てんせい少女

７９『スタートラック・１９』

ミナコ転生

７９『スタートラック・１９』　　　　　　　　


　昭和二十年四月、前月の大空襲で肺を痛めた湊子（みなこ）は、密かに心に想う山野中尉が、沖縄特攻で戦死するまでは生きていようと心に決めた。そして瀕死の枕許にやってきた死神をハメた。死と時間の論理をすり替えて、その三時間後に迫った死を免れたのだ。しかし、そのために時空は乱れ湊子の時間軸は崩壊して、時のさまよい人。時かける少女になってしまった……目覚めると、今度は西暦２３６９年であった。ファルコン・Zでの旅、今度は「コスモス星」だった。



☆………コスモス星・２


「コスモンド抽出開始。アブストラクター（抽出機）インサート」

　ズゴン

　軽い衝撃があった。不安な顔をしていたんだろう、マーク船長が説明してくれた。

「大昔の注射針刺すようなもんや。コスモンドっちゅう鉱石が、この船のエネルギーでな。そのコスモンドをミクロン単位のサイズに砕いて、船の燃料庫に備蓄するんや」
「アブストラクターには、何重にもフィルターが付いているから、ソウルなんかは、入ってこないわ」
　ミナホが答える。
「ソウル？」
「アブストラクトチェック」
「オールグリーン」
「スタート」

　微かに音がしたが、それもすぐに消えた。作業は静かに流れるように進んでいる。

「ソウルというのは、このコスモス星の精神のようなものなの」
「星の精神？」
　星に精神があると、話が飛躍したので、ミナコは思わず声をあげた。
「そうや、この星には心がある。えらい寂しがり屋でな。この星に降りた船の多くが逃がしてもらわれへん。せやから、パッシブは全て切る。関心があると思われるさかいな」
「船長、重量変化に微妙な変化があります」
「……僅かに減っとるなあ。船体の熱膨張との差し引きは？」
「まあ、誤差の範囲です」
　船長は安心した顔になったが、ミナコは不安だった。
「どのくらい、違うんですか？」
「１グラムちょっとやな……気になるか？」
「なんだか胸騒ぎ……」

　それは、突然やってきた。

「アブストラクター停止！……あ、え？　再起動しました」
「船長、重量マイナス４７キロ。異常です！」
「４７キロ……コスモスのキャビンの閉鎖解除。モニターに出せ！」
「やられました、コスモスさんがいません！」
「星に取り込まれたか！？」
「解析……最初の１グラム減少は、コスモスさんを分子分解したときのものです。今アブストラクターが緊急停止したときに、分子分解したコスモスさんを一気に取り込んだようです！」
　
「そんなことって……」

　ミナコは愕然とした。そして、ミナコの家に迎えに来てくれてきてくれたときから、今までのコスモスの思い出が、懐かしさと共に蘇ってきた。

「全員、コスモスに関するメモリーをパージせえ！」
「あ……！」
　ミナコは怖気が走った。自分の指先が透け始めてきた。
「ミナコ、火星のコンサート記録のチェックと解析をしろ！　観客一人一人のデータまでな！」
「なんで、今！」
「言うこと聞け！」
　船長は、古典的なヘッドマウントアナライザーをミナコに付けさせ、火星ツアーのデータバンクに直結させた。奔流となってデータがミナコの頭に流れ込んできた。
「あと何分かかる」
「アブストラクト、８０％。あと一分です！」

　ガクン

「アブストラクター緊急停止！」
「アブストラクターから、何かが上がってきます。圧縮情報のようです。フィルターが破られます！」
「ミナコ、目えつぶれ！　ぜったい目ぇ開けるな！　何が聞こえても反応すんな！」

　コックピットにコスモスの３D映像が現れた。ニコニコ笑いかけながら、みんなに近寄ってくる。

「ミナコちゃん……」

　ホログラムは、実体化して、ミナコのヘッドマウントアナライザーに手を掛けた。

「アブストラクト完了」
「アブストラクター引き抜きました！」
「緊急発進！」

　ビュン！

　ファルコンZは、磁石が同極同士で反発しあうような速さで、コスモス星を離れた。
　実体化していたコスモスは３Dに戻り、星の重力圏を離れる頃には消えてしまった。

「ミナコ、ヘッドマウント外してええぞ」

「ああ、頭パンクするかと思った」

　ミナコは、解析情報を振り払うかのように頭を振った。
　
「コスモスの情報、各自インストール。バルス、コスモスのバックアップデータ復元」
「船長、コスモスさんは？」
「再生する。ちょっと時間はかかるけどな」
「船長、コスモスの外見は以前のままでいいですね」
「ああ、あれが完成形やさかいな」

　そして、十時間ほどして、コスモスがキャビンから現れた。

「ああ、よく寝た。船長、異常はなかったですか？」
「全て、順調。次いくぞ」

　ファルコンZは、次の宇宙を目指した。