未来世界に戦争する為に召喚されました

あさぼらけex

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地球へ

第183話　思いついた設定は全部ぶち込もう

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　これは西暦9980年のはるか未来のお話し。
　リムとの合同訓練から戻って来たマイ。
　マイの部屋はアイツウに占領され、半分コンピュータルームと化していた。
　その傍らに、ヘルメットがひとつ、落ちていた。
　マイはこれが気になって仕方なかったのだが、前回のお話しに組み込む余裕は無かった。
　このヘルメットはカードバトル用サポートヘルメットだった。
　このヘルメットのゴーグル部分にカードの情報が表示される。
　そのカードの効果はもちろん、効率的な使い方や、敵に回した時の対処法なども、脳内に直接伝えられる。
　このヘルメットは、プレイングミスの無いサポートAI達と、マイが楽しくデュエル出来る様に、アイツウが作ってくれた物だった。

　アイツウが弾き出したリムの現状分析に、リムのパートナーであるナコは、ショックを受ける。
　それは、アイツウも同じだった。
　しかし、弾き出された分析結果を見てもよく分からないマイは、ショックの受けようがなかった。

「そんな、リムが、リムが。」
　ナコはその場にしゃがみこむ。
　そして泣き出した。
「うわーん。」

「え、どうしたのよ。」
　マイにとって、ナコのこの行動は意外だった。
　ナコはリムのパートナーであるサポートAIだ。
　サポートAIが泣くなんて、マイは思いもしなかった。

「どうしたのよ、ナコ。しっかりしてよ。」
　マイはナコの前にしゃがみこみ、ナコの両肩を揺らす。
　そんなマイの両手を、ナコははねのける。
「ありがとうマイ。私の事心配してくれて。あなたも大変なのに。」
「え？」
　ナコは泣きやみ、マイに笑顔を向ける。
　マイには、ナコの言葉の意味が分からない。

　しかしナコの笑顔は続かない。
　ナコの表情はすぐに曇る。
「ごめんなさい。今は誰とも話したくないの。」
　と言いながらナコは立ち上がり、どこからともなく、折り畳まれた何かを取り出す。
　その折り畳まれた何かを、部屋の隅に放る。
　その何かは折り畳み状態が解除されていき、部屋の床に着くと同時に、簡易テントになった。
「今は、ひとりにして。」
　と言い残して、ナコは簡易テントの中に引き篭もった。

「うーん、ひとりになりたいのに、なんで僕の部屋なんかな。」
　とマイは感想をつぶやく。
「仕方ないじゃない。」
　と、アイツウはマイの疑問に答える。
「リムの部屋だと、リムとの思い出が多すぎるんだから。」
「そっか。」
　アイツウのその言葉が、マイにもなんとなく分かる気がした。
「私だって、そうだから。」
　とアイツウは小声で続ける。

「ねえ、リムに何があったの。
　僕にも分かるように説明してよ。」
　とマイは話題を戻す。
「そうね。」
　と言ってアイツウは、モニターを見上げる。
　モニターには訳の分からないデータの羅列が続いている。
　それが何を意味してるのか、マイには分からない。
　その説明をしてほしいのだが、なぜかナコもアイツウもはぐらかす。

　そんなマイを無視して、アイツウはモニターとキーボードを消す。
　消すと言うのは、画像オフではない。
　文字通りモニターとキーボードの存在を消したのだ。
「ちょっと、何するのよ。」
　説明を求めるマイは、納得いかない。
「これは、いつまでも表示していい物では、ありません。」
「じゃあ、説明くらいしてよ。
　リムに何があったのよ。」
　アイツウはマイの口もとに人差し指をあて、マイの発言を制する。

「これは最高機密事項です。
　これ以上、口にするのはやめなさい。」
　アイツウの表情はキツい。
　だけどマイも、納得いかない。
　口もとに当てられたアイツウの人差し指をどかし、マイも反論する。
「何でよ。僕がリムの事を心配するのが、なんで」
「ここがコンピュータルームならば、私達三人、消されてます。」
　マイが言い終わる前に、アイツウは反論する。

「え、三人？」
　マイにとって、それは数が合わない。
　アイツウとナコ。あとひとりは、誰だろう？
「理解などしてなくても、見た瞬間、あなたも消されるのです。」
　とアイツウは、最後の数合わせをする。
　マイの理解は、追いつかない。
「これは、それほどやばい機密事項なのです。
　今この区間に居るのが私達だけで、助かりました。」

「そ、そんな。」
　やっとマイの理解が追いつく。
「僕はただ、仲間の心配をしてるだけなのに。」
　マイの背中が震える。
　対してアイツウは、かける言葉が見つからない。
「みんな僕のそばから居なくなっていく。
　僕もう、やだよ。」
　マイの瞳から、涙がこぼれる。

「マイ。」
　アイツウはマイが、不憫に思えた。
　はるか太古の時代から、この時代に召喚させられた。
　そして戦争をさせられ、仲間を失った。
　なぜマイが、こんな思いをしなければいけないのか。
　それはマイが、シリウス構想の根幹をなす魂である事を、アイツウは知っている。
　だからこそ、マイが不憫に思えてならない。

「そうだマイ、デュエルしましょうか。」
　とアイツウは、唐突に話題を変える。
「デュエル？」
「マイにもカードデータが理解出来る様に、これを作っておいたわ。」
　と、アイツウは今回のお話しの冒頭に登場した、ヘルメットを手渡す。
　マイはおもむろに、ヘルメットをかぶる。
　アイツウは一枚のカードをマイに渡す。
　マイの脳裏に、そのカードの効果が浮かぶ。

「へー、いいじゃんこれ。」
　これならサポートAI相手でも、いい勝負が出来そうだ。
　やる気になったマイだが、アイツウは水をさす。
「その前に、購買からメロンパン買ってきてもらえますか？」
「え？」
　話題の切り替えに、マイの理解が追いつかない。

「実は私、そろそろエネルギー切れなのです。
　少し無茶をしすぎました。」
　とにっこり笑うアイツウだが、アイツウの着る簡易ドレスは、その布地が安物っぽく変化していた。
　事の重大さを、マイも理解する。
「でも僕、購買なんて行ったことないよ。」
　マイはいつも、食堂で食事を済ませていた。
　その隣にある購買には、行った事が無かった。

「それなら私が、ナビゲートいたします。」
　とアイツウは、マイの額に左手をかざす。
　マイの脳裏に、購買へと進む目線が浮かぶ。
　棚からメロンパンを取り、レジに進む。
　自動レジを通して、精算機にコインを投入。
　そして帰路につく。

「精算には、このコインを使って下さい。」
　アイツウは一枚のコインを、マイに手渡す。
「分かったよ、アイツウ？」
　マイは、アイツウを見てゾッとする。
　少し目を離してたら、アイツウは変わってた。

　簡易ドレスの布地は、さらに安物感を増す。
　肌も普段は人間と変わらないが、いかにもな作り物感をかもしだす。
「ど、どうしたのよ、アイツウ。」
　それはマイへのナビゲートに、エネルギーを使ってしまったからなのだが、マイには分からなかった。

「エネルギー不足により、生体維持モードに移行します。
　マイ、お願いです。急いでください。」
　アイツウのその声も、いかにもな人工音声に変わっていく。

「分かったよアイツウ。急いで行ってくるね！」
　マイは部屋を飛び出した。

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