未来世界に戦争する為に召喚されました

あさぼらけex

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第192話　消される記憶

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　これは西暦9980年のはるか未来のお話し。
　この時代に召喚されたマインは、衝撃の事実を知る。
　なんとマイは、十回もこの時代に召喚されていた。
　マインも過去のマイとは、面識があるらしい。
　しかしその記憶は不確かだった。
　再召喚の際、前の召喚者に対する記憶は、薄れるらしい。
　しかし、完全に消え去るわけではない。
　以前のマイを忘れたと言う事は、それほど以前のマイの事を、思ってなかったのだろう。
　対してマインは、不安になる。
　自分が再召喚された際、今の自分の事を、誰が憶えていてくれるのかを。
　そんなマインは知らない。
　マインの魂は再召喚不可能である事を。
　そしてマイの十回の召喚。
　これは同一人物の魂を十回召喚したのか、それとも別人の魂を十回召喚したのか。
　マインは知らない。

「マイン、僕。」
　前回マインをメディカルルームに引きずり込んだマイ。
「うわーん。」
　マイはマインに抱きつき、そのまま泣きだした。

「ちょっとマイ、どうしたのよ。」
　前回マインも泣いていた。
　マインもマイを見て、泣きだしそうになったが、先をこされては、泣くに泣けない。

「落ち着いて、ね、マイ。落ち着いて、ね。」
「マイン、僕。」
　マインはマイをなだめるが、マイは言葉にならない。
「何か言われたの、あいつらに。」
　マイはマインの言葉に、少しハッとする。
「うん。」
　マイは少し間をおいて、うなずく。

　泣きやんだマイは、抱きついたマインから離れる。
「詳しく話してみて。」
　マインがベッドに腰掛けると、その隣りにマイも座る。

「マイン、僕、今までにも、何度も、召喚されてるんだって。」
　泣きやんだマイは、聞かされた真実をマインに告げる。
「そうなの。」
　それはマインも既に知っている事なので、マインはそれほど驚かない。
「僕、また死んだら、みんなの事忘れちゃうんだ。」
　マイは悲しみに顔をゆがめ、なんとか言葉をしぼりだす。
「忘れたくないよ、マインの事。」
　マイはマインの肩によりかかり、目を閉じる。
　マイの瞳からは、我慢しきれなかった涙が零れ落ちる。

「大丈夫。私は忘れたりしないから。」
　マインはマイの頭を優しくなでる。
「嘘よ。」
　瞳を開け、マイはつぶやく。
「僕が死んだら、みんなの記憶も消されるって、アイが言ってた。」
「あいつらの言う事、信じちゃ駄目よ。」
「でもマインだって、以前の僕の事、憶えてないんでしょ。」
「それは。」

　マインは言葉につまる。
　マインには、自分をマインお姉ちゃんと呼んだマイの記憶がある。
　しかし、もうひとりのマイの記憶はない。
　マインは、過去にふたりのマイと面識があるはずなのだ。
　それにマインお姉ちゃんと呼んだマイの事は、つい先ほど思い出したばかり。
　今までずっと、忘れていたのだ。
　だからマインは、マイに何て言うべきなのか、言葉が見つからなかった。

「ほらやっぱり。」
　答えられないマインを横目に、マイはつぶやく。
「ごめんなさい。」
　マインは謝る事しか出来なかった。
　記憶にある少年のマイについて、言えなかった。

「アイがね、僕が信じるためにって、以前の僕の記憶をダウンロードしてきたんだ。」
「どんな記憶なの。」
　話題を変えたマイだが、そのまま黙りこむ。
「どうしたの、話してみてよ、マイ。」
　マインは優しくうながす。
「あんなの、嘘の記憶だよ。」
「言ってくれなくちゃ、分からないじゃない。」
　マイは瞳を閉じたまま震えだす。
「落ち着いて、マイ。
　無理しなくていいけど、ちゃんと話して。」
　マインはマイの背中を優しくさする。

「マインお姉ちゃん。」
「え？」
　マイはなんとか声をしぼりだす。
「マインの事、マインお姉ちゃんって言ってた。」
　マイはうっすらと瞳を開き、つぶやく。
「そうなんだ。」
　それはマインの記憶に合致する。
　あの少年が再召喚されたのが、今のマイなのだろう。
　マインは確信するのだが、マイは違った。

