異世界を救ってくれと、妖精さんに頼まれました

あさぼらけex

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第11話　ユウトとフィーナ

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　龍神山を覆う魔素の霧は、フィーナとアスカとの二重封印により、薄まった。
　魔素の霧は、うっすら漂ようくらいで、人体に影響を及ぼすほどでは無くなっていた。
　そんな山道を、ユウトは急ぐ。

「待ってってば、ユウトぉ。」
　フィーナが声をかけてくるが、ユウトは歩みの速度をゆるめない。

　前回フィーナの仕草に、どぎまぎしたユウト。
　自分の好みにどストライクなフィーナ。
　そんなフィーナに惚れてまう事を、ユウトは全力で避ける。
　それは異世界ジュエガルドに来る前に見た、妖精体のフィーナの素行。
　あれが今目の前にいる美少女の本質であり、絶対惚れたくはなかった。

「ところで、青い龍の洞窟って、どこなんだ。」
　普通に頂上を目指してたユウトは、ふと自分達の目的地を思い出して、立ち止まる。
「きゅ、急に立ち止まらないでよ。」
　フィーナは振り向いたユウトに、ぶつかってしまう。
「ご、ごめん。」
　ユウトは目の前にいるフィーナから、思わず目をそらす。
　フィーナはムスッとする。
「ユウトってさ、なんでそんなに露骨なのよ！」
「な、何の事かな？」
　ユウトは目をそらしたまま、答える。
「いくら私の事嫌いでもさ、そんな態度とられると、傷つくんだけど！」
　フィーナは右手でユウトの顎をつかみ、自分の方へと振り向かせる。

　いきなりユウトの目の前に現れる、フィーナのかわいいご尊顔。
　その瞳には、僅かに涙がにじんでいた。
　ユウトは思わずキュンとする。
「いや、別にそんな訳じゃ。」
　反射的にフィーナの腕をつかんでしまったユウトは、目をそらせなかった。
「じゃあ、どんな訳？」
　ユウトの顎をつかむ右手に、力が入る。
　そしてフィーナの右手をつかむユウトの右手を、フィーナの左手が、がっちりつかむ。
「そ、それは、」
「それは？」
　言い淀むユウトを、フィーナはにらむ。

「か、かわいい。」

　うっすら涙を浮かべながら、怒りの表情をユウトに向けるフィーナ。
　ユウトはそんなフィーナを、かわいく思った。
　そしてそんなユウトの心情は、言葉に出てしまう。
「え？」
　フィーナはキョトンと表情を変える。
「あ」
　ユウトは、かわいいと思わず言葉が出てしまった事に気がつく。

「えと、これは、その、」
　ユウトはなんとか言い逃れしようとするが、弁明の言葉が出てこない。
「ユウトねえ、」
　フィーナは目を閉じて、わなわな震え出す。
　そして目を見開き、右手でユウトの頬をはたく。

　パシん！

「そうやって私の事からかうなんて、最低よ！」
　フィーナはユウトから手を離し、そっぽを向く。
「ごめん、そんなつもりじゃ、」
　ユウトは、それだけ言うのがやっとだった。

　ジュエガルドに来てから、ユウトの様子は明らかにおかしい。
　それが何故なのか、フィーナには分からなかった。

　そんなふたりの様子を、アスカは笑いをこらえながら見ていた。
「痴話喧嘩なんかしてないで、先を急ごうぜ。」
「ち、痴話喧嘩？」
　アスカの言葉に、ユウトとフィーナは同時に反応する。
　ふたりは一瞬顔を見合わせるが、フィーナはアスカに反論したい気持ちが勝り、すぐにアスカに向き直る。

「バカな事言わないでよ、そんなはずないでしょ！」
　フィーナの言葉を横で聞いてるユウトは、なぜかショックを受けた。
「そ、そうだよ、バカな事言ってないで、先を急ごう。」
　ユウトは自分の言葉が、どこか遠くに感じる。
　フィーナに惚れたくはないけど、フィーナに意識されてないのは、どこか嫌な気分になる。

