未来世界に戦争する為に召喚されました

異次元からの侵略者

第98話 過去からの逃亡

　これは西暦9980年のはるか未来のお話。
　この時代の人類は、過去の時代から魂を召喚し、その魂をアバターに入れて争わせていた。
　脱出用ポッドの出現が、そうさせたのだ。
　これでもはや戦争も、ゲーム感覚となる。
　だが、その適用ルール外の侵略者には、そんなゲーム感覚も通用しない。
　北部戦線の激戦は、そんな戦いだった。
　その北部戦線の戦禍のやんだ戦場で、敵とおぼしき人物を発見したユアとメドーラ。
　ふたりは敵の術中にはまり、立体映像で投影された自分達の偽物と戦うはめになる。　
　宇宙空間での戦いを想定して始まった今回のシリーズ。
　その宇宙戦には入らず、泥沼化して普通に肉弾戦を繰り返す始末。
　別に、まだ構想がまとまってないんじゃなくて、キャラが勝手に動き出して、そこまでたどり着けないだけだと思う。
　早く宇宙戦しろやという、ジャンル詐欺状態は、当分続きそう。


　はちまきを捨て、顔つきが凶暴になるメドーラ。
「メドーラ、あなたは一体。」
「あ？」
　ユアはメドーラに話しかける。
「気安く話しかけんじゃねーぞ、ユア。」
　メドーラはソウルブレイドをクダ状に戻して、床に落とす。
「ユアって、いつもはユアお姉さまって、呼んでくれてるじゃん。」
　メドーラの変容に、ユアも驚く。
　メドーラは落としたソウルブレイドのクダを、右足で踏みつける。
　右足のつま先から、ナイフが飛び出した様な形状になる。
「はあ？お姉さま？私にお姉さまなんていねーよ！」
　メドーラは、迫ってきた偽物のメドーラに右脚のハイキックをかます！
　つま先のナイフが、偽物のメドーラの剣を持ってる右腕を斬りさく！
　偽物のメドーラは数歩後ろに下がる。
　そして斬りさかれた右腕を、元に戻す。
「ほう、やっぱり元は立体映像。多分首をはねても、動くんだろうな。」
　偽物のメドーラの行動を見て、メドーラはほくそえむ。
「ははは、どこまで斬りさいたら、動けなくなるんだろうな！」
　メドーラは偽物のメドーラに、無数の蹴りをあびせる。
　偽物のメドーラは、よけたりかわしたり、剣で受けたりする。

　偽物のユアもメドーラを攻撃しようとするが、そこはユアがカットにはいる。
「お姉さまはいないって、マイはあんたのお姉さまじゃないの？」
「マイ、お姉さま？」
　ユアに言われて、メドーラはその名をつぶやく。
　と同時に、メドーラは苦しみだす。
「ぐ、がぁ。マイお姉さま、助けて。」
　一瞬、メドーラはいつものメドーラに戻る。
　だが、それも一瞬だった。

「黙れ黙れ黙れ！」
　メドーラの蹴りで、偽物のメドーラの首をはねる。
「みんな死んじゃえー！」
　そしてメドーラは、ユアの背後から飛び蹴りをかます！
　ユアがとっさによけると、メドーラのナイフの生えた右足が、偽物のユアの胸元に突き刺さる。
　偽物のユアはその場に仰向けに倒れる。
　メドーラは左足で偽物のユアの顔面を踏み付け、刺さった右足のナイフを抜く。

「ユア、引き上げなさい。」
　ここでユアのパートナーであるサポートAIのユウが、呼びかける。
「そうした方が、よさそうね。」
　ユアはソウルブレイドのクダの尻で、メドーラの首の後ろを叩く。
　メドーラは気を失う。
　倒れるメドーラを、ユアが左腕で抱き止める。
　ユアはソウルブレイドを銃に変え、床に向けて煙玉を三発放つ。

