異世界を救ってくれと、妖精さんに頼まれました

あさぼらけex

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第13話　ルビーと女性戦士

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　龍神山に現れた青い龍は、龍脈からあふれた魔素が具現化した物だった。
　この青い龍は王妃様の精神を取り込んでいた。
　ユウト達の活躍で、青い龍の魔素は浄化され、王妃様は自分の意識を取り戻す。
　そんな王妃様との再会を喜ぶフィーナ。
　しかし青い龍はフィーナの目の前で突然、炎に包まれる。

　突如現れ、青い龍を炎に包んだルビーと女性戦士。
　確かケーワイと呼ばれていた女性戦士。
　地球ではライダースーツにフルフェイスのヘルメット姿だった。
　今は全身を騎士の鎧兜で覆っている。
　漆黒の中にも暗い赤色を宿したその鎧姿は、女性らしいフォルムを保っていて、どこか色っぽかった。

「ほんと、礼を言うわ。
　龍を弱らせてくれて、ありがとう。」
　ルビーと女性戦士は、炎に包まれる青い龍に向かって、あゆみを進める。

「なんで、こんな事したのよ。」
　妖精体のままのフィーナは、妖精体のルビーをにらむ。
　人間体のアスカは、炎に包まれる青い龍を見ながら、呆けたままだ。
　ユウトは女性戦士の威圧的な気迫に、圧倒されている。

　今の青い龍は、王妃様の精神の一部を取り込んでいる。
　王妃様そのものではないので、ここで青い龍が殺されても、王妃様には影響しない。
　とはいえ、お母様の精神が宿っている者を殺されるのは、いい気がしない。

「なんで？
　そんなの、ジュエガルド統一のために決まってるじゃない。」
　ルビーと女性戦士が燃える青い龍に近づくと、炎は一気に燃え上がり、そのまま青い龍を焼き尽くす。
「お母様！」
　フィーナは思わず叫ぶ。
　アスカは膝から崩れ、そのまま呆けたままだ。

「うるさい。
　そこで黙って見てな。」
　ルビーが何やら呪文を唱えると、青い龍が燃え尽きた場所に魔方陣が浮かぶ。
　これはユウトも地球で見た、魔石から魔素を取り出すための魔方陣。

　青の国の龍脈のパワースポットで、赤の国の王女が浄化の魔方陣を使う。
　これは、青の国の龍脈が、赤の国の色に染まる事を意味している。
　ジュエガルド統一とは、ジュエガルド全土を赤の国の色に染める事。

「させないわよ、そんな事！」
　フィーナはルビーに飛びかかる。
　しかしフィーナの前に女性戦士が立ちはだかり、フィーナ目がけて剣を振り下ろす！

　ガキん！

　女性戦士の一撃を、ユウトが受け止める。
　アスカから預かった退魔の剣で。
「ぐぐ、」
　女性戦士の一撃は重かった。
　その重い一撃を、そのまま押しつける。
　地球では接近戦を苦手とし、遠距離からの魔法攻撃に頼ってた女性戦士。
　今の女性戦士は、同一人物とは思えなかった。
「ユウト君、私もね、こっちに来てから強くなったのよ。」
　女性戦士はユウトの心を見透かす。
　女性の声は、騎士の兜によって声色がクグもる。
　地球にいた時もフルフェイスのヘルメットでクグもっていたが、今はもっとクグもって、それが女性の声である事さえ、分からない。

「アスカ何やってんのよ、ルビーを止めて！」
　ユウトとともに足止めされるフィーナは、アスカに向かって叫ぶ。
　膝から崩れて呆けたままのアスカは、フィーナの言葉で我にかえる。
　そしてルビーに飛びかかる。

「おっと。」
　ルビーはアスカの突進を、難なくかわす。
　しかし同時に魔方陣は消える。
「あとちょっとの所で邪魔が入ったわね。」
　ルビーは少し顔をしかめる。
「でも、これが手に入ったから、良しとするわ。
　あとはこれを赤く染めるだけだし。」
　ルビーの手のひらの上で、大つぶの青い魔石が、鈍い輝きを放っている。

「返しなさい、それを！」
　アスカは妖精変化して、妖精体のルビーを追いかける。
「おっそいわよ、サーファ。」
　ルビーはアスカの追撃を、ものともしない。
「何してるの、ケーワイ。早くサーファを始末なさい！」
　そしてルビーは、女性戦士にハッパをかける。

　女性戦士は重い一撃を、ユウトに押しつけている。
　受け止めるユウトの表情に、苦痛の色が浮かぶ。
「ユウト君、私ね、こんな事も出来るように、なったの、よ！」
　突然女性戦士の剣から、炎が噴き出る。
「わ。」
　突然出現した炎の剣に、ユウトはバランスを崩して尻もちをつく。
　ユウトの背中にしがみついてた妖精体のフィーナは、地面に叩きつけられて、気を失った。

