未来世界に戦争する為に召喚されました

あさぼらけex

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異次元からの侵略者

第91話　甦れ！期待の超新星

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　これは西暦9980年のはるか未来のお話。
　この時代に召喚されたマイは、巨大戦艦との戦闘に際して、禁断の秘技を使ってしまう。
　マイは知らなかったのだ。
　それが禁断の力である事を。
　マイは知らなかったのだ。
　自らの乗る機体に秘められた秘密を。
　マイは黄泉の扉から生還する事が出来たが、ここで話しは前後する。
　ぶっちゃけこんな手法を使って、どうなるか分からない。
　すでに前話まで投稿済みなので、今さら変える事も出来ない。
　やはりストックは、10話分は欲しい。

　宇宙ステーションに、メドーラの戦闘機が突っ込んでくる。
　メドーラの膝の上には、仮死状態のマイが座っている。
「メドーラ、スピードの出し過ぎです！」
　メドーラのパートナーであるサポートAIのアイツウが叫ぶ。
「分かってます！でも今はマイお姉さまの命がかかってます。
　アイツウ、マイお姉さまを助ける手立ては、お願いしますわよ！」
「分かってます！でも今は、あなたの機体制御の方が先です！」

　メドーラは宇宙ステーションが近づくと、光速ブースターを逆噴射。
　同時にフルブレーキング！
　光速ブースターは逆方向に急激にかかる強烈な圧力をうけ、ぶっ壊れてしまう。
　と言ってもこの光速ブースターは、立体映像を投影したものである。
　投影した立体映像が消えただけ、とも言える。
　宇宙ステーションの指定された滑走路に飛び込むと、戦闘機を人型に変形させ、エンジンを止める。
　マイを抱きかかえて、コックピットから飛び降りる。
　人型になった機体は、派手にすっころぶ。
　機体はかなり損傷したが、戦闘機のまま突っ込むよりは、マシだろう。

　メドーラはマイを抱きかかえたまま、メディカルルームへと走る。
　メディカルルームでは、アイとアイツウとジョーが待っていた。
「マイー。」
　アイが駆け寄ってくるが、ジョーが制する。
「マイお姉さまを、お願いします。」
　メドーラはマイを、ジョーに引き渡す。
「おう、任せとけ。」
　ジョーの言葉に、メドーラの緊張の糸がきれる。
　ここまで無理してマイを運んできた疲労も重なり、メドーラは倒れてしまった。

　マイの身体は、召喚者専用の観測装置にかけられる。
　その結果、マイの魂はかろうじて、このアバター内に留まっている事がわかった。
　そしてアバターの損傷もないので、マインのように巨大なメスシリンダーのようなカプセルに入れられる事もなかった。
　ただ、安静にしてベッドで寝ているだけでよかった。
　ここからマイの魂が戻るかは、マイ本人次第だった。

　ユアがマイの機体をけん引して、宇宙ステーションに帰ってきた。
　マイの機体はメドーラがコックピットを壊してくれたため、ワープして運ぶ事が出来なかった。
　ユアが指定の滑走路に着くと、ジョーがメドーラの機体の修理をしていた。
　膝くらいの高さの、円柱形のロボットが十台くらい、メドーラの機体に取り付いている。

「ジョー、マイは無事なの？」
　戦闘機を飛び降りて、ユアはジョーに駆け寄る。
「おう、身体はなんともないぞ。」
「良かった。」
　ユアはジョーの言葉に、安堵する。
「ただ、意識が戻るかは、マイ次第だけどな。」
「って、全然良くないじゃん！」
　ユアはメディカルルームへと駆け出した。

　ユアがメディカルルームに入ると、マイとメドーラがベッドに寝ていた。
　寝ているマイの手を、アイが握っている。

「え？なんでメドーラまで？」
　ユアはメドーラがベッドに寝ている事に驚く。
「マイを運ぶのに、無理しすぎたからな。
　ちょっと疲れて眠ってるだけだ。」
　ユアは声のした方を振り返る。
　そこには、ミサがいた。
　ミサは腕組みして壁によりかかっている。
　ミサのパートナーのマインは、どでかいメスシリンダーみたいなカプセルの中で、まだ意識を回復しない。
　ユアはメドーラが重症ってわけでもないので、安堵するのだが、ミサの手前、素直に喜んでいいのか分からなかった。

「ユアお姉さま？」
　ユアが近づくと、メドーラは目を覚ました。
「良かった。あなたまで倒れるなんて、びっくりさせないでよ。」
　ユアは瞳にたまった涙をぬぐい、にこりと笑う。
「マイお姉さまは、無事なの？」
　メドーラはつぶやくようにユアに尋ねる。
　メドーラはユアの表情から、マイお姉さまはそんなに重い病状ではないと思った。
「うん。」
　ユアはそう言って、マイの方に視線を向ける。
　メドーラもユアに続いて視線を向けると、マイは穏やかな表情で寝ていた。
　マイの右手を、アイが握ってる。
　アイはうつむいて、マイの名を繰り返し呼んでいる。

