かの世界この世界

１２３『対シリンダー戦』

RE・かの世界この世界

１２３対シリンダー戦』テル　　

 



　空を埋め尽くすほどのシリンダーの群れだ！

 
　全てを相手にすることは出来ない、群れの薄いところを集中的に攻めて穴が開いたところから突破するしかない。

　時間をかけていると融合体になってしまって手が付けられなくなる。

――　三式弾だ、三時の方向が薄くなっている、撃ったら突撃する！　――

「三式弾ヨーイ！」

「ラジャー！！」

　ヒルデが命じ、ロキが弾を込める。

　三式弾とは一種のクラスター弾で、目標に最接近したところで炸裂し、打ち上げ花火のように幾百の子弾をまき散らす。


　シリンダーの群れに穴が開いたところを一気に突き抜けようと言う作戦なのだが簡単ではない。一撃で致命傷を与えられるのは炸裂の中心から半径十メートルほどがせいぜいだ。
　傷ついたシリンダーは直ぐに融合して、その名も融合体となって難儀なクリーチャーに変異する。　
　これまではなんとかしのいできたが、ヘルムのシリンダーは初めてだ。いや、ヘルムにはこれまでクリーチャーが出現したという記録すら無いのだ。見かけは同じシリンダーでも油断はできない。

　三発試したが、穴は四号がたどり着くまでに閉じてしまう。

　三発目の結果を見てヒルデが命じる。

「先に加速してから撃つぞ！」

「大丈夫か？」

「これしかない。ギリギリまで上昇して加速と同時に落下させる。呼吸を合わせろ！」

　四号は螺旋を描いて上昇、真地旋回して車体が４５度下を向いたところで加速！

　ギュィーン！

　落下と加速で重力が消失、一瞬身体が浮く。

「テーーー！!」

　ズガーーン！！

　やった！

　突入と同時に穴が閉じ始める。

　ビチャ　ビチャ　ビチャビチャビチャビチャビチャビチャビチャビチャ！

　破片になっても生きているシリンダーが粘液をまき散らしながら四号の車体に貼り付いてくる！

「くそ、粘っこいやつらだ！」

　貼り付いたシリンダーが四号の行き脚を鈍らせる、タングリスは負けじとアクセルを踏み込むがエンジンは息絶え絶えになり、速度計の針は急速にゼロに近くなる。

　えい！　えい！　えいえいえい！

　可愛い気合いが聞こえる。

「ポチががんばってるぞ！」

　ペリスコープから覗くと密集したシリンダーの砕けの中でポチが戦っている。

「ケイト、行くぞ！」

「おお！」

　ハッチの隙間から剣と弓を出し、邪魔になるシリンダーをぶちのめしつつ外に出る。

　出た途端に貼り付くシリンダーの砕け、左手で顔に貼り付かれるのを防ぎながら剣を振り回す。ケイトも同じように弓を振り回している。ケイトの弓も進化していてライトセーバーのように光って、振り回す旅にブンブンと頼もしい音がしている。

「げ、限界だ……高度が保てん！」

　ヒルデが唸る、ハッチの縁を掴む手がブルブルと震えはじめた。

　グィーーーン　ズザザザザザザザ！　ザーーー！

　四号はほとんど墜落の勢いで着地していった。


　見上げる空にはシリンダーの群れがわだかまっているが、降りてくる気配は無く、大きく旋回すると北に向かって方向を変える、変えた先には胡麻粒ほどの大きさになってなお北進していくユーリアが視界没になっていく。

　視線を落とすと、身の丈ほどの灌木林。所々に獣道なのだろうか下草が疎らになっているところがあるきりで、日ごろ人の出入りが無いことが偲ばれる。鳥か獣か、はたまたクリーチャーか分からぬものの気配と鳴き声。砲塔の上に身を乗り出すと灌木林の木の間隠れに鬱蒼としたジャングル、さらに向こうには急峻な山岳が見えて、この先の進撃が困難なことが伺える。

　ん？

　分からぬものたちの鳴き声が止んだ。灌木林からは幾百の鳥たちが一斉に飛び立つ、いや何かを恐れて飛び立っていく。

　なにか来る……。

 
　ゴゴゴゴゴゴゴーーーーーーーー！！

　
　地響きがしたかと思うと、大地が鳴動して、目の前の灌木林がユサユサと揺れる。

　ギシ　ギシ　ギシ

　四号のサスペンションが軋んで車体が揺れる。

　ゴゴゴゴゴゴゴーードドドーーーーン！！！

　地震だ！　震度７ほどもある！

　２５トンある四号の車体がオモチャのように揺れる！

　さすがに乗り慣れた乗員たちなので、車内のフックや取っ手に掴まって揺れをしのぐ、悲鳴を上げる者もいない。

　十数秒だったろうか、やっと揺れが収まって四方を見渡す。

「みんな、後ろを見ろ……」

　ヒルデの差す四号の後方を見ると、地面が陥没して海の水が流れ込んでくる。

　四号の背後数メートルのところから地面が無くなって、ヘルムの島は二つに分裂してしまっていた。

 
☆　ステータス

　HP：１３０００　MP:１８０　属性：テル＝剣士　ケイト＝弓兵・ヒーラー
　持ち物：ポーション・９０　マップ：９　金の針：０　所持金：６５００ギル（リボ払い残高２７０００ギル）
　装備：剣士の装備レベル３５（トールソード）　弓兵の装備レベル３０（ソードボウ）
　憶えたオーバードライブ：シルバーヒール（ケイト）　シルバースプラッシュ（テル）

☆　主な登場人物

――　かの世界　――

　テル（寺井光子）　　　　二年生　今度の世界では小早川照姫
　ケイト（小山内健人）　　小早川照姫の幼なじみ　ペギーにケイトに変えられる
　ブリュンヒルデ　　　　　主神オーディンの娘の姫騎士
　タングリス　　　　　　　トール元帥の副官　ブリの世話係
　タングニョースト　　　　トール元帥の副官　ノルデン鉄橋で辺境警備隊に転属　
　ロキ　　　　　　　　　　ヴァイゼンハオスの孤児
　ポチ　　　　　　　　　　シリンダーの幼体　８２回目で1/12サイズの人形に擬態
　ペギー　　　　　　　　　異世界の万屋
　ユーリア　　　　　　　　ヘルム島の少女

――　この世界　――

　二宮冴子　　二年生　　　不幸な事故で光子に殺される　回避しようとすれば光子の命が無い
　中臣美空　　三年生　　　セミロングで『かの世部』部長
　志村時美　　三年生　　　ポニテの『かの世部』副部長