かの世界この世界

１５３『カテンの森のトンネル小僧』

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１５３『カテンの森のトンネル小僧』ポチ　

 


　横に伸びる穴をトンネルというんだ。

　当たり前のことを思い出したのは二分くらいガスマスクを追いかけた時よ。

　トンネルだとは思えないくらいに地底の穴はグニャグニャなのよ。でも、トンネルと推測するのは間違っていないと思う。

　だって、いっこうに枝分かれというか分岐が無い一本道だから。

　これは、落ち着いてアナライズすれば簡単に分かると思ったよ。



　地べたに座り込んで、両方の壁に手を伸ばす。

　グヌヌヌ……体がちっこいので、両方いっぺんにタッチすることができない。

　
　エイ！　エイ！　エイ！

 
　仕方なく、反復横跳びみたく壁をタッチしながら前に飛ぶ。

　グニャグニャになっている訳が分かった。ここはカテンの森の地下なので、カテンの巨木の根っこが深くまではびこっているんだ。

　トンネルは根っこを避けて掘られているのでグニャグニャなんだ。もし、横穴とかを掘っていたらラビリンスになって、もっと迷ったことだろう。

　地中だから捜索には時間がかかるけど、反復横飛び１０００回で分かった。やっぱり分岐も横穴も無い。

　トンネルは、カテンの森の地下一面に及んでいるみたい。みたいなんだけど、出口は意外に近い気がする。


　一メートルほど行ったところに縦に下る穴がある。


　そうか、横ばかり気にしていたから気づかなかったんだ。

　そこを下りて行った形跡がある。そうなんだ、横穴ばかり気にしていたけど、縦穴というのもあるんだ。ちなみに、そのまま足跡をたどっていくと、ぜんたいの長さは１００キロを超えてしまい、大変なロスをするところだったよ。

　縦穴の底は青く光っていた。海かなあ？　とりあえず飛び込んでみる。

 
　エイ！

 
　勢いをつけてダイブ、すぐに光が見えて、突き抜けたとたんに引力が逆さまになって、三メートルほど飛んで逆に落ちる。そのまま落ちては、また穴の中に落ちてしまうので、穴の縁を蹴って、ドサリと着地。

　一面の草が生えていて痛くはなかった。

　あ、こいつ！

　目の前に、探検隊みたいなコスで、脇にガスマスクを転がして寝ている男の子がいる。

「おい、起きろ！」

　馬乗りになって、頬っぺたをペシペシ叩いてやると「ギョエ！」っとカエルみたいな悲鳴を上げて目覚めやがった。

「あんたでしょ、デバガメみたくエスケープハッチから覗いていたのは！？」

「な、なんでえ( ﾟДﾟ)！？」

　目をまん丸にして驚いた顔は意外に可愛い……んなことはどーでもいい！

　はずみで、緩くかぶっていたしょうちゃん帽がポロリと脱げて、立派な耳がピョコンと現れた。

　オオカミサンの耳だ！　

　それが、ひどく似合っていて、自分でも目尻が下がるのが分かった。下がった目尻なんて観られたくないから、両手の人差し指で目尻を上げて起った時のヒルデみたいに問い詰めた！

「お、おまえ、正直に言え！　何者なんだあ！」

「な、なんで、来れたんだ！？　あんなグニャグニャのラビリンスに掘ったのに！？」

「ああいうのはラビリンスとは言わん！」

　トンネルの単純さを指摘してやると、ガックリと肩を落とす。

「とりあえず、お腹の上から降りてくれないかなあ、ちょっと苦しいよ」

「あ、あ、ごめん」

　慌てて降りて、びっくりした。

 
　あたしってば、普通の大きさになっていたよ！



☆　ステータス

　HP：１３５００　MP:１８０　属性：テル＝剣士　ケイト＝弓兵・ヒーラー
　持ち物：ポーション・９００　マップ：１２　金の針：１０００　その他：∞　所持金：８０００万ギル（リボ払い残高無し）
　装備：剣士の装備レベル３８（勇者の剣）　弓兵の装備レベル３２（勇者の弓）
　憶えたオーバードライブ：シルバーケアル（ケイト）　シルバースプラッシュ（テル）
　スプラッシュテール（ブリュンヒルデ）　空蝉（ポチ）

☆　主な登場人物

――　かの世界　――

　テル（寺井光子）　　　　二年生　今度の世界では小早川照姫
　ケイト（小山内健人）　　テルの幼なじみ　ペギーにケイトに変えられる
　ブリュンヒルデ　　　　　無辺街道でいっしょになった主神オーディンの娘の姫騎士
　タングリス　　　　　　　トール元帥の副官　ブリの世話係
　タングニョースト　　　　トール元帥の副官　辺境警備隊に転属　
　ロキ　　　　　　　　　　ヴァイゼンハオスの孤児
　ポチ　　　　　　　　　　シリンダーの幼体　８２回目に1/6サイズの人形に擬態
   ペギー　　　　　　　　　荒れ地の万屋　
　ユーリア　　　　　　　　ヘルム島の少女
   ナフタリン　　　　　　　ユグドラシルのメッセンジャー族ラタトスクの生き残り

――　この世界　――

　二宮冴子　　二年生　　　不幸な事故で光子に殺される　回避しようとすれば光子の命が無い
　中臣美空　　三年生　　　セミロングで『かの世部』部長
　志村時美　　三年生　　　ポニテの『かの世部』副部長