ここは世田谷豪徳寺

１３３≪💀 髑髏ものがたり・５≫

新・ここは世田谷豪徳寺・３６（惣一編）

１３３≪💀 髑髏ものがたり・５≫




　髑髏の身元判明への道は意外に早く開けた。

　窮したオレは艦長に直接メールを打った。５分とおかずに艦長本人から電話があった。

――ニューギニア戦線で、戦死された陸軍中尉さんなんだね？――

「はい、戦死後首を切られて……」

　全部を説明する前に艦長は的確な指示をくれた。

　そして、オレは防衛医科大の支倉教授を訪ねることになった。

「まずお骨を拝見しましょう」

　支倉教授は、合掌した後骨箱から頭蓋骨を取り出した。

「……これは酷いね。動物の骨格標本を採る時のように煮沸されている。頭骨の形状からアジア東部。日本人だとしたら、関東から東北南部の特徴が顕著、歯の状態から二十代の男性と思われるね……右上顎の第二臼歯に治療痕。これは日本の歯科医師の治療だと思う」

「分かるんですか？」

「長年遺骨を見てきた。初見判断でもこれくらいは分かる。よし、直ぐにDNA鑑定と複顔をやってみよう」

　技官がやってきて、わずかに骨を削りDNA鑑定にかかった。

「DNAは時間がかかるんでしょうね」

「ダイレクトPCRでやるから、すぐに結果が出るよ。お顔は……」

　教授が、パソコンのキーボードをいくつか押すと、数分でモニターに複顔した顔が現れた。

「阿部寛に似てますね……」

「推定身長……１７５～８だな」

　複顔は一度骨に戻り、全身の骨格が付けられ、さらに肉付けされていった。日本人離れした偉丈夫に見えた。

「関東から東北には、ときたまいるんですよ。分かりやすく言うと縄文系の特質ですな」

　教授は細々とした数値や特徴を言ってくれたが、専門的すぎて良く分からなかった。

「いろいろ調べさせてるんで時間つぶしに説明したが、余計だったかな……おお、なにか分かったようだな」

　教授は、廊下の足音だけで朗報だと分かったようだ。

「防衛省の戦史資料室からファックスです」

　若い技官がプリントアウトしたものを手渡した。

「ラム河谷の戦闘は第７９連隊か。中尉は２８人……５人は復員しているから、２３人から絞り込めばいいんだな」

　教授は、７９連隊関連の資料を検索した。３個大隊の集合写真が出てきた。

「これは、検索が早いよ……」

　集合写真なので、どの将兵も階級章がはっきり見える、その中から中尉を絞り込めば……２８人の中尉のバストアップがモニターにHD処理をされた鮮明な画像で出てきた。

「「これだ！」」

　教授と自分の声が重なった。

　偶然なのだろうけど、阿部忠という陸軍中尉だった……。