未来世界に戦争する為に召喚されました

地球へ

第205話 ファストフード

　これは西暦9980年のはるか未来のお話し。
　この時代に召喚されたマイには、二体のクローンが創られていた。
　そのクローン同士の戦いは、多くの技術革新をもたらした。
　破壊された戦闘機が、大量に宇宙のもずくになってしまった。
　そのため、戦闘機の部品を原子レベルで帰巣本能を持たせた。
　これにより、戦闘機が破壊されても、基地まで戻ってこられるようになり、原子レベルでの再配列も可能になった。
　つまり、自動修復機能が備わった。
　とは言え、この機能の量産化には、まだまだ課題が多かった。
　そして脱出用システム自体も、大幅に見直される。
　元々はコックピットの操縦席が、脱出用ポッドを兼ねていた。
　しかしこれだと、召喚者は座席の定位置に、しっかり座っていないと、機能しなかった。
　少しでもずれていると、機能しなかった。
　そこでサポートAIを活用し、死の危険がある時には即、反応する様になった。
　しかしこれも、一長一短があった。
　その死の危険の定義が、曖昧すぎた。
　だから幾つかの事例をピックアップして、それを個別に登録するしかなかった。


　マイとマインとアイとミサと、そしてジョーの五人は、とあるファストフード店に来ていた。
　前回の喫茶店は、酔って羽目を外し過ぎたため、居づらくなった。
　ファストフード店にはビールが無かったため、メロンソーダで我慢するしかなかった。

「まさかマインがあんなに酒癖悪いとは、思わなかったわ。がつがつ。」
　と言って、マイは名前がよく分からないハンバーガーをほおばる。
「だから、それは忘れなさいって。ぱくぱく。」
　マインのほおばるのは、普通のチーズバーガーだった。
「私もあんなマイン、初めて見たぜ。もぐもぐ。」
　ミサはエルサイズのポテトを、四本くらいまとめてほおばる。
「マイと呑めるのが、よっぽど嬉しかったのよ。」
　アイはバニラシェイクを、ずずずっと飲み込む。
「もう、その話しはやめてよ。」
　マインは今度は月見バーガーに手を出す。

「あー、おまえ達、なんでここに来たのか、分かってるよな。」
　思い思いにファストフードをほおばる四人に、ジョーはめんくらう。
「ジョー、食べないの？」
　と言いながら、マイはジョーの前にあるバーガーに手を伸ばす。
　ペシっ。
　そんなマイの手を、思いっきりはたく。
「あいったあ、なにすんのよ、ジョー！」
「マイ、ここに何しに来たのか、分かってるよな？」
　ジョーは両肘を机に置いて、両手を組み、その組んだ両手に額を当てる。
　ジョーの声は、なんとか威厳を込めようとしていた。

「ここに来た理由？」
　きょとんとするマイだが、すぐに邪悪な笑みを浮かべる。
　そしてジョーの真似をするように、両肘を机に置いて、両手を組み、ほくそ笑む。
「そんな事より、マインとはうまい酒が呑めそうだわ。」
　マイは、マインにやられた事を、やり返すつもりだ。
　無理矢理呑ませて、こぼしたら、ひっぱたいてやる。くくくのく。

「はあ、マイの頭はとり頭か。」
　ジョーは思わずため息をつく。
「まあまあ、今さらマイがなんで女性型アバターなのかなんて、どうでもいいではないですか。」
　アイはチョコレートシェイクを吸い込む。ずずずのずー。
「あ、それ、僕知りたい。」
　ずー！
　マイの言葉に、アイは飲み込んだシェイクを、戻してしまう。
「ちょ、ちょっとマイ、今さら？げほげほ。」
　アイはむせ込む。
「えー、だって、やっぱり気になるじゃん。」
　マイはむせたアイに、お詫びのタピオカを差し出す。

「そんなの、おおかたベータに頼まれたってトコじゃないの？」
　と言ってマインは、チョコレートパフェを食べ始める。
「まあ、その通りなんだが、ベータの事には、触れないでほしい。」
　ジョーはマイに取られそうになったバーガーに、手をつける。
「それはまた、なんで？」
　マイは、おかわりしたカツ丼を食べ始める。
「ベータとアルファの行動は、あまり公には出来ないんだよ。」
　話しながら食べるジョーのバーガーは、あまり減ってはいない。
「なるほどねぇ。」
　マインはチョコレートパフェを、半分ほど食す。

「え、どゆ事？もぐもぐ。」
　マインは何かを理解しても、カツ丼を食すマイには、よく分からない。
「そりゃ、ベータ達を道具扱いしてる連中には、知られたくないでしょ。ぱくぱく。」
　マインはマイの疑問に答える。
「ああ、なるほど。でも、ジョーだってこの時代の人間だよ。がつがつ。」
　マイはカツ丼をほおばりながら、ジョーを見る。

「もぐもぐ。」
　ジョーはマイ達と違い、食しながら話す事は出来なかった。
　これがアバター体と生身の人間との違いだろう。
「ごっくん。
　この時代にも、ベータ達を理解する人間は、居るって事さ。」
　ジョーはごっくんしてから、マイの疑問に答える。
「へー、そうなんだ。カツ丼おかわりー。」
　マイはジョーの言葉を、嬉しく思う。
　ベータ達を道具扱いする人間ばかりでなく、ジョーの様な理解者がいる事を。

