かの世界この世界

１３８『動いていたものは動かせない』

RE・かの世界この世界

１３８『動いていたものは動かせない』ブリュンヒルデ　　




　自分（車長）とケイト（装填手）の間にシートを付けた。

　
　シートと言ってもパイプ椅子の上半分をくっ付けたもので、横のハッチから出入りするときは折りたたむ。

　まあ、小柄なわたしとケイトの間なので、なんとか収まる。

「お客さんで乗っているのも申し訳ないですから、仕事を教えください」

　ユーリアの申し出ももっともなので、取りあえずはケイトと交代で装填手をやってもらうことにした。

　装填手というのは弾を込めるだけの仕事で地味に見えるが、戦闘中はいちばん運動量が多い。

　車内のあちこちに格納されている砲弾を車長の命令で取り出し、迅速に砲尾に籠めるのが仕事だ。

　４号の７５ミリ弾は一発で７キロ近い重さがあって、足もとのラックから取り出して籠めるのはけっこうな運動だ。弾は装填と同時に尾栓を閉じるので、籠める時は手をグーにする。指を伸ばしたままで籠めると尾栓を閉じる時に指を挟まれてしまうからだ。日常生活で手をグーにして物を収めることなどほとんどやらないので、うっかりすると、すぐに指を伸ばしてしまう。

　発射の時は砲尾が反動で後座してくる、リコイルというやつだ。ボンヤリしていると、砲尾がまともに腹に当るので、腰を曲げて砲尾を避ける。

「アハハハ((´∀｀))」

　この練習をすると、ユーリアは笑ってしまう。

「なんか、めちゃくちゃへっぴり腰(#^▽^#)！」

「そ、そうか(#'∀'#)」

「なんか可笑しい～」

　アハハハハハ

　今まで平気だったケイトも意識して顔を赤くする、狭い車内に笑い声が満ちて、これならやっていけるだろう。

　そして、日中はともかく、寝る時は窮屈すぎるので納屋の中からシートを出してゲペックカステン（砲塔後部の物入れ）に括り付けた。夜間は砲塔を横に回し、シートを伸ばしてテントにすることにした。これも一度練習「キャンプみたいで、夜が待ち遠しい！」と喜ぶユーリア。

　ユーリアの明るさ、多少の不便や苦労は楽しさに変換してしまう姿勢というか個性は天性のもののようだ。

　この弾みの良さが、ヤマタ神の電池としてのエネルギーだったのかもしれない。

　神々は美しいだけではなく、こういう明るく充溢した精神を好む。それは、我が父のオーディンも例外ではあるまい。

　翻って見ると、わたしは、父に対していささか刺々しかった。いやな娘だったかもしれない。

　譲れない相克があってのことなのだが、もし、父と和解する時が来たら、少し気を付けようかなどと思ってしまう。

　不思議な少女だユーリアは。



　二時間ほどで準備を整えると出発だ。



　ユーリアは眠ったように時間の止まっている母のアグネスと兄のヤコブに別れを告げた。

「では行くぞ、ユーリア」

「…………はい！」

　ふっきるようにユーリアが乗り込むと、四号は、取りあえずの目的地であるヘルム港を目指した。

　乗って来たシュネーヴィットヘンはドックに入ったままだ。たとえ動いたとしても、この人数では一万トンを超える輸送船を動かすことは出来ない。なんとか四号を載せられて、外洋を航行できる船を見つけなくてはならない。むろん、四号の乗員だけで操縦できる小型の輸送船、あるいはフェリーボートだ。

「ヘルムには大小六つの小島があって連絡船が通っています。運が良ければ、出港前の船を掴まえられると思います」

　港に舫っている連絡船が居ることを願うばかりだ。

「あそこに居ます！」

　ゲートを潜って岸壁沿いに走り出したところでユーリアが指差した。一つ向こうの桟橋に二百トンあまりの連絡船が見えたのだ。舳先がはね橋式になっていて車が乗せられるタイプだ。

「……だめだ」

　連絡船は出港ししたばかりで、舳先のゲートは閉じられ、二メートルほど海に乗り出している。

「おいらが飛び乗って停めてやる！」

「よせ！」

　ロキが飛び出し、砲塔の上からジャンプした。

「うわ！」

　勢いよく飛び移ったところまでは良かったが、舳先の上でバランスを崩して海に落ちてしまった。

「「「ロキ！」」」

　ポヨヨーン

　なんと、連絡船の周囲の海面はゼリー状に固まっている。ロキは、そのまま歩いて岸壁に上がってきた。

「動いているうちに時間が止まったものは固まってしまうんだろう、周囲の海面も影響を受けて固まっているんだ」

　そう言うと、タングリスは石ころを海に投げた。

　船の周囲は、ちょっと弾んで、石は海面に載ってしまう。数メートル離れた所では、普通に石は沈んでいくのだ。

「時間が止まった時に動いていたものは動かせないんだ」

「しかし、停まっている連絡船はあるのか？」

「……そうだ、ドックに行けば！」

「シュネーヴィットヘンは動かせないよ」

「違うんです、小型船舶用のドック。きのう皆さんを出迎えた時にメンテナンスの終わった船があったんです！」

「行ってみよう！」


　港の外れのドックに向かうと、乾ドックにメンテナンスを終えたばかりの連絡船マーメイドが鎮座していた。

　

☆　ステータス

　HP：１３５００　MP:１８０　属性：テル＝剣士　ケイト＝弓兵・ヒーラー
　持ち物：ポーション・９００　マップ：１２　金の針：１０００　その他：∞　所持金：８０００万ギル（リボ払い残高無し）
　装備：剣士の装備レベル３８（勇者の剣）　弓兵の装備レベル３２（勇者の弓）
　憶えたオーバードライブ：シルバーヒール（ケイト）　シルバースプラッシュ（テル）
　スプラッシュテール（ブリュンヒルデ）　空蝉（ポチ）

☆　主な登場人物

――　かの世界　――

　テル　（寺井光子）　　　二年生　今度の世界では小早川照姫
　ケイト（小山内健人）　　小早川照姫の幼馴染　ペギーにケイトに変えられた
　ブリュンヒルデ　　　　　無辺街道でいっしょになった主神オーディンの娘の姫騎士
　タングリス　　　　　　　トール元帥の副官　ブリの世話係
　タングニョースト　　　　トール元帥の副官　辺境警備隊に転属　
　ロキ　　　　　　　　　　ヴァイゼンハオスの孤児
　ポチ　　　　　　　　　　ロキたちが飼っていたシリンダーの幼体　小さいが人化している
　ペギー　　　　　　　　　荒れ地の万屋

――　この世界　――

　二宮冴子　　二年生　　　不幸な事故で光子に殺される　回避しようとすれば光子の命が無い
　中臣美空　　三年生　　　セミロングで『かの世部』部長
　志村時美　　三年生　　　ポニテの『かの世部』副部長