はるか ワケあり転校生の７カ月 （まどか 乃木坂学院高校演劇部物語 姉妹作）

７２『ヘビーローテーションにも慣れてきて』

はるか　ワケあり転校生の７カ月

７２『ヘビーローテーションにも慣れてきて』




「わあ、メッチャかわいい！」

　その一言で、モニターの三分の二は由香が引き受けてくれた。

「……いけてるかなァ」

　意外にも、タキさんがその気になった。

　東京に行ったときに借りたお金を、お母さんから借金して返しに行ったとき、半分怒られるかなあと思いながら、黒地に紙ヒコーキのチェック柄のシュシュを渡してみた。
　常連さんで、近所のラジオ局のオネエサンが「いいよタキさん！」と言ってくれたからだけど。
　でも、このときに瓢箪から駒。
「ねえ、首のバンダナと揃えたら、ええかもよ！」
　と、ラジオ局のオネエサン。

「バンダナとのセットなあイケルかもなあ……イテテ」

　お父さんは、三週目の三分の一部分荷重歩行練習（ま、松葉杖です）に入っていた。

　タキさんのシュシュのポニーテールの写メは、由香やタマちゃん先輩のそれといっしょに東京に転送され、NOTIONSのホームページに載せられ、世界中にばらまかれ、この物語が終わるころには、ポニーテールの志忠屋で名前が通り、テレビの取材がくるほどになった。もちろんシュシュとバンダナのセットでね。

　お父さんのヘビーローテーションにも慣れてきた。

　最初はトイレの介助なんか、父娘共に抵抗があったけど、三週目に入って、トイレもお父さん一人でできるようになり、大助かりなような、寂しいような。この日は洗濯物が溜まっていたので部活は休んだ。

「はるかといっしょに、こんな長時間いたの初めてだな」
「うん、こんなにおしゃべりしたのも」
「叱れっぱなしだったけどな」
「文句言われっぱなしだったけどね」
　
　暮れなずむ病院の屋上は、もう秋を感じさせる。今年の秋は早そうだ。

　三週間前、わたしはここで、開いた心の傷を持てあましていた。
　寄り添うお母さんの顔をまともに見ることもできなかった。
　今は、静かでしみじみとしている。
　なんだろう、この穏やかさは……。
　三週間前は、半分強がりで、
『おわかれだけど、さよならじゃない』ってフレーズ気に入ってるって言った。
　今は、ほとんど素直にそう思える。
「はるか、お母さんに似てきたな」
「ゲ……」
「ハハハ、その『ゲ……』ってのもいっしょだ。あいつは受け流すのがうまい」
「陰じゃ、泣いてたんだよ」
「知ってるよ、それくらい。でも最後は受け流すんだ。倒産したときも……今度のことも。女の強さかな。男はダメだ」
「どうして？」

　気の早いなんかの葉っぱが、ソヨソヨと落ちてきた。

「男は、受け流せない。力をこめて受け止める……そして枯れ葉のように心に積み重ねてしまうんだ」
「わたし受け流せなかったよ……だから、あんなタクラミ」
「そりゃあ、まだ子どもだもの。いや、子どもだった。この三週間で、はるかははるかに強くなった」
「プ……おやじギャグ」
「揚げ足とんなよ。たまたまだよ、たまたま」
「そっか、たまたまなんだよね。人生も、たまたまが積み重なって変わっていくんだね」

　気の早い落ち葉を指でクルリと回した。

「あれだよな、目玉オヤジ大明神は」
「ちがうよ。目玉オヤジ大権現」
「ん、どこが違うんだ？」
「ちがうったら、ちがうの……」

　お父さんが目をパチクリさせた。