真夏ダイアリー

１７『エヴァンゲリオン・２』

真夏ダイアリー

１７『エヴァンゲリオン・２』　　　　



　柱の陰から、真っ赤な顔をして、同じC組の春野うららが現れた……！

　うららは、柏木由香と同じく中学は同窓。一年と二年のときは同級だった。あのころ、わたしは、まだ鈴木真夏だった。冬野になっていたら、それこそ冷やかされまくっていただろう。

　うららは、見かけによらずソフトボール部なんかに入っていて、ファーストだったかを守っていた。乃木坂にはソフボ部がないんで、今は野球部のマネージャーをやっているらしい。

「わたしは、やってないわよ」

　うららの、入試面接のような自己紹介の途中で由香が割り込んだ。

「わたしは、マネージャーみたいなカッタルイことはやらないの。ほら、うららもカッタルイ自己紹介なんか止めて、肝心なこと聞きなよ！」

「あ、あの……」

「話すときは、ちゃんと相手の目を見る！」

「わ、わたし……」

　……と、後が続かない。

「しっかりして！」

　キャ！

　由香が、うららの背中をドンと気合を入れると、その勢いで、うららは省吾の胸にもろにぶつかった……無防備で。

　省吾は、胸の下あたりに二つの柔らかいものが当たった感触で、さすがに顔を赤くした。

「あ、ご、ごめんなさい！」

　うららは、サッと離れたが、無意識に省吾の体を押してしまった。もののハズミというのは怖いもので、ゴツンという鈍い音がして、省吾は、そのまま柱に後頭部をぶつけて気絶してしまった。

　それからは、ちょっと大ゴトになった。

　なんと……省吾は、救急車で病院に運ばれてしまったのだ。

　軽い脳震とうだったけど、打ち所が悪かったのだろう、意識が戻ったのは病院でCTを撮っている最中だった。

「動かないで」

　ナースのオネエサンに言われたけど、本人は、下足室で起こった事件の記憶がきれいにとんでいた。

「大丈夫、異常なし。タンコブができたのと、一時的な記憶喪失になってるだけ」

　お医者さんがそう言うと、うららは泣き出した。由香も責任を感じて目が赤い。

「ほんとうに、ごめんなさい」

「うららは悪くないよ。わたしが、うららのこと突き飛ばしたから」

「え……なんのこと？」

「だからあ……」

　けっきょく、わたしが一から説明することになった。

「まあ、真夏と同じ友だちってことだったら」

　頭のショックだろうか、省吾は変なこだわりもなく、うららをオトモダチの一人にした。


「くそ、やっぱ速えなあ！」

　由香の速球を空振りして、省吾がグチった。

「今のは、ほんのウォーミングアップよ。本格的な球は、これから！」

「ちょ、タンマ、ソフトみたいにアンダーで投げられると調子狂うんだ。野球として投げてくれる」

「いいわよ」

「外野下がれ、当たるとでかいぞ！」

「そんなフェイント、わたしには効かないわよ」

　由香の心にも火がついた。星飛雄馬ほどじゃないけど、由香は足を上げて投球姿勢に入った。そのとき、野次馬で見ていた数名の男子生徒が反応した。どうやらスカートの中が見えてしまったようだ。

　アヘ(”'∀'”)

　そのために由香の球にはスピードがつかなかった。そして、省吾も変なスウィングになり、大きなフライになってしまった。

　白球は、高く打ち上げられ、冬の青空に大きな弧を描いた。

　わたしたちの、三人野球は五人に増えて終業式を迎えたのだ。


　そうそう、今日は終業式だったのよ。


　化学が欠点じゃないかと心配したけど、お情けの４０点。五人に増えたお仲間も欠点はだれもなし。

　え、危ないのはおまえだけだって……はい、その通りです！

　いろいろありそうな……でも、メデタイ冬休みが始まった！