未来世界に戦争する為に召喚されました

あさぼらけex

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異次元からの侵略者

第94話　本物と偽物

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　これは西暦9980年のはるか未来のお話。
　人類が宇宙へと飛び出したこの時代、いまだに人類は争っていた。
　それも、過去の時代から、波長の合った魂を召喚してまで。
　召喚された者は、脱出用ポッドにより、死なない戦争を繰り広げていた。
　召喚者はどこか、ゲーム感覚だった。
　しかし、そんな現状が一変する。
　北部戦線に現れた侵略者は、それまでの常識は通じなかった。
　召喚者達にも、死という物が身近に迫る。
　そんな恐怖の戦場、北部戦線にて、ユアとメドーラは、ひとりの人物に出会う。
　彼女は、行方不明になった仲間のケイの姿をしていた。
　ユアもメドーラも、彼女をケイ本人だと信じた。
　だが、彼女の発言内容により、彼女はケイ本人ではないことが、証明されてしまう。

「あんたは、ケイじゃない。誰なのよ？」
　ユアの声が震える。
　信じてた者に、裏切られた気分だ。
　ユアはソウルブレイドのクダを手にする。
　ケイの名を語る人物は、相変わらず微笑んでいる。

「メドーラ、ごめん。こいつはケイじゃない。離れろ。」
　ユアの言葉に、メドーラはうなずき、数歩後ろへ下がる。

「いやだなあ。私だよ、ケイだよ。」
　その人物は、あくまでケイの名前を語る。
「ケイの名を語るなぁ！」
　ユアはソウルブレイドの剣を展開する。
　その剣先を、その人物に向ける。
「もう一度聞く。おまえは誰だ？」
　ユアの表情は真剣だ。

「それは、君がよく知ってるんじゃないかな。」
　ケイの姿をした人物のこの発言に、ユアは剣を振り下ろす。
　だが、ケイの姿をした人物は、素早く右の方へ移動して、ユアの剣をかわす。

　ユアは戦慄する。
　こんな動き、ケイには出来ない！
　ユアの剣をかわすには、達人の域に達してないと、ほぼ不可能だ。
　何気なくかわしたように見えるが、ユアはこれだけで、この人物がかなりのツワモノだと認識する。
　だからこそ、戦慄したのだ。

　ケイの姿をした人物は、剣をかわした動きから、そのまま次の動作に移る。
　完全に虚を突かれたユアは、反応が遅れる！
　ケイの姿をした人物は、なんと、いきなりユアの胸をもむ！

「ひゃん！」
　ユアは咄嗟に両手を交差させて、相手の腕を弾く。
　その際、ソウルブレイドを落としてしまった。
　後で、叩き斬るべきだったと、後悔する事になる。
　そのまま後ろへバックステップ。
　そのバックステップは不格好で、つまずいてこけそうになる。
　ユアは軽くジャンプすると、両膝を曲げて、そのまま着地する。
　ジャンプと言っても、両膝を同時に曲げただけだったが。

「何すんのよ、いきなり！」
　ユアはしゃがんで両手を胸に当てたまま、ケイの姿をした人物をにらむ。
　その人物はニヤけたまま、ユアの胸をもんだ手を、にぎにぎする。
「ふーん、君はそんな反応をするんだ。」
　その言葉にユアは、もう一本のソウルブレイドのクダを、光線銃に変える。
　ユアは目の前の、ケイの姿をした人物に狙いをつける。

「ユアお姉さま、おちついてください。」
　銃を持つユアの右手に、メドーラは左手をそえる。
　そして目の前の相手をにらむ。
「あなたは、何がしたいんですか、私達の敵ですか！」

　ケイの姿をした人物は、メドーラの問いかけに答えず、にやりと笑う。
「君は、どんな反応を見せてくれるのかな？」
　そのままメドーラに近づくと、メドーラの胸に手を伸ばす。
　メドーラは右手でその手をはたき落とすと、そのまま裏拳を顔面にぶちこむ！
　だが、相手にバク転されてかわされた。

「へー、君はそういう人だったんだ。」
　ニヤけた笑顔とあいまって、メドーラもユアも、心の底からゾッとする。
「こいつは、やっぱりケイじゃない。ただの変態だ。」
　心のどこかでは、まだケイだと思いたかったユアも、ここできっぱりとその気持ちを否定する。
　ユアは左手で胸をおさえ、右手に光線銃を持ったまま立ち上がる。

　ユアが决め顔で語ってる横で、メドーラは思った。
　ケイお姉さまなら、普通にやりそうだと。

　ユアは胸をおさえてた左手をだらりと下げると、床に転がるソウルブレイドの剣を引き寄せる。
　ソウルブレイドは展開状態なら、使い手の意思で、思うように操れる。
　ユアは引き寄せたソウルブレイドの剣を左手に握ると、右手の光線銃を下にさげ、左手に握った剣先を、相手に向ける。
「おまえのようなヤツを見てると、ムシサンがはしるぜ！」
　ユアはそう吐き捨てるのだが、他のふたりはキョトンとしてしまう。

　むしさん？
　メドーラは虫が走る姿を想像し、気持ち悪いって意味なのかな、と思った。
　だが、ユアのパートナーであるサポートAIのユウには、分かってた。
「ユア、虫酸と書いて、むしずと読むのよ。」
　ユウの言葉は、ユアにしか届かない。
　だがユアの顔も、少し赤くなる。
「い、今はそこに触れなくていい。」
　ユアは赤くなった顔をうつむかせる。
　それを見て、メドーラも察してしまう。
「か、漢字の読み方なんて、ふりがなふってないと、分かりませんですわよね。」
　メドーラがフォローに入るも、ユアはうつむいた顔を、さらに赤くするだけだった。
「い、今はそこに触れなくていい。」

「ぷ、ははははは。」
　ユアとメドーラとのやりとりを見ていた謎の人物が、突然笑いだす。
「だ、誰にでも読み間違いくらい、あるでしょ！」
　ユアは思わず反論してしまう。
「ごめんごめん。いやあ、本物の君達は、こんなやりとりをするんだなぁって思ったら、おかしくなっちゃって。」
　謎の人物は、なぜか普通に謝ってくれた。

「本物？」
　メドーラはその言葉に引っかかる。
「まるで、偽物の私達には、お会いしてるみたいですわね。」
「ああ、会ってるんだよな。」
　謎の人物の口調が、笑い声から、含みを持たせた感じの口調に変わる。
「なんですって？」
　メドーラも驚きの表情を浮かべる。

「ふふふ。」
　メドーラの表情を見て、不適な笑みを浮かべる、ケイの姿をした謎の人物。
「じゃあ、会わせてあげるよ。」
　謎の人物が指先をパチンと鳴らす。
　すると、ふたりの人物が、この部屋の中に入ってきた。

「な。」
　ユアもメドーラも、その人物を見て驚く。
　その人物達の姿は、ユアとメドーラだった。

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