　ユアはメドーラのソウルブレイドとはちまきを拾うと、メドーラを抱えたまま、その場を後にした。
　それは戦闘機がある方向とは、逆方向だった。
　だが戦闘機は、ユウとアイツウが避難させていた。
　ケイの姿をした謎の人物に、何されるか分からなかったからだ。
　サポートAIが専用カプセルに入っている状態なら、サポートAIは機体を遠隔操作出来た。
　そして今、アイツウは専用カプセルの中で泣いている。

　ユアは離れた小部屋で、ひと息つく。
「はあ、はあ、切ってもくっつく相手と、どう戦えって言うんだよ。」
　ユアは気絶したメドーラにはちまきをしめながら、ぐちる。
「それに相手は立体映像だから、疲れ知らずだ。」
　サポートAIのユウが、だめ押しする。
「たくぅ、どうすればいいのよ。メドーラのあの足技、凄く厄介じゃん。
　あれ、簡単に倒せないわよ。」
　ユアは気絶したメドーラを見て、ため息をつく。
　メドーラがあんな体術を使えたなんて、知らなかった。
　ゴンゴル三姉妹のメドーが恐れられていたのは、戦闘機乗りとしてであって、肉弾戦としてではない。
　つか、戦闘機以外の戦場で、メドーの姿が確認された事もない。

　アイツウは、気絶したメドーラの記憶を、深く深く探ってみる。
　今まで、メドーラが幼女の姿から美女の姿に変わるより前の記憶は、探った事はなかった。
　今のメドーラはメドーラであって、ゴンゴル三姉妹のメドーではない。
　だから、メドーとしての記憶を探る気もなかった。
　だけど、今は違う。
　メドーラが変容してしまう爆弾があるのなら、サポートAIとして、アイツウは知っておくべきだ。

　アイツウは、メドーラの記憶の海に潜る。
　それは、壮絶な記憶だった。

「立体映像のふたりを倒すには、方法はふたつだな。」
　アイツウがメドーラの記憶に潜る横で、ユウはユアに呼びかける。
「ひとつは、こちらも立体映像を投影して、戦わせる。」
「でも、戦闘機からじゃないと、投影出来ないんでしょ？」
　戦闘機はこの場に無いので、この案は却下だ。
「もうひとつは、作ったマイ本人に、消してもらう。」
　マイの戦闘機の投影装置をオフにしても、ふたりの偽物の映像は消えない。
　この立体映像は、意思を持ってしまったからだ。
　だけど、マイが近くで思えば、消えてくれるかもしれない。
「でも、マイはまだ意識が戻らないんでしょ。」
　この時点でマイは、まだ意識が戻っていなかった。
　つまり、この案も却下だ。
「あとは、そこからどう逃げるか、しかないんだが。」
　現状を伝えるユウの口も重い。
　助っ人を送るにしても、すでに人材がいない。
　ユア達の宇宙ステーションには、ユア達以外のチームもいる。
　そこに頼む事になるのだが、どこも先の戦闘で、疲弊している。

「マイに、行ってもらいましょう。」
　ここでアイツウが、ユアとユウの会話に割り込んできた。
「マイって、まだ意識戻ってないだろ。」
「たたき起こしましょう。」
　ユウの反論に、アイツウも即座に反論する。
「たたき起こすって、おまえ、乱暴だな。
　マイは寝てるんじゃなくて、死んでるかもしれないんだろ。」
　ユウはマイの現状を確認する。
　そう、魂がアバターの身体から抜け出そうとしている状態だ。
　深い眠りに落ちてる訳ではない。

「いいえ、マイじゃないと、だめなのよ。
　メドーラを救えるのは、マイだけなのよ。」
　アイツウの見た、メドーラの壮絶な過去。
　メドーラがマイをお姉さまとしたうのも、そのせいだった。

　アイツウは専用カプセルから出ると、メディカルルームへ向かう。
　マイを叩き起こすために。
　そして、メドーラを救うために。