「アイが嘘の記憶をダウンロードしてくるなんて、思わなかった。」
「え、なんで嘘なの。」
　真実を確信したマインには、マイの言葉の意味が分からない。

「だってマインお姉ちゃん、マインより美人だった！」
　マイのこの言葉に、マインは返す言葉が出ない。
「マインお姉ちゃん、マインより凛々しかった。」
　言葉の出ないマインを無視して、マイは続ける。
「マインお姉ちゃん、マインより綺麗だった。
　マインお姉ちゃん、マインよりかっこよかった。
　マインお姉ちゃん、マインより素敵だった。
　マインお姉ちゃん、」
　マイの瞳から涙が溢れ出し、マイはこれ以上続ける事が出来なかった。

「それ、私でしょ。」
　マインはマイの頭をなでる手に、力を込める。
「べ、別人だよ。って、ちょっと痛いよ。」
　マイは力を込めて頭をなでるマインの手を、両手でとめる。
「ああもう！」
　マインはベッドに座ってる状態から、立ち上がり、マイを見おろす。
「小さな少年の視線で見れば、憧れのお姉ちゃんなんじゃないの？」
「で、でも。」
　マインを見あげるマイ。
　マインの言う事が、分かりそうで分からない。

「それに、私の事好きだったんじゃないの？」
　マインは少年マイの事を言うのだが、マイは勘違い。
「そ、そんな、マインの事が好きだなんて。
　僕達、女同士でしょ、きゃ。」
　マイは真っ赤にした顔を両手でおおう。
「きゃじゃねーよ。」
　マインも思わずつぶやく。

「マインお姉ちゃんを助けられて、僕は嬉しい、よ。」
「え？」
　マインのつぶやきに、マイは顔を覆う両手を下げる。
「あの時あなたは、私を凶弾からかばってくれた。」
　マイは顔をあげ、マインを見上げる。
「まったく、あなた数秒先の危機が分かるのなら、自分を助けなさい。」
「そ、そんな。」
　マインの言葉は、マイにダウンロードされた記憶と一致する。
「あ、あの時、どさくさにまぎれて、私の胸もんだでしょ。
　ちゃんと覚えてるんだからね。」
「違う！」
　咄嗟に反論するマイ。
　その時マイには、マインが美しく見えた。
「マインお姉ちゃん、なの？」
　マイはマインに見惚れる。
「ええ、マインお姉ちゃんよ。あの時はありがとう、マイ。」
　マインはにっこりほほえむ。
「マインお姉ちゃんー。」
　マイは泣きだし、マインに抱きつこうとする。

　ふたりが再び触れ合う寸前、メディカルルームにアイとミサが乱入。
　それぞれのパートナーをベッドに押し倒し、左手を額にかざす。

「なんのまねよ、ミサ。」
「分かってるだろ、そんな事。」

「マインお姉ちゃん、助けて！」
　今の状況を理解するマインとミサのペアと違い、マイは記憶を混濁させたままだった。
「マインお姉ちゃん！」
「マイ！」
　パシっ。
　アイは左手でマイのほほをはたく。
「アイ？」
　正気に戻ったマイは、涙をためたアイを見る。
　しかしマイの視界は、アイの左手で遮られる。

「マイ、こいつらの言いなりに、なっちゃダメー。」
　マインは左に顔を向け、左手を伸ばす。
　しかしマインの顔は、ミサが右手で正面に戻す。
「マイン？マイン！」
　マイも右手を伸ばす。マイの顔は、アイの右手ですでに固定されている。

　お互い手探りで手を伸ばし、その手をがっちり握り合った時、ふたりは気を失った。

「ふう、こんな事になるなら、記憶のダウンロードなんて、しなけりゃ良かったんじゃないか。」
　ミサはアイに向かってつぶやく。
「あら、マインも記憶を取り戻してた事が分かったのよ。
　やってよかったわよ。」
　ほほえむアイだが、その瞳には涙がにじむ。

「それはそうだが。
　やっぱりマスターに会ったのが、まずかったな。」
「まったく、マイの魂の拒絶といい、とんだ寄り道になったわ。」
「と言う事は、マスターと出会った頃からでいいよな。」
「ええ、記憶の消去は、その辺りからしましょう。」

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