宇宙戦艦三笠

３１[水の惑星アクアリンド・１]

宇宙戦艦三笠

３１[水の惑星アクアリンド・１]　修一　　




「両舷１０時と２時の方向に敵艦体！」「距離４パーセク！」

　Jアラートみたいな警報とともに当直のクレアとウレシコワが叫んだ。


「両舷共に１０万隻、クルーザーとコルベットの混成艦隊、あと１パーセクで射程に入ります」

「敵艦隊、共にエネルギー充填中の模様。モニターに出します」


　クレアとウレシコワが的確に分析し、報告を上げてくる。モニターには、敵艦一隻ずつのエネルギー充填の様子がグラフに表され、まるで、シャワーのようなスピードでスクロールされている。

「全艦の充填には３分ほどだな。両舷前方にバリアー展開！」

　俺が命じたときに、砲術長の天音が遅れて駆け込んできた。

「ごめん！　ミカさんバリアーお願い！」

　天音は、濡れた髪のまま、いきなり船霊のミカさんに頼んだ。

「天音、冷静に。ボタンぐらい留めてからきなさいよ(#｀_´#)！」

　樟葉に怒られる。

　天音は、ざっと体を拭いたあとにいきなり戦闘服を着て、第一第二ボタンが外れたままだった。俺とトシの視線が自然に天音の胸元に向く。さすがに、０・２秒で、天音はボタンを留めた。

　が、その０・２秒が命とりになった！

「敵、全艦光子砲発射。着弾まで１５秒！」

「ミカさん、バリアー！」

「大丈夫、間に合うわ」

　ミカさんは冷静に言った。

「カウンター砲撃セット！」

　カウンター砲撃とは、三笠の隠し技で、敵の攻撃エネルギーを瞬時に三笠のエネルギー変換し、着弾と同時に、そのエネルギーの衝撃を和らげて、攻撃力に変えるという優れ技である。カタログスペック通りにいけば、三笠は無事で、敵は鏡に反射した光を受けるように、自分の攻撃のお返しを受けるはずだった。

「着弾まで２秒。対衝撃閃光防御！」

　クルーは、ゴーグルを下ろし、身を縮め持ち場の機器に掴まった。



　ドゴオオオオオオオオオオオオオオオオン！



　ウワアアアアアアアア！！

　震度７ぐらいの衝撃がきた！

　天音が急場に留めたボタンが、みんな弾け飛んだ。瞬間胸が露わになった天音だったが、余裕ぶって見ている余裕はなかった。

　三笠はシールドで受け止めたエネルギーの大半を攻撃力に変換。カウンター砲撃を行った。主砲、舷側砲から、毎秒１００発の斉射で光子砲が放たれた。

　しかし、両舷で１００万発を超える敵弾のエネルギーは変換しきれず。舷側をつたって、シールドの無い艦の後方に着弾し、いくらかの被害が出てしまった。


「敵、６万隻を撃破。シールドを張りながら撤退していきます」

「各部、被害報告！」

「推進機、機関共に異常無し！」

「主砲、舷側砲異常なし！」

「右舷ガンルームに被弾。隔壁閉鎖」

「……後部水タンクに被弾。残水１０」
　
「天音、シャワー済ましといてよかったね。飲料用に一週間もつかどうかだよ……」

　樟葉が優しくフォローするが、責任感と癇癪の強い天音は唇を噛んでいる。

「ここらへんで、水を補給できる星はないかしら？」

　ウレシコワが、真っ直ぐにレイマ姫に声を掛けた。

「右舷の２パーセクさアクアリンドがあるじゃ……」

「「「「アクアリンド……」」」」

「んだ……覚悟が必要じゃ」

　アクアリンドは、表面の９０％が水という星であったが、グリンヘルドもシュトルハーヘンも手を付けないだけの理由があったのだ……。


☆　主な登場人物

　修一　　　　　　　　　　横須賀国際高校二年　艦長
　樟葉　　　　　　　　　　横須賀国際高校二年　航海長
　天音　　　　　　　　　　横須賀国際高校二年　砲術長
　トシ　　　　　　　　　　横須賀国際高校一年　機関長
　ミカさん（神さま）　　　戦艦三笠の船霊
　クレア　　　　　　　　　ボイジャーのスピリット
　ウレシコワ　　　　　　　ブァリヤーグの船霊
　メイドさんたち　　　　　シロメ　クロメ　チャメ　ミケメ