「ああごめん、悪かったよ。」
　アスカはニヤけた表情をおしころしながら、ふたりに謝る。
「で、青い龍の洞窟って、どこなんだよ。」
　気を取り直したユウトは、改めてアスカに問う。
　別にフィーナに聞いても良かったのだが、今ユウトは、アスカと向き合っていた。
「それなら、そこだよ。」
　アスカは数メートル先の山すそを指差す。
　魔素の霧が、若干濃くて分からなかったが、確かにそこには洞窟の入り口らしきものがある。
「じゃあ、とっとと青い龍を倒してこようぜ。」
　行き先を示されたユウトは、先を急ぐ。
「待ちなって。」
　そんなユウトを、アスカが引き止める。

　ユウトは振り向く。
　今までニヤけてたアスカの表情は、真剣な表情に変わっている。
「この先の魔素は濃い。
　下手すれば、さっきの二の舞になる。」
「う、」
　アスカの言葉に、ユウトは返す言葉が出ない。

　さっきの二の舞。
　それはユウトがフィーナに斬りかかった事。
　あの時ユウトは、自分を止められなかった。
　それはユウトの心のスキに、魔素が入り込んだと言える。
　そしてアスカの目の前で繰り広げた、ふたりの痴話喧嘩。
　アスカには、再びユウトが気が狂う未来しか、見えなかった。

「だからはっきりさせたいんだけど、おまえフィーナの事」
「わー！」
　アスカが言おうとした内容は、ユウトにはすぐに分かった。
　ユウトは思わずアスカの口をふさごうと、手を伸ばす。
　アスカは自分に迫るユウトの右手の手首をつかみ、手首をひねる。
　ユウトの身体は宙を舞う。
　さながら合気道の護身術にやられたかの様に。
　ユウトは背中を地面に叩きつけられる前に、身体を素早く回転させ、両足でしゃがみ込む様に着地する。

「おー。」
　そんなユウトを見て、フィーナは思わず拍手する。
「で、私の事がどうしたの？」
　フィーナは拍手をパチンとやめ、両手を合わせたまま、ユウトに問う。
「それは、」
　ユウトの目が泳ぎ、そのままアスカと目があう。
「ああ、こいつ、おまえの事が好きなんだよ。」
「わー、ちょっとアスカさん！」
　アスカはそう言ってくれと感じたので、そのまま口に出した。

「はあ？そんな訳ないでしょ？」
　自分の事を好きだと言われても、フィーナにはピンとこなかった。
「ユウトの態度、見てないの？
　どっからそう言う発想が出てくるのよ。」
　フィーナはキリッとアスカをにらむ。

　なんて鈍いヤツ。
　アスカは吹き出しそうになるが、なんとかこらえる。
「ユウトも、なんか言ってやってよ。」
　そんなのれんに袖推しなアスカの態度を見て、フィーナはユウトに話しをふる。
「ああ、俺もそんな感情は、全力で否定する。」
　ユウトもキリッとした良い表情で、フィーナに答える。
「それはそれで、なんかムカつくわね。」
　良い表情のユウトを見て、フィーナはヒクつく。

「もう、バカな事やってないで、とっとと行きましょ。」
　フィーナは、いつまでもこんなやり取りやってられないと、洞窟の入り口に目を向ける。
「喜べ、フィーナもおまえの事、好きだぞ。」
　アスカはそっと、ユウトに耳打ちする。
　当のフィーナは、ユウト達からはそっぽを向いていて、その声は聞こえない。
「な、」
　いきなり言われて、ユウトはちょっとパニくる。

「何やってるのよ、ユウト。早く来なさいよ。」
　フィーナは洞窟の入り口の前で、ユウトを待つ。
「あんた、私の事守るんでしょ？」
　とフィーナは続ける。
　それを聞いて、アスカはユウトの背中を押す。
「ほら、行くぞ、ユウト。」
　ユウトは、まだパニくった状態だった。

　アスカに押されたユウトを先頭に、三人は洞窟の中へと向かう。
　アスカは思う。
　今のユウトも少し心配だが、わだかまりのあった少し前の状態よりかは、マシだろうと。
　今なら、魔素の心配も、そんなに無いだろう。

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