「ベータが集団無意識に潜れる事は、知ってるだろ？」
　ジョーの言葉に、マイはカツ丼をほおばりながら、うなずく。
「ベータは、心ある者を探して、協力を頼んだのさ。」
「ああ、なるほど。」
　ティラミスのケーキを食べながら、マインは納得する。
「ベータのやってる事って、個人単独では出来ないもんね。ぱくぱく。」
「え、そうなの？がつがつ。」
　マイはマインの様には、理解出来なかった。
「そりゃそうでしょ。クローン軍団のアルファと違って、ベータはたったひとりなのよ。ぱくぱく。
　そんなベータがアルファと対立するのは、無理があるでしょ。」
「ふーん、？？、がつがつ。」
　マイには、やっぱりよく理解出来なかった。

「とにかく、ベータ達に協力してる人間は、それなりの数が、存在しているって事だ。
　まあ、公には出来ないんだけどな。」
　マイが理解出来るのが、いつになるか分からないので、ジョーはそう話しをまとめる。
　その横でアイとミサは、ノンアルコール飲料で盛りあがる。

「それはさておき、マイ、男と女の違いって、分かるか？」
　食い過ぎたお腹をさするマイに、ジョーが尋ねる。
「そりゃあ、染色体が違うんでしょ。
　X Xと、X Yだっけ？」
「へー、マイの時代でも、その知識はあったんだ。ぱくぱく。」
　杏仁豆腐を食べながら、マインは驚く。
「まあ、マイの時代よりもっと古い時代に、分かってた事なんだけどな。」
　喋りながら食すジョーのバーガーは、なかなか減らない。
「で、その染色体の違いが生じるのは何故か、分かるか、マイ？」
「えー、なんでそんな事、僕に聞くのよ。」
　マイはジョーの質問攻めにうんざりするが、ジョーはマイの答えを待っている。

「なんか、温度によって変わるんじゃないの。」
「ぷっ。」
　マイの答えに、マインは口にした杏仁豆腐を吹き出しそうになる。
「それは、爬虫類だな。
　人間の場合は、諸説あって、定かではない。」
「じゃあ、なんで聞いたのよ、そんな事。」
　ジョーの受け答えに、マイはマインに笑われた恥ずかしさをぶつける。
「それが、重要な事だからだよ。ぱく、ごっくん。」
　ジョーはニヒルな顔で、バーガーの最後のひと口を食す。
「重要？何がよ？」
　ちょっと食い過ぎたマイには、なんの事だか、頭が回らない。
「ああ、なるほど。そういう事ね。」
　マインはクリームシチューを、音をたてずにスプーンですくう。
「え、分かるの、マイン？」
　マインに聞いてみるマイだが、音もたてずにスープが凄い勢いで減っていくのは、どこか不気味に感じる。
「何よ、その目は。すぷすぷ。」
　マインも、そんなマイの心の内を、目ざとく感じとる。
「少しは、自分で考えなさいよね。ふきふき。」
　機嫌をそこねたマインは、お口の周りをふいて、そっぽを向く。

「えー、そんなぁー。」
　マイは情けない顔で、マインを見る。
「つーん。」
　だけどマインは、マイから視線をそむけたままだ。
「はあ、ほんとに分からないのか、マイ。」
　ここでジョーが、わざとらしく大げさに、ため息をつく。
「おまえはあの古文書を書いた人物だから、少しは期待してたのだがな。」
「そ、それとこれとは、関係ないでしょ！」
　マイは思わずキレる。
　古文書を書いたのは、確かに自分だ。
　だけどそんな記憶は朧げで、あまり覚えていない。
　つか、それとこれとは、関係あるのだろうか。
　男女の違いは、どこから来るのか。
　これ、古文書なんて関係ないだろ。
　それなのにマインもジョーも、答えられないマイを、どこか見下してる感じがする。
「もう、そんなの偶然でしょ！
　何もったいぶってんのよ！」
　そんなふたりに、マイもキレる。

　そんなマイ達にはお構いなく、アイとミサはノンアルコール飲料で盛り上がっている。

「ふ、流石ね、マイ。」
「やはり、俺の目に狂いはなかったな。」

　マイには分からないが、マインもジョーも、何故かマイの発言に感服する。
「え、どったの？ふたりとも。」
　そんなふたりに、マイは若干引き気味だ。
「そう、男女の違いなんて、偶然の産物でしかない。」
　ジョーは突然、答え合わせの様な事を言い始める。
「つまり、マイは男として産まれたけれど、その姿で産まれてきてた可能性も、あったって事。」
　マインはニヤリと、マイを指差す。

「急にどうした？」
　ついさっきまで、マイを見下してたふたり。
　それがいきなり、マイを持ち上げてくる。
　マイは、違和感と得体の知れない気持ち悪さを、感じずにはいられない。
　やはり食い過ぎで、どこかおかしくなったのだろうか。

「マイ、おまえは言ったよな。
　男と女の違いは、染色体のX X、 X Yだと。」
「い、言ったけどさ。」
　真剣な表情で尋ねてくるジョーを、マイはどこか受け付けない。
　この短時間のうちに、マイに対する態度がころころ変わる。
　お腹が膨れて頭に血が回らないマイは、そんなジョーについて行けない。

「その染色体をちょっといじったのが、今のおまえだ。」
「男のマイもかわいかったけれど、私は今のマイの方が好きだな。」

　マインがかわいかったと言うのは、マイのクローンであるベータの少年の姿。
　マイはかわいいと言われて、少年ベータの股間にあったものを思い出す。

「もう、一体なんなのよ、あんた達ぃ！」
　マイは恥ずかしさのあまり、叫び出す。