『定年聖女ジェシカの第二の人生 〜冒険者はじめました〜』

夜の取引現場ーー外人傭兵

夜の街外れ。
宮廷の外交官と、外人傭兵の頭目らしき男が密かに会っていた。
片手に灯されたランプの下で、金貨の入った袋が積まれていく。

「約束どおりの額だ」
外交官は細い目を光らせた。
「貴殿ら傭兵が“治安維持”を名目に街を支配してくれるおかげで、側妃の殿下は安心して政を進められる」

傭兵頭目がにやりと笑う。
「俺たちも楽だ。文句を言う民は税と一緒に刈り取ればいい」

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忍び寄る影

少し離れた屋根の上。
レンが幻影魔法で姿を消しながら呟く。
「……動かぬ証拠だな」

エリオは耳を澄ませ、補助魔法で声を拾い上げる。
「聞こえる……金のやりとりまで……！」

ヨシュアは拳を握りしめ、必死に抑え込む。
「今すぐ止めたい……けど、証拠を確保する方が先だ……！」

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決定的瞬間

外交官がさらに口を開いた。
「次の一手は……王を“病死”させることだ。その後、正妃とその子を始末する。
そのための傭兵は、もう十分に用意してある」

傭兵頭目が笑う。
「へっ、任せとけ。俺たちの刃は金で動く。国がどうなろうが知ったことか」

レンが低く囁いた。
「……これ以上は危険だ。戻るぞ」
エリオが素早く魔法で記録の符を完成させる。
「はいっ！」

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屋根から飛び降り、影の中を戻る三人。
エリオがホッとしたようにヨシュアの腕にしがみついた。
「あぁ……心臓止まるかと思った……！」
「ちょ、ちょっとエリオ！？　離れて！」

レンは口元をゆるめ、
「……慣れると、男同士も悪くないでしょう？」

「「だから違うって言ってるでしょ！！」」
ふたりの声がまたハモり、ジェシカは思わず吹き出した。

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三本柱の証拠が揃った
• 財務卿：民を食い物にした帳簿
• 侍従長：王を薬漬けにする現場
• 近衛副団長：裏切りと傭兵支配の記録
• 外交官：傭兵との取引・暗殺計画の会話

これで「側妃派の中枢」の証拠がすべて出揃いました。


叔父の館にて
揃えた証拠を抱え、私たちは再び叔父の館へ戻った。
騎士団の旗が翻り、傭兵たちは牢に繋がれつつある。
少しずつ、空気が変わってきていた。

正妃は痩せた体で椅子に座り、手紙をしたためていた。
「……兄上に、ヨシュアの決意を伝えます。どうか、この声に応えてくださいますように」

ペンを置き、彼女は手紙を差し出した。
「レン。あなたが届けてくれますか？」

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レンに託される

レンは静かに受け取り、深く頭を下げる。
「承知しました。殿下の旗が折れぬよう、必ず援軍を連れて戻りましょう」

「え、レンが行くの？」
エリオがきょとんと目を丸くする。
「……あら、私ひとり？　寂しいわね」
レンが冗談めかして微笑む。

「いや、冗談になってないから！」
エリオが慌てて叫び、
ヨシュアは複雑そうに眉を寄せた。
「……僕たちだけで大丈夫だろうか」

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母の願い

正妃はヨシュアの手を取り、穏やかに告げた。
「……ヨシュア、私が手紙を出すのは“あなたを助けるため”ではありません。
あなたが立ち上がった、その姿に応える者がきっと現れるから」

ヨシュアは目を伏せ、そして強く頷いた。
「……わかりました、母上」

転移の決意

正妃の手紙を受け取ったレンは、静かに立ち上がった。
「……普通に使者を出せば途中で消されるわ。確実に届けるには――私の転移魔法しかない」

ヨシュアが驚いた顔をする。
「転移魔法……？　そんな大技ができるのか！」

「距離も長いし、体力の消耗も大きいけれど……やれないことはないわ」
レンは淡々と答えた。

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転移の準備

エリオが思わず身を乗り出す。
「わ、わたしも一緒に……！」

レンは首を振った。
「初心者がついて来れる魔法じゃないの。あなたはここで守りなさい」

「……はい」
エリオは少し残念そうに肩を落とす。

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別れの言葉

魔法陣が床に広がり、青白い光が揺らめく。
私は思わず声をかけた。
「……一人で大丈夫？　寂しいわね」

レンは振り返り、唇にかすかな笑みを浮かべる。
「心配しないで。あなたたちこそ気をつけて。……ほんとに、寂しくなったら迎えに来てあげるわ」

「……冗談でも、ほんとでも、頼りにしてるわ」
私はそう答えた。

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転移の瞬間

レンが詠唱を終えると、光が一気に広がり、彼の姿はふっと掻き消えた。

「……すごい……」
ヨシュアが息を呑む。
エリオはじっと床を見つめ、
「……やっぱり、僕もいつか……あんな魔法を……」
と小さく呟いた。

私は二人を見回し、拳を握る。
「――レンが戻るまで、この国を守るのは私たちよ」