かの世界この世界

１９４『桃太郎二号』

RE・かの世界この世界

１９４『桃太郎二号』テル　




　なんともだらしない桃太郎だ。


　鎧は脱いでしまって籠手と脛当（すねあて）だけの小具足姿。

　直垂（ひたたれ）の前ははだけてしまって、汗みずくのTシャツが覗いている。

　Tシャツにはプリントされた文字の一部が覗いている。

　負と働の上半分だ。

　ぜんぶ読まなくても分かる……『働いたら負け』だ。

　
「関りにならない方がいいようですね……」


　イザナギさんが、ソロリ、わき道に入って行こうとして、わたしたちも無言でそれに倣う。

「おい、そこのテメーら！　無視すんじゃねーよ！」

　声だけなら、それでも無視するんだけど、桃太郎はドタドタと駆け寄ってきて、ケイトのシャツの裾を掴んでしまった。


「おまえたち、オレのお供決定な！」

「え？」「なんだ！？」「いやだ！」「断る！」「なんで？」「カサコソ！」

　五人五様プラス背嚢のタングリスが応えるが、桃太郎はかまっちゃいない。

「わき道には、センサーがしかけてあってよ。踏んだら『承諾』のサインが点くようになってんだよ！」

　足元を見ると『承諾』と書いてある。

「桃太郎くん、これじゃ、なんの承諾か分からないと思うんだが(^_^;)」

　イザナギさんが穏やかにたしなめる。

「よっく、見てみろよ」

「「「「ん？」」」」

　四人で見下ろすと『承諾』の文字はゆっくり流れて次の言葉が現れる、電光掲示板のように繰り返されていく。


　……とみなす……ここを踏んだら　桃太郎のお供になることを承諾したものとみなす……ここを……


「さ、詐欺だ！」

　ケイトが唇を震わせながら抗議する。

「ふ、震えんじゃじゃ、ね、ねーよよよ……」

　ケイトの震えが伝染した震え声で桃太郎。

「仕方がない、とりあえず、話だけでも聞いてあげますか」

　イザナギさんが触れると震えは停まって、桃太郎が居た木陰まで行って話を聞くことにする。

「手短にな、わたしたちにも使命があるのでな」

　ヒルデが『使命』と言ったのでイザナギさんは、ちょと感動の様子。

「お、おう(-_-;)……えと……」

　ぞんざいに見えるが、話を手短にまとめようと焦っている。

「オレはな、桃太郎二号なんだ」

「「「「二号？」」」」

「一号はお婆さんに拾われて無事に桃太郎になった。よくできた奴なんで、爺さん婆さんが『蝶よ花よ(^▽^)/』て大事にしてな、こないだ鬼退治済ませてきやがった」

「おまえが二号っていうのは？」

「一号のあとに、もう一個桃が流れてきたと思え」

「あ、それが、おまえなのか？」

「婆さんは、二つも桃はいらねえ。無視しやがった」

　プ( ´艸｀)

「笑うな！」

「すまん、続けろ」

「それで、もっと川下の方に流されて、桃は腐ってきた。それを見て気の毒に思った別の婆さんが拾って、家に持って帰って、爺さんといっしょに桃を割って、出てきた瀕死の桃太郎がな……おれさま……ってわけよ」

「それでクサってたわけか……」

　プププ(* ´艸｀)！！

　ケイトに悪気はないんだけど、二号桃太郎の本質を突いてるので、またも笑ってしまう。

　今度は、抗議する元気もなさそうだ。

「そのお前が、なんで鬼退治？」

「うちのジジババは真面目なんだ……真面目だから、腐りかけた桃も拾ってくれたし、この歳までニートしてんのも文句言わなかったし……オレも鬼退治くらいしねえとな。は、働くのとは違うからな」

「それで……」

「でも、ずっとニートやってたし、二号だし……なかなか、お供のなり手がなくってよ……」


　そうか……


「よし、では、たった今からお供だ！」

「姫！？」「ヒルデ殿！？」「ええ！？」「ヒルデ！？」「カサコソ！？」

　みんな驚いた。

「桃太郎二号、おまえがな」

「え？」

「いいだろう、イザナギさん？」

「そうですね。これからは中国山地に入ります、おおむね北の方角に行けばいいんですが、道案内があった方が無駄をしなくて済むでしょう。桃太郎二号くん、君は、このあたりの地理には詳しいんだろ？」

「あ、ああ、地元だから詳しいけどよ、それじゃおいらの鬼退治が……」

「鬼退治は桃太郎一号くんが成し遂げて、残っているのは、いわば鬼の落ち武者。もう手向いもせずにひっそりと暮らしている者たちでしょ。そんなのをやっつけても手柄にはなりますまい。どうですか？」

「でも……」

「鬼の被害はどうです？　見渡した感じ平穏に見えるんですが」

　イザナギさんの言う通り、屋島のように殺伐とした空気はない。空は澄んで、小川はサラサラ流れ、田畑も豊かに実っている。

「で、でも、桃太郎に鬼は付き物だぜ。行けば、きっと鬼の一匹や二匹に……」

「わたしが行く先には、高い確率で鬼が居ます。いや、なにも退治することが前提ではありませんが。いっしょに来れば、将来、大人になった時には役に立つでしょう」

「でも、退治しなきゃ話にならねえぞ」

「桃太郎二号くん、タイジというのは『退治』の他に『対峙』というのがあるんです。ほら、こんな字です」

　ほう……思わず見入ってしまう。

「向き合うという意味です。向き合って、その次に戦うとか話し合うとか決まっていくんですよ」

「そうなのか……」

「そうです。では、進みましょうか(^▽^)」


　イザナギノミコト、なかなかの人たらしだ。


　
☆　ステータス

　HP：２００００　MP:４００　属性：テル＝剣士　ケイト＝弓兵・ヒーラー
　持ち物：ポーション・３００　マップ：１６　金の針：６０　福袋　所持金：４５００００ギル（リポ払い残高０ギル）
　装備：剣士の装備レベル５５（トールソード）　弓兵の装備レベル５５（トールボウ）
　技：　ブリュンヒルデ（ツイントルネード）　ケイト（カイナティックアロー）　テル（マジックサイト）
　白魔法：　ケイト（ケアルラ）　空蝉の術　
　オーバードライブ：　ブロンズスプラッシュ（テル）　ブロンズヒール（ケイト）　思念爆弾

☆　主な登場人物

――　かの世界　――

  テル（寺井光子）　　　　二年生　今度の世界では小早川照姫
　ケイト（小山内健人）　　照姫の幼なじみ　異世界のペギーにケイトに変えられる
　ブリュンヒルデ　　　　　主神オーディンの娘の姫騎士
　タングリス　　　　　　　トール元帥の副官　ブリの世話係
　タングニョースト　　　　トール元帥の副官　ノルデン鉄橋で辺境警備隊に転属　
　ロキ　　　　　　　　　　ヴァイゼンハオスの孤児
　ポチ　　　　　　　　　　シリンダーの幼体　８２回目で1/12サイズの人形に擬態
　ペギー　　　　　　　　　異世界の万屋
　ユーリア　　　　　　　　ヘルム島の少女
　その他　　　　　　　　　フギンとムニン（デミゴッドブルグのホテルのオーナー夫婦）
　日本神話の神と人物　　　イザナギ　イザナミ　那須与一　桃太郎