「婚約破棄されたけど、筋肉があれば世界は変えられるらしい」 筋肉は裏切らない。だから私は貴族令嬢をやめて鍛えます

第9話「恋より筋肉。甘い言葉よりプロテイン」──王子からの贈り物はまさかのアレ

──ユリウス王子がくれた贈り物、それは香水でも花束でもない、衝撃の“あれ”！？

舞踏演習の翌日、私の元にまたしても王子からの届け物が届いた。
まさか、バラの花束？　香水？　もしかして指輪とか？

──違った。

「これ……プロテイン？」

箱を開けた瞬間、ほのかに香ばしいバニラと抹茶の香りがした。
そこには、王家御用達の特製プロテインパウダーが、金のラベルで鎮座していた。

添えられた手紙には、こうあった。

“筋肉を育てる貴女へ、
甘い言葉より、こちらのほうが喜ばれるかと思いまして。
どうか良き筋肉ライフを。”
ーユリウス

……え、ちょっと待って。推せるんですけど。

普通の王子なら、ジュエリーショップで「女性向けギフトセット」を選ぶところ。
でもこの人は、筋肉という共通言語で語ってきた。

「くっ……こんなので……キュンとしないぞ私……！」

揺れる心をなだめるように、私は台所へ行き、プロテインを豆乳で割った。

くいっ。

「……美味い。なにこれ、ちゃんと溶けるし、飲みやすいし……」

だが、その後ふと思った。

「でもさ……プロテインって、“体幹を整える助け”ではあるけど……」

一度、深く息を吐く。

「それだけじゃ、愛にはならないんだよな……」

筋肉は正義。
努力は報われる。
けど、恋っていうやつは――理屈じゃない。

プロテインの甘さが、なんだか切なかった。

「私、まだ恋とか愛とか、よく分かってないのかもしれない……」

そして私は気づく。

筋肉は私を裏切らない。
でも、私自身が、恋に怯えている。

過去の婚約破棄。
あのときの空虚。
だからこそ、筋肉にすがった。

「体幹が整えば、軸は立つ。けど……心の支えには、ならないかもしれない」

──それでも、もう逃げない。

私はこのまま筋肉も愛も、両方向き合う。

まずは、もう一杯。プロテインを飲み干す。