「意識が戻るかは、マイ次第なんだって。」
「そう。」
　ユアは、先ほどジョーから聞かされた事を、メドーラに告げる。
　メドーラはマイの表情を見ていると、どこか安心する。
　このまま意識は戻らないかもしれないのに。
「マイお姉さまなら、きっと大丈夫ですわ。」
「私もそう思うわ。なぜなんだろうね。」
　ユアもメドーラと、同じ気持ちだ。
　マイなら大丈夫。
　マイの穏やか寝顔を見ていると、なぜかそう思えてしまう。

　メドーラがベッドから降りると同時に、メディカルルームの扉が開く。
　ユウが入ってきた。
　ユウはユアとメドーラの姿を確認すると、ふたりに告げる。
「ふたりとも、次の任務が決まった。機体の整備が終わり次第、出発してもらう。」
「そんな。少し急すぎはしませんか？」
　メドーラは思わず反論する。
　ユアはメドーラの肩に手を置くと、首をふる。
「ごめんね、メドーラ。今回の特訓は、私のわがままだったんだ。
　だからあの特訓中だったとしても、任務が優先されるんだよ。」
「ですが、マイお姉さまがこの様な状態の時に、任務だなんて。」
　メドーラも任務が優先される事は、分かっている。
　でも、マイお姉さまがこんな状態な時に、間髪おかずに任務が入る事には、どこか納得いかなかった。

「マイをこんな目にあわせたあの戦艦だが、北部戦線で撃沈された、レドリアの最新鋭戦艦を改造したものだと分かった。」
　ユウは戸惑うふたりに対して、感情を押し殺して、伝えるべき事を、ただ淡々と告げる。
「他にも、北部戦線での撃沈艦が、敵の手に渡る可能性が高い。
　既に手遅れかもしれないが、現地調査をしてほしい。」
　ユウのパートナーであるユアには、ユウが無理してるのが分かる。
「分かったよ、ユウ。行こう、メドーラ。」
「ああ、急いでくれ。アイツウも今は機体の整備にあたってる。
　私も用事を済ませたら、整備に向かう。」
　あくまでも事務的に、要件を告げるユウ。
　そんなユウを、メドーラは思わずにらむ。
　ユアは、そんなメドーラの手を握ると、メディカルルームの出口へ向かう。

「ごめん、メドーラ。ユウもつらいって事を、分かってほしい。」
　そうメドーラに告げるユアの瞳には、涙が見える。
　ユアには、パートナーのユウの気持ちが分かる。
　そして、ユウの言う用事がなんであるかも。
　ユアも、もう少しマイのそばに居たい気持ちをおさえ、任務へと向かう。
　メドーラもユアの涙に、色々悟るものがあった。

　ふたりがメディカルルームを去ると、ユウはアイに近寄る。
「アイ、さっきは言い過ぎた。ごめん、私が悪かった。」
　アイはマイの手を握り、マイの名を呼び続けている。
「今までも、おまえを冷血なヤツだと誤解してた。ごめん。」
　アイは相変わらず、マイの名を呼び続けている。
「後にしてください。」
　アイはマイへの呼びかけをやめて、ユウに話しかける。
　アイの視線は、マイに向けられたままだ。
「ユウ、あなたは正しかった。何も間違えてはいません。
　ですが、今はマイとふたりにしてください。
　私に対して、申し訳ない気持ちがあるのなら。」
　アイの身体は、小刻みに震えている。
　ふたりの邪魔をされたくはないが、今のユウを無下には出来ない。
　ユウも、アイのそんな気持ちが、見てとれた。

「悪かったよ、アイ。後で改めて謝罪させてくれ。今はこれで、すまない。」
　ユウはアイに対して頭を下げると、出口へ向かい歩き出す。
　壁に寄りかかるミサと、目があった。
　ミサは眼を閉じると、ゆっくりとうつむく。
「ミサ、おまえは知ってたんだな。」
　ユウはミサの横で立ち止まると、小声で話しかける。
「知ってた？何をだ。」
　ミサはゆっくりと眼を開けると、うつむいたまま問い返す。
「アイの事だよ。いや、全てだ！」
　ユウはアイの邪魔にならぬよう、小声でだが、ミサに対してはっきりと言いつける。
「まあな。だが、全ては知らん。私が知ってるのは、アイの事だけだ。」
　そう言うミサだが、ミサ自身の言葉に疑問を感じた。
「いや、知ってるつもりなだけで、本当は何も知らないのかもしれない。」

　ユウは、召喚されるユアにあわせて作られた。
　だが、アイとミサは、召喚者よりも先に作られている。
　それは、シリウス構想が関係している。

「シリウス構想とは、一体なんなのだ。」
　アイとミサ、そのふたりと他のサポートAIとを分けるのは、やはりシリウス構想だと、ユウは思い至る。
　ユウはシリウス構想の全貌を知らない。
「それは、私達も知らない。」
　ミサはそう告げると、アイに視線を向ける。
「いや、知らないのは、私だけかもな。」
　ユウはミサの視線を追う。
　その先にアイを見つけるのだが、ぐしゃぐしゃした感情がこみ上げてくる。
「ち、何がおまえは正しかっただよ。やっぱりあいつは、気にくわん。」
　ユウはそうはき捨てると、メディカルルームを後にした。

「ふ、サポートAI同士でも、相性ってもんは、あるよな。」
　ひとりつぶやくミサの表情は、少しニヤついていた。

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