかった。この人には驚かされてばかりだ。

「だが、念のため住まいを変えたほうがいいだろう。私が準備してもいいが、自分で探したいよな」
「……は？　ここに住めって言わねえの？」
「弱みにつけこむようなマネはしたくない」

　カッと怒りが燃え上がった。澄也にはそれが言い訳に聞こえた。一嶌に線をひかれたのだと思った。あなたが欲しいと言いながら、やはりこの人も、澄也から近づくと迷惑なのだ。ライバルは潰すくせに。

　結局コイツもほかのアルファと変わらない。
　いつもそうだ。タマゴを産んだところでそれは澄也のものじゃない。産んでも産んでも、誰の家族にもなれない。誰も澄也を、団らんの中に加えてくれない。

　期待したのに。

　気持ちとは裏腹に、澄也はとびきりの笑顔を浮かべていた。いつも男たちにしているように。
「そっか。わかったよ。いままで親切にしてくれてありがとう。結構楽しかったよ。でもこれでお終い。もう、俺に構わないで」

「なっ！　待ってくれ澄也！　なにか不快にさせただろうか。言ってくれないとわからない。部屋が気に入らないのならいくらでもリフォームするから」
「あんたが出てけって言ったんだろ」

「そうは言っていない！　ただ、あなたにはあなたの住まいがあるのだし、そこは住み替えたほうがいいだろうという話で」
「住むところなんて、本当はどうだっていいんだ！」

　一嶌の言葉を遮るようにして、澄也は叫んだ。
「俺は、ただ……」
　そこで、舌がもつれた。
　強気でいなきゃいけない。男たちにとって、澄也は価値ある存在なのだと見せつけなければいけない。
　そうやって生きてきたのだ。それなのに、一嶌の前ではうまく繕えない。それが怖い。

「澄也、教えてくれないか。あなたのことが知りたいんだ」
「俺だって！」
　やめておけと、頭は警鐘を鳴らすのに、心が乱れて上手く止められなかった。
「あんたを知りたいよっ。だけど、名前以外なにも教えてくれないじゃないか。プライベートに踏み込ませてもくれない！　遊びならそんなに優しくする……な……」

　尻すぼみになってしまったのは、一嶌の様子が変だったからだ。口元を覆い、目を潤ませ小刻みに震えている。

「澄也が、私に興味を！」
「なんなんだよ、その反応！」
　一嶌が馬鹿みたいに感動するから、澄也は怒りのやり場を失った。どうも彼といると調子が狂う。
「帰る」

　踵を返すと、すかさず手を握られた。
「待ってくれ、澄也。もうすこし話せないか。話したい」
「……いいけど」
　くやしいが、引き留めてくれたことが嬉しくてたまらない。心を乱されるのはキライなはずなのに、離れがたいと感じている。

「私は、澄也のことが知りたい。どんな些細なことでも。そして、私のことも知ってほしい。だが、いざ話そうと思うと悩むな。なにが聞きたい？」

　一嶌は澄也を覗き込んだ。彼の声がすこし震えていてることにゾクゾクした。
　知りたい、なにもかも。どんな部屋に住んでいて、どんな家族がいて、なにが好きで、なにが嫌いで。きっと一日じゃ足りない。

「あんたの部屋に入れてよ」
「危険だ！」
　間髪入れずに断られて、膨らみかけた希望がまた萎む。
「やっぱ嫌なんだ」
「違う！」

　肩をビクつかせてしまうほどの大声で、彼は否定した。
「惚れた相手を自分のテリトリーに入れて、暴走しない自信がないんだ！」
　情けないことを堂々と言い放ち、そのあと恥じらうように頬を染めた。

　ホント、なんなんだ、その反応は。
　っていうか、暴走ならもうさんざんしただろうが。
　澄也がじっとりと睨むと、一嶌は咳払いをして、わざとらしく取り繕った。

「――だが、澄也のためだ。耐えよう」
　澄也の手を取って歩きだす。彼の緊張が伝わってきて、ただ手を繋いでいるだけだというのに、澄也の心臓も過剰なまでに高鳴った。