「いいわよ、ケーワイ。そのままそいつも、始末なさい！」
　アスカから逃げながら、ルビーは女性戦士に指示する。
　女性戦士は、ゆっくりと炎の剣を振り上げる。

「殺すの？ユウト君を？この私が？なんで？」
　女性戦士は炎の剣を振り上げたまま、ぶつくさと独り言を繰り返す。
「何やってるのよ、ケーワイ！
　あんたジュエガルド統一に、協力してくれるんじゃなかったの！」
　アスカから逃げながら、ルビーが叫ぶ。

「うわああああ！」
「うおおお！」
　女性戦士とユウトは、同時に叫び声をあげる。
　ユウトは物質精製魔法で刀を創りながら、その刀を振り上げる！

　ピシぃ。

　精製される刀は、女性戦士の兜をかずめる。
　兜の一部が弾けとぶ。
　女性戦士の右目周りが、露わになる。
「え？」
　ユウトはその右目周辺に、心当たりがあった。
　女性戦士はハッとして、片手で右目を隠す。
「嫌、嫌、」
　女性戦士は首を振りながら、ゆっくりと後退る。

　兜の一部が欠損した今、女性戦士の声も、少しははっきりと聞こえる。
　誰の声なのか、判別出来るくらいには。
「まさかあなたは、山吹先輩、なのですね。」
「嫌ー！」
　名前を言われた女性戦士は、ユウトが台詞を言いきる前に、走り去った。

　山吹奏恵〔やまぶきかなえ）。
　ユウトのバイト先の先輩。
　おっとりとしたユウトの憧れの先輩とは、とても同一人物とは思えなかった。
　しかしその先輩が、大型バイクを乗り回し、意外とアグレッシブな一面がある事を、ユウトは知らない。

「あ、ちょっと待ちなさい！」
「もらったぁ！」
　ルビーが女性戦士に気を取られた隙に、アスカは青い魔石を取り戻す。
　そして人間体に戻り、ユウトの隣りに立つ。
「さあ話してもらうわよ、あなたが何を企んでるのかを。」
　アスカが立つのは、洞窟の入り口側。
　洞窟の奥に居るルビーに、逃げ場はなかった。

　アスカは右手に魔力を込める。
　アスカは青の捕縛系魔法、スパイダーネットを発動するつもりだ。
　アスカはルビーに一歩近づく。
　そんなアスカの右手首を、ユウトがつかむ。
「え？」
　アスカの右手に集中した魔力は、散逸する。
　その隙をついて、ルビーは逃げる。

「な、何するもよ、ルビーが逃げちゃったじゃない。」
「どうしよう、フィーナが動かない。」
　文句を言いたいアスカに、ユウトは泣きっ面をさらす。
「え？」
　しゃがむユウトの足元に、妖精体のフィーナが転がっている。
「はあ。」
　アスカには、フィーナの現状がすぐに分かった。
　この妖精体は、浄化の腕輪が姿を変えた物。
　例え壊れたとしても、死にはしない。
　強い衝撃で、一時的に機能が停止する事はあっても、すぐに復旧する。
　つまり今のフィーナは、寝たふりである。
　こんな事でルビーを逃がしてしまったのかと、アスカはちょっとイラつく。

「キスでもすれば、すぐに治るわよ。」
　とアスカは吐き捨てる。
「キス？」
「そ、キス。王子様のキスで王女は目覚めるって、昔から決まってるのよ。」
「わ、分かった。」
　ユウトは両手に妖精体のフィーナを乗せ、目を閉じてゆっくりと口を近づける。
「や、やめなさい！」

　パシっ。

　フィーナは近づくユウトの頬をはたき、そのまま後方宙返りしながら人間体に戻る。
「ちょっとアスカ、バカな事言わないでよね。
　私だって、落ち込む時くらい、あるんだから、」
「フィーナ、うわーん。」
　思わずアスカに文句言うフィーナ。
　アスカは、お母様の精神が宿る青い龍を殺され、呆けてしまった。
　双子の妹であるフィーナも、気持ちは同じだった。
　あの時は気丈に振る舞っていたが、地面に叩きつけられたショックで、弱気な気持ちが、上回ってしまったのだった。
　そんなフィーナに、ユウトはしゃがんだまま抱きつく。
　ユウトはフィーナのお腹辺りに顔をうずめる。

「ちょっと、離れなさいよ、ユウト。」
「フィーナ、フィーナ、うわーん。」
　フィーナはユウトの顔をぐいぐい押すが、お腹に抱きついたユウトの身体は動かない。

「やれやれ。」
　アスカはユウトが投げ捨てた剣と鞘を拾い、剣を鞘に収める。
「そいつはおまえの事を心配してたんだ。
　ちょっとくらい、あまえさせてやれ。」
　アスカは少しニヤけながら、言い放つ。

　フィーナのせいで、ルビーを逃がしてしまった。
　しかしフィーナの気持ちも分かるので、アスカは強く責められなかった。

　ユウトはひとしきり泣いた後、我にかえる。
　恥ずかしい気持ちでいっぱいになりながら、ごめんとぽつりつぶやいた。
　対してフィーナは、何がごめんなの、とニヤけながら聞き返すが、ユウトはだからごめんって、としか言えなかった。

　三人は洞窟をあとにし、転移魔法で青の城に戻った。

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