未来世界に戦争する為に召喚されました

あさぼらけex

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惑星ファンタジー迷走編

第66話　荒野のほこらへ

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　これは西暦9980年のはるか未来のお話。
　惑星ドルフレアで行方不明になったケイは、なんと千年前にタイムスリップしていた。
　その時代で鉱物資源を封印したケイは、千年後のマイ達に、その封印の解除を託す。
　封印のほこらは三つあり、最初のひとつ目のほこらに向かう。
　先行したメドーラは、何やらほこらの罠みたいなものにかかってしまったらしい。
　マイとローラス、ミイに憑依したナツキの三人は、メドーラの元へと急行する。

「なんでメドーラを行かせたのよ、ナツキ！」
　マイはほこらの事情を知るナツキが、メドーラを止めなかった事を責める。
「ほほほ。あの者の好奇心は、止められんわい。」
　ナツキはのんびり歩きながら、マイの問いに答える。
　その答えは、はじめから止める気などない事を言っていた。

「つか、もっと急いでよ！」
　駆けだしたいマイに比べ、ナツキの動きはスローすぎた。
「仕方ないじゃろ。この身体、走るようには出来ておらん。」
「はい、私の身体は、走る事は想定されてません。」
　ナツキの言葉を、憑依されたミイが補足する。
「ところでマイ、浮遊スクーターを使わないのは、なぜです？」
　ミイは発言ついでに、聞いてみる。
「浮遊スクーター？なにそれ。」
　マイは、それを知らなかった。
「アイ、あなた教えてないのね。」
　マイの反応に、ミイは思わずつぶやいた。

　マイ達の持つマジカルポシェット。
　中が多次元空間になっているため、なんでも収容可能。
　中身は、惑星上での任務を想定した品々が入っている。
　ただし、その星の通貨などは入っていない。
　ここに浮遊スクーターもあるのだが、そんなもん存在自体知らないマイは、それがある事すら知らなかった。

　マイが取り出した浮遊スクーターに、ローラスとミイも乗る。
　いわゆる三人乗りだ。
「これ、走った方が早くない？」
　浮遊スクーターのあまりの遅さに、ローラスは思わず口に出す。
　浮遊スクーターは重量オーバーのため、浮かぶのがやっとで、推進に使う反重力エネルギーを充分確保出来なかった。
「これでも、この身体が歩くより、早かろう。」
　ナツキが言う通り、ミイの身体が歩くよりは、早かった。
「やっぱり、馬とかいた方がよさそうね。」
　移動速度の遅い現状に、ローラスがぼそりともらす。

　二時間あまり荒野を進むと、その先は渓谷のようになっていた。
　地面が二十メートルくらい、隆起している。
　その隆起は壁状に隆起していて、上空から見ると、無数の地割れが縦横無尽に走ったような地形をしていた。
　それだけで天然の迷路だった。

　マイ達の足がすくむ。
　この迷路に飛び込む勇気がなかった。
「ほほほ、風のマナを使ってみい。」
　ここでナツキがアドバイス。
　ソウルブレイドで風の剣を作れというのだが、マイは一度も風の剣を作った事がない。
　そんな事も言ってられる状況ではないので、ナツキのサポートを借りて、マイは風の剣を作ってみる。

　マイは呼吸を整えると、大気中のイデと会話する。
　イデからこの場所のマナを借りる事を許してもらう。
　マイは大気中の風のマナを体内に取り入れると、自分の体内のマナと錬成させる。
　そしてソウルブレイドに気合いを込める。

　風の剣が出来た。

　風はマイの呼吸で体内に入り、ソウルブレイドから抜けていく。
　マイの身体は風の通り道になっているような、そんな感覚だ。
　剣の刀身は無色で、ただ風が吹き出ているに過ぎない。
　これが、剣と呼べるのだろうか？
　ナツキが言うには、使いこなせば斬りたい物だけが斬れる剣になるらしい。
　そして、この場所のマナを取り込む事により、この迷路のような渓谷の全貌が、はっきりと分かる。
　封印のほこらの場所、そこに居るメドーラの姿。

　マイは走りだす。
　だが、一歩走った時点で、歩みが止まる。
　風の剣の維持も出来なくなった。

　ナツキは言う。
　風の剣を維持しながらの激しい運動は、不可能だと。
　ならば、これでどう戦えと言うのか？

　風の剣が無くなった事で、迷路の全貌は分からなくなった。
　だが、マイの記憶には残ってる。つか、パートナーのサポートAIのアイが、はっきりと記録した。
　マイの体力の回復をまって、一行はほこらへと向かう。
　マイの記憶はあいまいで、何度か道を間違えそうになるが、アイの記録は完璧だった。

　ほこらにたどり着くと、かたわらの岩に、メドーラが座っている。
「メドーラ！」
　マイは目を閉じて座っているメドーラを抱きしめる。
「ま、マイお姉さま？」
　目を開けるメドーラだが、メドーラの顔はマイの胸の谷間に埋まってた。
「く、苦しいですわ。マイお姉さま。」
「ばか。心配させないでよ。」
　涙声になるマイは、メドーラを抱きしめる腕に、さらに力を込める。
「マイお姉さま、ご、ごめんなさい。」
　メドーラも涙声になる。
　再会したふたりは、しばらく泣いた。

「なんでひとりで来たのよ。」
　気持ちが落ち着いたマイは、メドーラに問いかける。
「ごめんなさい。ほこらが気になったから、つい。」
　メドーラはうつむき加減でボソっとした声で答える。
「謝るのは、僕の方だよね。僕がしっかりしていれば、メドーラと一緒に来れたのにね、」
　マイはエキシビションライブで疲れ果ててしまった事を悔やむ。
「違うわ、マイお姉さま。先走った私がいけないのですわ。」
　そんなメドーラの言葉に、マイは首をふる。
「メドーラは、僕のために、ほこらの事を早く知りたかったんだよね。」
　マイの言葉に、メドーラはうなずく。
　その瞳から、涙がこぼれる。

「メドーラは、どうやってこの場所が分かったの？」
　マイは、二番目に気になってた事を聞く。
「そうじゃ、お主はおケイの予言にはいなかった。いわば招かれざる客のはずじゃぞい。」
　マイの問いに、ナツキも続く。
　メドーラは、座っている岩に手のひらを当てる。
「私はただ、土のマナを感じ取っただけ。」
「そうか、そのような方法もあるのじゃの。」
　ナツキは、メドーラがたどり着けた理由が分かった。
　でもマイは分からない。メドーラは説明を続ける。
「ここだけマナの性質が違うから、すぐに分かったわ。
　でも、帰り道が分からなかったの。
　ここに居れば、マイお姉さま達が見つけてくれると思ったから。」

　メドーラの言葉に、マイはメドーラを抱きしめる。
「ばか。」
　マイは、そのひとことだけしか言えなかった。
「はい。ばかです。」
　メドーラも、そう返すのがやっとだった。

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