真夏ダイアリー

武者走走九郎or大橋むつお

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３６『最初の任務・駐米日本大使館・２』

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真夏ダイアリー

３６『最初の任務・駐米日本大使館・２』　　　

　野村大使が、ゆっくりと顔を上げた。

「冬野真夏さんだね。ま、そちらにおかけなさい」

　大使は、中央のソファーを示し、自分も執務机から腰を移した。

　太ぶちの丸メガネがよく似合うロマンスグレーのおじさんだ。退役海軍大将で、元学習院長、海外勤務も長いはずなのに、関西訛りが抜けないところなどは、田舎の校長先生という感じで好感が持てる。大使は、しばらく、わたしの辞令と履歴書を読んだ。

「なにか、不都合なところでも……」

「いや、すまん。ここのところ偉い人ばかり相手にしているもんでね。つい、くつろいでしまう……しかし事務官とは、うまく考えた役職名だ。どんな仕事をやってもらっても、不思議じゃないようになっている。東郷さんも気を利かしたものだ」

「正規の外交官じゃありませんけど、頭の小回りがいいようです」

「はは、なんだか人ごとみたいに言うね」

「いらない神経が発達していて、しゃべり出したら止まりません。ついさっきも、お巡りさんとケンカしかけて……」

「嫌な目には遭わなかったかい？」

「いいえ、最終的には、お友だちになれました」

「それは、なによりだ。近頃は日本人というだけで、不審尋問を受けて、警察にひっぱられることが珍しくないからね」

「まず、相手のコンプレックスをついて、怒らせるんです。人間怒ると、いろいろ隠していることが見えてきます。で、そのコンプレックスに寄り添うようにすれば、仲良くなれます。緊張と緩和です」

「はは、並の外交官より、人あしらいが上手いようだね」

「でも、実際はなんにも考えていません。その時、頭に浮かんだことを口走っているだけです。後付で説明したら、まあ、こんな感じかなあというところです」

「そのお巡りさんとは？」

「最初は横柄だったんです。すごく日本人に偏見持っているようで」

「で、コンプレックスはすぐに見つかったのかい？」

「言葉の訛りと雰囲気から、ポーランドの血が混ざっているなって感じました」

「で、お巡りさんに言ってしまったのかい？」

「ええ、あなたポーランドのクォーターでしょって」

「それで、どう寄り添ったんだね？」

「わたしのお婆ちゃんもポーランド人なんです」

「ほう……」

「つまらないことで、コンプレックス持ってるようなんで、ハッパかけてやりました」

「お説教でもしたのかな？」

「いいえ、自分もクォーターだって言って、笑顔で握手しただけです。大の大人が、つまらないことでコンプレックス持って、弱い日本人を見下しているのにむかついただけです」

「はは、おちゃっぴーだな、真夏さんは」

「ええ、そのお巡りさんにも、そう言われました」

「なかなかな、お嬢さんだ」
　
　そのとき、ドアを開けて八の字眉毛のおじさんが、入ってきた。インストールされた情報から来栖特命大使だということが分かった。

「お。来栖さん」

「ノックはしたんですが、お気づきになられないようなので、失礼しました」

　一見お人好しに見える来栖大使が緊張して、言った。

「君、悪いが席を外してくれたまえ。野村大使と話があるんだ」

「男同士の飲み会だったら、ご遠慮しますが、外務省からの機密訓電だったら同席します」

「君は……？」

「東郷さんから、この件については彼女を同席させるように……ほら、これだよ」

　野村大使は、わたしに関する書類を来栖さんに見せた。

「しかし、こんな若い女性を……それに君はポーランドの血が……」

「四分の一。来栖さんの息子さんは、ハーフだけど陸軍の将校でいらっしゃいます。一つ教えていただけませんか。外交官の資質って、どんなことですか？」

「明るく誠実な嘘つき」

「明るさ以外は自信ないなあ。三つを一まとめにしたら、なんになりますか？」

「インスピレーション……かな、来栖さん」

「よかった、経験だって言われなくて。わたしは外交官じゃないけど、今度の日米交渉には、くれぐれも役に立つように言われてるんです、東郷外務大臣から」

「と、言うわけさ。来栖さん」

「では、申し上げます……」

「その前に、黙想しませんか。国家の一大事を話すんですから……」

　そう言いながら、わたしは、メモを書いた。

――大使館は盗聴されています、筆談でやりましょう。
――了解。
――日本からの最終訓電の翻訳は正規の大使館員に限られます。
――ほんとうかね？
――そのために、私がきました。＆　最終訓電は米政府への最後通牒。国務省への伝達は時間厳守。

「「おお……」」
　
　事の重大性は分かってもらえたようだ。

――日本の外交暗号は米側に解読されています。

　二人の大使は、顔を見交わした。

　そして、野村大使はメモをまとめて暖炉で燃やした。メモは煙となり、たちまちワシントンの冬空に溶け込んでしまった……。

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