やってらんないので、聖女も悪役もヒロインも王太子から逃げました。あとは王家で頑張って

『初めての“試作石けん”作り！ハーブと魔法で大奮闘』王太子の即位は、どうなる？

「……公爵令嬢マルグリット。王家の命である。王妃として嫁いでもらう」

王宮謁見の間。
王の言葉は重く、反論など許されぬ空気が満ちていた。
民衆の不安を鎮めるため、形式上の王妃が必要だ──そう説明された。

ジニーを即妃とし、マルグリットは“表向きの王妃”として、国の顔になる。

（……つまり、寵妃ジニーに頭を下げ続ける日々ってこと？）
（気持ち悪い王子の妻？　しかも本命は別にいる男？）

マルグリットの背筋に、冷たいものが走った。

「ご命令……かしこまり……」
そう頭を垂れたあと、彼女は静かに、泉へと向かった。

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森サイド

マルグリット泉ドボンからしばらくして

森の暮らしへ

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「……やっほーっ！」
森の中で、マルグリットはスカートの裾をたくし上げ、全力疾走していた。

前方を逃げるのは、ふわふわの白ウサギ。
草の間をくぐり抜け、木の根を跳び越え……あ、転んだ。

「いたた……でも楽しいっ！」

顔にも髪にも泥がついているが、そんなことどうでもいい。
日焼け止めを塗り、簡単なアッパッパを着て、陽射しを全身で浴びる。
畑に水をやり、川辺で足を冷やし、夜は酒盛り。

（あの時、王子に嫁いでたら……今頃、宮廷の牢獄で心をすり減らしてた）
（……ここで正解。人生、これで勝ち組よ）

マルグリットは笑いながら、再びウサギを追いかけた。


王家サイド

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「……行方不明だと？」

玉座の間に、重く響く国王の声。
報告に駆け込んできた神殿の神官は、顔面蒼白だった。

「泉のほとりに、靴と髪飾りが……。おそらく、身を投げられたかと」

王妃候補が失踪。しかも立太子の式典を目前に控えた時期に。
王宮は一瞬でざわつき、貴族たちの間にざわめきが走った。

「……今すぐ捜索隊を出せ！ 王妃候補を失えば、式は成り立たぬ！」

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公爵家サイド

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「──な、なんだと……？」

報告を聞いた公爵は、真っ青になったかと思うと、そのまま床に崩れ落ちた。

「お、お嬢様が……泉に……」

側近たちが慌てて抱き起こし、部屋の奥へ運ぶ。

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その頃、当の本人は──

「わははっ、捕まえた！」

森の中で、全身泥まみれのマルグリットが白ウサギを抱き上げ、勝ち誇った笑みを浮かべていた。
髪には草の葉っぱ、頬には土の筋。
だが、その瞳は生き生きとして輝いていた。

（……王子の妻？ そんなの、まっぴらごめん）



◾️ある晴れた午後。
森の中のちいさな作業小屋に、ふわっとハーブの香りが広がっていた。

「……というわけで、本日は“マロン式・石けんづくり講座”です！」
マロンが気合を入れてエプロンの紐をきゅっと結ぶ。

アデルが目を輝かせながら材料を並べる。
「オリーブオイルに、ラベンダー……あと、ミントも入れてみようよ！」
「待って、それ肌がピリつく人いるから様子見よう！」とマルグリットが止める。

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石けんづくりは、思ったより大変だった。

「え、苛性ソーダってこんなに扱い慎重なの……？」
「水と混ぜると熱持つからね。魔法で冷やしながら40度守って……うわ、ちょっと待って！」
「ぎゃー！泡立ってきたー！」
「泡じゃない、それ“攪拌”してるだけ！混ぜる混ぜる！」

アデルが静かに後ろからのぞいていたが、すぐ逃げて行った。
（……これは女の戦場だな）

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数時間後──
とろりとした“石けんのもと”が型に流し込まれる。

「はいっ、これでひとまず完成！」
「……で、使えるのはいつ？」
「一ヶ月後。」

「……長ッ！！」

「乾燥と熟成がいるのよ。焦ると肌に刺激残るから。魔法使ってもこれは無理。地道にね」

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仕上げは、手描きのラベル貼り。

「名前どうする？」「“森のやさしさ”とか？」「“しっとりハーブの石けん”？」
「それ、うっかり食べそう……」

三人でゲラゲラ笑いながら、棚に並べられた石けんたち。

熟成完了まで、あと30日。
森の風と時間が、それを静かに見守っていた。

◆ 森の石けん工房、はじめました。

「……あれ、マルグリット、何してるの？」

フィーネが首をかしげる先で、マルグリットは真剣な表情で“白衣のようなもの”を着ていた。

「危険物を扱いますので、防護は万全ですわ。……アデル、火加減お願いします」

「まさか料理じゃないよな？」

「違います。今日は“石けん”を作りますの！」

──始まりは、森暮らしの悩みだった。

汗をかいたあと、水で流すだけでは限界がある。
マルグリットは気づいたのだ。

（私は今、野生に近い……）

だが、元王妃候補たるもの、「清潔」は捨てられない。
そこで彼女が選んだのが──コールドプロセス石けん。

◆ 材料はシンプルに
• 油（オリーブオイル or ラード or 太白ごま油）
• 苛性ソーダ（危険なのでアデルの魔法ロック付き）
• 精製水

※あとは好みでハーブ粉末や蜂蜜などを追加できる。

「苛性ソーダは強アルカリなので、水に溶かすときは慎重に……あと逆に入れると爆発しますわよ。はい、常識です」

「こわっ」

アデルはしっかり魔法障壁を張りつつ、混ぜる作業をサポート。

やがて白くとろみのある液体ができあがり、それを木型に流し込む。

「これで、“自然派森の石けん” 完成です！」

「……これ、すぐ使えるの？」

「いえ、最低でも4週間は熟成させますわ。苛性ソーダの刺激を飛ばして、肌に優しくするのです」

「理系だ……」

「私はですね、王妃教育よりこっちのほうが100倍楽しいですのよ！」

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◆ オプションの使い方

翌日、マロンとアデルも参戦。
• マロン：ミント粉末＋ラード→「虫除けスッキリ系」
• マルグリットラベンダー＋はちみつ→「癒しのしっとり系」
• アデル：炭＋木酢液→「“漢の石けん”……真っ黒だけどな」

（マルグリット曰く「“男子風呂の香り”がしますわね……」）

完成した石けんは、みんなの部屋の窓辺で乾燥中。

木箱に並ぶ様子は、まるでスイーツ工房のよう。

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◆ 結果

その後、森のはずれの無人販売所に来た旅人や村人から

「ここのお風呂、すごくいい匂いする！」
「肌すべすべになった！」
「なんか他の売ってませんか？」

と大好評。

マルグリットは笑顔で言う。

「王子と結婚していたら、石けんなんて一生作れなかったでしょうね……」

アデル「つくってたら多分、怒られてたな」
マロン「泡立てただけで怒る男、いそう」
マルグリット「今度、固形シャンプーも作らない？」