最高級 二つの鍵と対ワンちゃん

01：俺のツレは人でなし！

ハニートラップ山口

・・・・



「どうかした？」
まつりがきょとんとして聞いてくる。
しばらくぼんやりしていたので怪しまれているようだ。
　いつの間にかルビーたんはこちらには目も向けず、端末を操作している。

ぼくは答えなかった。
自分でも、この感情をどう言えばいいのか解らなかったからだ。
「なんでもないよ」

しかしそんなぼくの相槌には然程興味が無いのだろう。
もぐもぐ、蜂蜜の掛かったパンケーキを頬袋に詰めながら、まつりは呑気に呟いている。
「ハニートラップ」
もぐもぐ、蜂蜜の掛かったパンケーキを頬袋に詰めながら、まつりが呑気に呟いた。
「んー、美味しーね」
　えへへ、と満面の笑みを浮かべていて幸せそうだ。
「なぁ」
ぼくは聞いた。
「現在時刻は？」
まつりはきょとんとしたまま言う。
「１７時。午後ティーです」
「ありがと」
言いながら、まつりの頬を拭う。
「ハニートラップはいいけど、広範囲に発動するのは気を付けろ」
まつりは、うぐぐぐ、と謎のうめき声をあげている。






少し、和む。
なんだ。
いつも通りじゃないか。
　いつもと変わらない日常。
それすらも随分と取り戻せずに居た。
だからきっと、目の前の幸せが怖くて受け入れられないだけなのだ。


ぼくと、まつりを結び付ける、あの事件の起きる日。
あれからずっと、今も、頭の片隅で考えて居る。

――ぼくはどちら側なのか。

災厄を呼び、罪を露わにしたのは、ぼく自身なのかもしれない。
　そのとき。もし、そうだったら――――


「おーい」
という声がしてハッと我に返る。
まつりの頬を拭いたまま固まっていたらしい。
「あ、聞いてなかった。何？」
　聞くと、まつりが目の前でちょっと心配そうにしている。
「やっぱりまだ本調子じゃなさそうだね。眠い？」
　ぼくはフリーズを解除して定位置に座る。
「だ、大丈夫」
　ボーっとすること自体はいつもの事のはずだが、それでも変だったんだろうか。
「お腹すいちゃったのかも。ぼくにもちょっとちょうだい」

　美味しそうにパンケーキを食べているまつりに言う。
パンケーキ食べたい！なんて、なんとなく敬遠していたけど、目の前にすると別に食べたく無い事もない。
まつりはしょうがないなぁとちょっと切れ端を分けてくれた。
「ありがとう」
　蜂蜜がたっぷりかかっていて美味しそうだ。
　ナイフとフォークが、ケーキを刻んでいく。
　　宝石とか派手な飾りは無いけど、上部に彫刻が施されていた。
（懐かしいな……）
　大きな屋敷に居た頃には小さかったまつりも、今ではぼくより背が高い。
　　　長く暇な空白期間を経て、再会したのが、3月21日。
――――あれから、かれこれもう1か月以上が経過しているというのに、今もなんだか全然そんな感じがしないままでいる。まつりを横目で見る。
えへへと笑っていた。
「いっぱい食べて、大きくなるんだぞ」
「それは夏々都のほうでしょ」

可愛いな。と、思った。
　昔と変わらず、まつりの笑顔が好きだ。
大きくなって、強くなって、ずっとこれからも守り続けられたら良いのに。


　なんて、浸っていたからだろうか。
「……うっ」
　口に入れた瞬間、衝撃が走った。
口の中の食べ物を咀嚼したい意思と反対に、胃の中が暴れている。
いや、むしろ最近食欲が無くてあまり食べて居なかったからなのか、こういうお洒落な店に来たのが久々だからなのか？
突然の、吐き気襲来。
「誰の子？」
「……」
ぼくはまつりを睨みつける。
「じょーく、じょーく」
誰に教わったのか、経験の違いなのか。はたまたぼくで遊んでいるのか。
ため息を吐く。
突っ込んでいたらキリがない。
「……トイレ行って来る」
「はーい。早く帰って来てねハニー」
まつりが適当に手を振る。
背を向けたまま、
ぼくは歩く。
「あぁ。支払い頼んだよ、ハニー」
4月20日8:10‐2023年5月1日3時52分