未来世界に戦争する為に召喚されました

あさぼらけex

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惑星ファンタジー迷走編

第68話　刻を超えたメッセージ

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　これは西暦9980年のはるか未来のお話。
　この時代に召喚されたマイは、行方不明のケイを探しに、惑星ドルフレアの地に降り立った。
　ケイは千年前にタイムスリップしていた。
　ケイは千年前の時代から、三つの封印のほこらをマイ達に託す。
　ケイと行動を共にした勇者ローランの子孫、ローラスと共に、マイはひとつ目のほこらの封印を解いた。
　それは、二度も書き直すくらいの大変な作業だった。

「これ、何かしら。」
　封印のほこらにあった、一枚の石版。
　ほこらが崩れる前にローラスが取ったのだが、何が書いてあるのか、分からなかった。
　浮遊スクーターをしまい、マイとメドーラ、ミイも石版を覗きこむ。

　そこには文字が刻まれてるのだが、この星の文字ではない。
　マイの知る文字でもない。
　だが、この文字を刻んだのは、ケイだ。
　だから、サポートAIであるアイの補助で、読む事が出来た。

「これは、マイお姉さまへのメッセージのようですね。」
　ローラスから先に石版を受け取ったメドーラは、ひと通り目を通すと、石版をマイに渡す。
　マイは、石版を読み上げる。

　封印を解く必要が出来たから、遺しとく。
　バッドメアカンパニーには、営業特課がある。
　表立っては存在しないこの部署が、密輸にからんでる。
　あとよろしく。
　追伸
　冷蔵庫に残したプリン、賞味期限切れる前に食べていいからね。

　書いてある事は、これだけだった。
　その内容は、パートナーのアイにも伝わる。
　ここ惑星ドルフレアには、密輸調査のための調査員が派遣されている。
　この情報はアイからジョーを通して、調査員に伝わるであろう。
　ジョーとは、メカニックマンという肩書きだが、実質マイ達の司令官でもある。

　マイが読み終えた石版を、ミイが手にする。
　ミイは泣いた。

　ケイが石版を刻む姿が、容易に想像出来たからだ。
　最初の方の文字と最後の方の文字とでは、いわゆる上手さが違う。
　最後の方は慣れてきたのだろう。
　だが、最後の方は掘りがあまく、刻んだ文字が少しかすれていた。
　最初のうちは、何度か投げ出した跡が、見てとれた。
　刻み始めは力強く、次第に力が抜けていくと同時に、雑になっていく。
　これを何度か繰り返した後、文字の形が整いだす。
　今は消えてるが、おそらく下書きでもしだしたのだろう。
　それでも、途中で投げ出した事が、刻み具合から伝わってくる。

「それにしても、なぜ石版なのかしら。」
　ここでローラスは疑問に思う。
　南の森のほこらには、音声データの入った宝珠があった。
　それがこの荒野のほこらでは、石版でメッセージを遺す。
　この意図は、何を意味するのか？

「あれは、貴重なものだからのう。」
　悩むローラス達に、ナツキが加わる。
　ケイを思い出し泣いてるミイの顔で、普通にナツキが喋りだす。
　その姿は、どこか違和感があった、
　だがマイ達は、あえてその事には触れないでおいた。

「貴重って、この星では当たり前なものではないの？」
　マイはローラスに聞いてみる。
　ローラスは首をふる。
「あのような物は、私も初めて見ましたわ。」
「じゃあ、あれはなんなの？」
　ローラスの答えを聞いて、マイは改めてナツキに問いかける。
「あれか？あれは魔族が、おっと、これは言ってはいかん事じゃったわい。」
　ナツキは何かを言いかけて、慌てて口をつぐむ。

　ナツキは、魔族と口にした。
　魔族の痕跡は、勇者ローランが全て消したと、ケイのメッセージにあった。
　ナツキは知っている。
　だが、それを問いただすべきではないと、マイ達は思った。

「それにしても、音声データを残すデバイスなら、色々ありますけれど。」
　メドーラは、少し考えこむ。
　音声データを残しても、それを再生する装置が必要になる。
　それを込みすると、音声データではなく、文字データになる。
「なるほど、千年残すには、これしかないですね。」
　メドーラはそう結論を出した。
　紙に書いたところで、千年もつとは思えない。

　マイ達は、次のほこらへ向かう事にした。
　次のほこらは、山のほこらだと、ナツキはその方角を指さす。
　距離は、馬車で一週間といった所だった。
　だが、マイ達は徒歩である。
　浮遊スクーターも二台あるが、この長距離の移動は想定していない。
　しかも、ふたり乗りになるのだ。
　ならば、近くの町で馬を調達しようとローラスは提案する。
　マイもその案に賛成するのだが、メドーラは違った。

「飛んで行けばよろしいのでは。つめればふたり乗れますわ。」
　マイ達の戦闘機なら、一瞬で着く。
　元々宇宙での戦闘を想定した戦闘機だ。
　地上の移動など、一瞬だ。

「ならば、我はマイと一緒に乗るー。」
　ナツキはそう言うと、マイに抱きつく。
「離れなさい。」
　メドーラはそんなナツキを引きはがす。
「マイお姉さまに懐いているって設定、思い出したように出さなくていいですからね。」
　メドーラは笑顔を引きつらせて、ナツキに言う。
「マイー、お主も我と一緒がいいよのう。」
　ナツキはマイに助け船を求めるが、マイはすでに戦闘機をよんでいた。
　その戦闘機に、ローラスが乗り込もうとしている！
「あら、あなたも急いだ方がよろしくてよ。」
「ま、待って！」
　ナツキはローラスを止めようとするが、ナツキの腕はメドーラががっちり握ってる！
「さ、あなたはこちらですわ。」
　メドーラも戦闘機をよんだ。
　ナツキもメドーラの戦闘機に乗せられ、二機の戦闘機は、山のほこらを目指す。

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