『定年聖女ジェシカの第二の人生 〜冒険者はじめました〜』

籠城準備ーー王妃さまを守れ！

敵が動くまで三日。
館の警備は厳重になり、騎士団が宿舎に詰めていた。
しかし――一番危険なのは正妃。
「……母上を狙われるのは確実です」
ヨシュアの言葉に、皆がうなずいた。

そこで決まった。
「正妃様は私が守ります。同室で」
口にした瞬間、心臓がどきんと鳴る。
（王妃様と同室なんて、キンチョーします……！）

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同室シーン

夜。
王妃は静かに微笑んだ。
「あら、こっちが“聖女様”と同室なんて光栄だわ」

「そ、そんな……！」
私は真っ赤になって枕を抱きしめる。

そこにナカがちょこちょこと現れ、ベッドの端に飛び乗った。
「わーい！　私も同室！　お母さんとお母さまと一緒だ～！」

「お母さんとお母さま！？」
王妃と私が同時にツッコみ、思わず顔を見合わせて笑ってしまった。

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和やかな会話

ランプの灯りの下で、王妃が静かに語りかける。
「……あなたも、国の重荷を背負う立場になったのでしょう。若いのに、大変ね」

私は首を横に振る。
「背負うなんて……ただ、目の前の人を助けたいだけです」

王妃は一瞬目を細め、ふっと柔らかい笑みを浮かべた。
「その“ただ”が、どれだけ尊いか。……ナカ、あなたも忘れちゃだめよ」

ナカはパンをもぐもぐしながら、無邪気に答える。
「うん！　お母さんも王妃様も、すっごくかっこいい！」

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布団に潜り込んだナカが、すやすや眠り始める。
私はそっとため息をつきながら、
「……なんだか、ほんとに家族みたいですね」

王妃が小さく笑った。
「家族。いい響きね……。なら、今夜は安心して眠りましょう」

……結局、緊張で私はなかなか眠れなかったけれど。

聖域の部屋

私は両手をかざし、青白い光を編み上げた。
「……この部屋にバリアを張ります。仲間以外は絶対に開けません」

魔法陣が床一面に広がり、壁に淡い光が走る。
「これで大丈夫。ナカと私は、この部屋にいます。正妃様を守ります」

ナカが元気に手を挙げる。
「はーい！　ご飯と水も用意したよ！」
王妃は小さく笑って、私の手を取った。
「……ありがとう、聖女様。これで安心できるわ」

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仲間たちの決意

ヨシュア

「母上は……僕が守るべきだった。けれど今は、皆に頼るしかない。
……必ず、この戦いで民に示します。僕が“旗”であると」

エリオ

「魔法はまだ未熟だけど……ジェシカさんが直してくれた回路を、絶対に無駄にしない。
……僕だって戦えるって、証明したいんです！」

グラント

「ハッ！　俺は斧を振るうだけよ。
来るもん全部叩き割って、王妃様の部屋には指一本触れさせねぇ！」

ハリス

「……ふむ。あたしは錬金術師として、毒も火薬も用意した。
副作用は……まぁ考えるな！」
騎士団の誰かが「またかよ！」と一斉にツッコんで笑いが起こる。

レン魔術師

「んまぁ♡ あたしは転移で援軍を迎え入れる段取りもしてあるわん。
それまで、このオカマボディで踊ってやるから覚悟しなさいな♡」
仲間たちが「誰も頼んでない！」と一斉に返す。

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部屋の中

外から聞こえる笑い声に、王妃は目を細めた。
「……良い仲間たちね」

私はうなずく。
「ええ。だから、この部屋は絶対に破らせません」

ナカがにこっと笑ってパンを差し出す。
「じゃあご飯食べて、力つけよう！」
「ふふ、いいわね」
王妃と私の声が重なり、思わず笑ってしまった。

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クライマックスへ

こうして、皆が心をひとつにした夜が明ける。

翌日――側妃派の刺客たちが、ついに牙を剥く。
「――来たわ！」
鐘の音と共に、館全体が戦場へと変わっていった。