未来世界に戦争する為に召喚されました

あさぼらけex

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惑星ファンタジー迷走編

第72話　妹の仇

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　これは西暦9980年のはるか未来のお話。
　この時代に召喚されたマイは、行方不明になった仲間のケイを探しに、惑星ドルフレアの地に降り立った。
　ケイは千年前にタイムスリップしていて、マイ達に三つの封印のほこらを託す。
　ひとつ目の荒野のほこらの封印を解いたマイ達は、山のほこらへと向かう。
　その道中、情報取集のために冒険者ギルドに立ち寄る。
　そこにはなんと、ゴンゴル三姉妹のエアレーがいた！
　そして、あのステーノは実は妹思いのお姉さんだったと明かされる！
　今さらゴンゴル三姉妹といわれても、読者のお友達にはよく分からないだろう。
　だが、星間レースに対ゴンゴル三姉妹戦は、熱い想いで書いたので、作者の思い入れは凄い！
　三つの封印のほこらと言いながら、何が封印されていて、封印解いたらどうなるのか、それが今だに決めかねている、最近の作風とは違うのだよ！

　グリムアに行ったきり、行方不明になったというステーノ。
　その事は、メドーラにも少なからずショックを与える。
「どうでもいい事を話しすぎたわね。」
　エアレーは、ステーノ関連で前回の話しを終わらせてしまった事を、反省する。

「ブルレアから、何しに来たのかしら？」
　エアレーはあらためて、マイ達に問う。
「今の時期、この星に来る理由はふたつにひとつだけどね。」
　エアレーは怪しげな笑みを浮かべる。

「密輸か、取り締まりか。」
　エアレーの言うふたつの事がらを、メドーラが上げる。
　メドーラの表情には、怯えの色が現れる。
　互いの立場が違うのなら、エアレーとメドーラ達は、敵対関係になる。
　メドーラはそれが恐いのだ。敵に回した時のエアレーの恐ろしさは、よく知っているつもりだ。

　エアレーはメドーラが自分の言いたい事を分かってくれたので、機嫌がよくなる。
　かわいいペットが自分の思い通りに行動してくれたので、嬉しくなる。
　そんな感情だ。
「そうそう。もし同じなら協力体制が取れるけど、もし違うのなら、敵対する事になるわね。」
　エアレーはお気に入りのペットを見る様な眼で、メドーラを見つめる。

　ここでマイが口をはさむ。
「あれ、僕達って国が違うんでしょ？だったら敵対じゃん。」
　マイは思った事をそのまま口にする。
　ブルレアとレドリアとでお互いの出身国が違うのだから、片方が密輸なら、もう片方は取り締まりになる。そんな理屈だ。
　それを聞いて、エアレーは笑いだす。
「あはは、やっぱり知的センスを感じさせないヤツは、言う事がおかしいですね。」
「な、何がおかしいのよ！」
　マイも反射的にカチンとくる。
　だが、すぐにメドーラがたしなめる。
「いいえ、マイお姉さま。国の全てが密輸するとかでは、ないのです。」
「え、どゆ事？」
　マイには直接的な言葉でしか、通じない。これはもはや常識である。
　メドーラは言い直す。
「ひとつの国の中にも、良い人と悪い人がいます。
　密輸する人と、それを取り締まる人がいるのです。」
「ああ、なるほど。」
　マイもやっと理解した。
「つまり、国が違っても良い人と悪い人がいるって事ね。」
　それはメドーラが言いたい事でもなかったが、だいたい合ってるとも、言えなくもなかった。
「そう言う事です。問題は、私達の目の前の人が、良い人なのか悪い人なのかって事です。」
　メドーラもマイの考え方に感化され、マイの思考レベルでの答えを言う。

「あはは、あなたも大変ね。」
　エアレーはマイとメドーラとのやり取りを見て、ついおかしくなってしまう。
「そんな事ありません！」
　メドーラも即座に否定する。
　確かにマイお姉さまに何かを伝える事は、難しい。
　でも、それはメドーラにはない、マイお姉さま独自の考え方があるからだ。
「マイお姉さまと一緒なら、私もマイお姉さまから学ぶ事が沢山あります。」
　メドーラの言葉に、マイは少し照れる。

「あなた気に入ったわ。私と組まない？」
　エアレーはマイに対してのメドーラの発言は無視して、メドーラを勧誘する。
「お断りよ。私はあなたなんかより、マイお姉さまを気に入ってるの！」
　メドーラは即座に拒絶する。

「ち。」
　エアレーは表情をくもらせ、マイをにらむ。
「で、あんたは何しにここへ来たの？」
　エアレーは冒頭の質問に戻る。

「僕達は、人を探しに来たのよ。」
「人を？」
　エアレーにとって、マイのその答えは意外だった。
　この星に来る理由は、鉱物資源関連に決まってる。
　それなのに、マイの答えは違った。
「あなたはほんと、予想を超えてくるのね。」
　エアレーは思わず笑いだす。それも、人を小馬鹿にした笑いを。

「何がおかしいのよ！」
　ってこの台詞二回目か。予測変換で出てきたよ。
「あはは、知性の無い人って、言う事も単純なのね。」
　怒ったマイは、二度も同じ言葉を口にする。
　それがエアレーにはおかしかった。
「だから、何がおかしいのよ！」
　マイはまた同じ言葉を口にする。

「三度目にもなると、笑えないわね。」
　エアレーの顔からさげすんだ笑みが消え、元の冷たい眼差しに戻る。
「そう言えば、ブルレアの調査員で、行方不明になった人がいたわね。」
　冷静さを取り戻したエアレーは、その事を思い出す。

「知ってるの？ケイの事を。」
　マイは思わずケイの名を出して、エアレーに問いただす。
「ケイ？行方不明になったのって、あのケイなのね。」
　ケイの名を聞いたエアレーは、マイと会話する気もなく、独り言をつぶやく。

　エアレーは以前、ケイと協力して宇宙怪獣を討伐した事がある。
　読者の諸君も覚えていないだろうが、もちろん、マイも忘れている。
　だがここで、エアレーの頭に疑問がよぎる。
　あの星間レースに参加してたのは、ケイとユアと、もうひとり。

「ねえ、マイアミン。」
「な、なによ。急にあらたまって。」
　エアレーはマイに対してずっと、さげすんだ視線を送ってたが、ここにきて初めて、普通の笑顔を向ける。
「あなたの本当の名前は、何かしら？」
「え、本当の名前？」
　マイは、エアレーの言ってる意味が分からなかった。
　エアレーは、冒険者の腕輪をマイに向けるそぶりをする。
「あなたは、私の名前を知っている。でも、私は知らない。
　これって、不公平じゃない？」
　そう、エアレーはここではエアレードと名乗っている。
　マイアミンと名乗るマイの名前を、エアレーは知らない。
「確かに、不公平ね。」
　マイも、エアレーの言い分はもっともだと思った。
「いけません、マイお姉さま！」
「僕の名前は、マイよ。」
　メドーラが何かを察してマイを止めるが、間に合わなかった。

「おまえがマイかぁ！」
　エアレーの表情が憤怒の表情に変わる。

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