「婚約破棄されたけど、筋肉があれば世界は変えられるらしい」 筋肉は裏切らない。だから私は貴族令嬢をやめて鍛えます

スイーツは絶対絶縁、雪の下の花を求めて

第7話「エクボとカロリーと、ほんの少しの勇気」

「ルイス様、今日のお茶って……ケーキ付きですの？」

お昼どき、シャルロッテはカフェの椅子でそわそわしていた。
隣に座るのは、騎士見習いのルイス。口数は少ないけれど、彼の隣はなぜか安心する。

「……はい。頑張った人にはご褒美ですから」

そう言って差し出されたのは、小ぶりなラズベリームース。

（あっ……わたくし、この一週間……たしかに頑張りましたの！）

玄米や豆腐を使った東洋式の食事にも挑戦した。
カロリー計算もしたし、プロテインも飲んだ。
でも何より、「努力する自分」を好きになろうとした――

「……今日だけ、いいですわよね。あしたからまた頑張りますの！」

ケーキをひと口食べると、ふんわりとした甘さが広がって、涙が出そうになった。

（やっぱり甘いものって……恋と似てますわね……）

シャルロッテはそっとルイスの横顔を見た。

「ルイス様は……わたくしが“もっと痩せたら”って、思ったりしますの？」

「……いいえ。今のシャルロッテ様が、ちゃんと努力してるのを知ってますから」

「じゃあ……今のわたくしも、嫌いではないってこと……？」

「ええ。……むしろ、そのえくぼが見える笑顔が、好きですよ」

その瞬間、ケーキの味なんてどうでもよくなった。

「わ、わたくし、カロリーより今の言葉の方が破壊力ありますの……！ 心の脂肪が燃えそう……っ！」

思わず顔を覆ってしまう。

（こんなの……反則ですわ。恋って、甘すぎますの！）

だけど、悪くない。
食べる喜びも、自分を整える努力も、誰かに想ってもらえることも。

全部が、ちょっとずつ“わたし”を育てている。

「ごちそうさまでした。……明日はもっと、がんばれそうですわ」

えくぼの見える笑顔で、シャルロッテはそう言った。