はるか ワケあり転校生の７カ月 （まどか 乃木坂学院高校演劇部物語 姉妹作）

２９『最終選考に残った』

はるか　ワケあり転校生の７カ月

２９『最終選考に残った』


　この梅雨のようなドンヨリ部活の間、個人的にはいいことがあった。
　
　先月、締め切りギリギリに出した、わたしの初エッセー「オレンジ色の自転車」が最終選考に残ったのだ。

「やりー！」

　思わず、Ａ書房の『ジュニア文芸』を買ってしまった。
　フツーの本はおろか、雑誌だって図書館で済ませてしまうわたしには、異例中の異例だ。

　さっそく由香に電話をする。

「はるかの言うてた、手ぇからこぼれてしまいそうなことてこれやったんやね！」
　由香は誤解している。
「東京に残してきたものが一つある」
　と、そのとき思いついた、いいかげんなデマカセを言ってある。
　でも、このノミネートを素直に喜んでくれる由香の誤解は嬉しかった。
　それに、自分自身、そのタクラミとは別に、自分の乏しい文才が認められたことがストレートに嬉しかった。
「他のひとにはナイショだよ♪」のメッセを付けて、ノミネートのページの写真を送った。
　お母さんにも、と思った……でも、今のお母さんのスランプを思うとはばかられた。だって、あのハシクレはきっとイチャモンつけるもん。
　大橋先生に、と思った。が、わたしは先生の番号を知らないことに気がついた。

「大橋やったら、ケータイ持っとらへんで」

　ケータイの向こうで、タキさんがそう言った。

「じゃ、どうしてメールのやりとりとか……」
「あいつは、パソコンや。パソコンの番号おせたるわ……で、なんかええことでもあったんか？」

　なんで分かるんだ、このオッサン！？
　タキさんに言ったら、お母さんにツーカー。でも、上手い誘導尋問にひっかっかって、言わされてしまった。
　お母さんはお使いに出て、お店にはいないようだ。

「お母さんには、くれぐれもナイショで」
「わかっとる。トモちゃんスランプやさかいな。それにまだノミネートされただけで、一等賞とったわけやないもんな」
「一等賞はいらないんです。二等賞でいいんです、二等賞で」
「オカンに似合わん謙虚さやな」
「わたしは、自分の力を知ってますから」
「ガハハハハ……！」

　大爆笑のあと、大橋先生の番号が送られてきた。
　なんで大爆笑？

　……先生にメールを打ちながら、気がついた。

　わたしって、お母さんのこと認めていない……。

「自分の力を知ってますから」
　ということは、反語として、こんな言葉を含んでいる。
「お母さんは、自分を分かっていない」

　たしかにお母さんはイチャモンつけてくるだろう、母親としては欠点だらけ。でも物書きとしては真剣だ。それ分かってるから、正面から文句言わないし、素直に大阪まで付いてきた。

　なんという上から目線「上から、はるか」それも無意識だから、余計にイヤラシイ。

――　ああ、なんてやな子なんだろ、はるかって子は！　――

「やなやつ、やなやつ、やなやつ、やなやつ、やなやつ、やなやつ……」
　
　駅のホームに立って、わたしは、まだそうつぶやいていた。

　瞬間、梅雨の雲間が切れて、お日様のビーム。

　わたしは、突然スポットライトをあびせられた大根役者が、おずおずと袖に引っ込むように、やってきた電車に乗り込んだ。

　お日様のビームは、わたしを咎めるように電車を追いかけ、広がってきた。
　その広がりの中に、白い紙ヒコーキのように、ジェット機が一つ浮かんでいた……。