王太子に婚約破棄されたけど、私は皇女。幸せになるのは私です。

妖精姫は皇帝国の王女です。

「ギデオンの一日と、知られざる乙女生活サポート係」

朝、帝国宮廷官舎区――
ギデオン・ラースフェルトの一日は、静かに始まる。

05:00　起床。洗顔、整髪、制服の点検
05:30　政務書類の整理、報告書チェック
06:00　マルガリータの部屋へ移動

「失礼します、マルガリータ様。起床のお時間です」

◆

そこからが、本当の“仕事”の始まりだ。

06:01　マルガリータの宿題チェック
06:10　学校提出物の整理
06:20　ようやくベッドの主をゆさゆさ

「……んー、ねむい……」

「はい。ですが、あなたが起きるまで私も動けませんので。お願いです、起きてください」

06:30　顔を洗わせ、
06:35　軽く化粧を施し、
06:40　髪をとかして整え、ヘアアクセを選び、セット。

「……今日は、リボンでいきます」

「……ありがと……ギデオン……すき……」

「後でしっかり聞きますね、それ」

06:50　制服を着せて
07:00　食堂へ

◆

「最近は、彼ってば宮廷の購買部でかわいいリボンや香水をチェックして、こっそり送ってくれるんです」

昼休み、リリベッタが目を細めて語る。

「マルガリータ、あなたの親友が、完璧すぎる生活マネージャーを婚約者にしててちょっと羨ましいわ」

「へへ、いいでしょ？」

その会話を盗み聞いたハリスが、小声で尋ねる。

「……なあ、リリィ。“宮廷の購買部”ってどこにあるんだ」

「え？　そこ？」

「いや……なんか、思ってたよりギデオンが“マメ”すぎて……負けた気がする……」

「大丈夫よ、あなたには“誠実さ特化”という武器があるから」

「なんか地味じゃない？」

◆

ギデオンの午後はハリスの側近として始まり、
夜まで政務室にこもって終わる。

そして――

22:45　帰宅。寝ているマルガリータの額に軽く触れキス
「おやすみなさい」と囁き
22:50　ようやく自室へ。

「……つまりですね。朝しか会話のチャンスがないから、支度を手伝うようになっただけです。
感情は関係ありません。すべては、婚約者としての責務の一環です」

「うそつけ」
と、ハリスとリリベッタが声を揃える。

「……嘘ではありません。購買部で“このリボン、彼女に似合うかも”と悩んでいたことも、あります」

「レポートに書くなよそれは！」

◆

ギデオンの「真顔の献身」と、マルガリータの「ゆるふわ天然」のバランスは、
帝国でも一部の人々の間でこう呼ばれていた。

“恋愛表現非対応型忠犬と、世界の姫”

リリベッタが頷く。

「……うん。やっぱりギデオンが一番おもしろいわ」


帝国政庁の中庭。

昼休み、ベンチに並んで座ったハリスとギデオン。
手にはお互いの持ち場の資料……のはずだったが、話題は政務ではない。

「なあ、ギデオン。お前、マルガリータに……その、どうやって“男としての好意”を伝えてるんだ？」

ギデオンが書類から顔を上げ、静かに瞬きをした。

「……どう、とは？」

「いや、なんというか。リリィに何か贈るとか、褒めるとか……お前、どうしてるのかと思って」

ギデオンは一拍置いて、普通に、あまりにも普通に言った。

「別に。彼女は可愛いので、贈り物をしたくなるんです。それだけですよ」

「さらっと言うな!?」

「事実です」

ギデオンは落ち着いた手つきで手帳を閉じた。

「朝、寝ぼけながら“んー……あと五分……”と毛布を巻く姿。
顔を洗って、『しゃきっとしたよ！』と笑う顔。
制服のリボンが左右ズレてて『直してくれる？』と甘える声。
全部、私の言動力です」

「えっっっ」

「“いってらっしゃい”の頬へのキスは特に推奨します。朝一番に心臓が跳ねますが、仕事の効率が格段に上がります」

「お前、真顔でなに言ってるんだ……！」

ハリスは肩を震わせて言った。

「お前……表情、ずっと変わってないのに、内容が全部ラブレターだぞ!?」

「当然でしょう。彼女が世界で最も可愛いので。……書類と同じくらい整っている存在です」

「“整ってる”って言うな！」

◆

しばらく沈黙が落ちた後、ハリスがぽつりと呟いた。

「……俺、リリィに“今日もきれいだな”って言うだけで顔真っ赤になるのに……」

「ならば、毎朝言ってください。“毎日きれい”という定義が成立します」

「恋愛に公式あるのか……？」

「ええ。私の中では、“朝の観測値が一日の幸福値を決定する”という仮説があります」

「何の研究だよそれ！」

◆

そこにちょうど現れたリリベッタとマルガリータ。

「ハリス、お待たせ。……あら、どうしたの顔、真っ赤よ？」

「……ギデオンのせいです」

「えっ、ギデオン？　また何か変なこと……」

マルガリータが首をかしげた瞬間。

「姫、今日のリボン、非常に似合っております。朝の光に映えて、実に幸福でした」

「……ううぅ。も、もう、そういうの……っ！」

「では、午後も可愛くお過ごしください」

「なにそれぇ～～～！！（照れ崩壊）」

◆

ハリスはそっとリリベッタに囁いた。

「リリィ……あれ、真似しろって言われたら俺無理かもしれない」

「大丈夫。あなたは、あなたのままで素敵よ。……でも今度、“いってらっしゃいのキス”くらいはしてもいいわよ？」

「えっ、それ、俺の心臓は無事じゃない」

「ふふ、それはどうかしらね？」

――帝国は、政務も恋愛も、今日も平和です。


「さて、式の準備も進んでいますよ」

式典長が顔を出すと、リリベッタがぱっと顔を上げる。

「お花は、私の好きな白薔薇と、母が好きだったラベンダーを中心に。あと、お兄様の許可があれば――」

「ハリス、どうする？」

「うん、それでいい。君の笑顔が一番、式に似合うからな」

「……は、恥ずかしい！」

書類をぶんと掲げてごまかすリリベッタの姿に、室内が和やかな空気に包まれた。

◆

そこに、ギデオンが控えめに入室する。

「報告です。今のところ、政務は順調です。ハリス様が浮気しないおかげで、私も本業に専念できます」

「……おい、どういう意味だ」

「安心です。かつての王太子殿下と違って、ハリス様は記録のページが“政務と愛情一途”の二項目だけで埋まっています。
レポートはつまらないですが、平和です」

「それ、褒めてる……のか？」

「最大級の賛辞です」

ギデオンはそう言って、静かに出ていった。

◆

式の準備、政務の整備、民との対話――
ふたりの歩みは、まっすぐで、確実だった。

もう誰も、彼女を“政略の駒”とは呼ばない。

彼女は今、自らの手で帝国の未来を形づくっていた。

その隣に、ハリスがいる限り。