アッフェットゥオーソ

本編

affettuoso 愛情をこめて

悪魔たちはグランディーネの父、天使の長の家を目指しました。

天使と悪魔たちは仲が良かったので互いの家は知っていました。
ですので、そこへは悪魔たちは迷うことなく辿りつきました。

グランフォートは声を張り上げ、長を呼びます。

すると、ゆっくりとおそるおそるといった感じで扉が開かれ、一人の小柄な老人が出てきました。
老人はすぐに彼が抱くグランディーネに気づきました。

「グランディーネ様！ご主人様！！グランディーネ様です！！」

老人があげた声に次々と男が家から出てきます。

村の男たちが、いなくなったグランディーネを探すために集まっていたのです。

出てきた男たちは一瞬、喜びの表情を作りました。
しかし、すぐに違和感を感じとり、彼らは表情を凍り付かせました。

そして、ついにグランディーネの父、天使の長が現れました。ゆっくりと、足を引きずりながら。

「グランディーネ…？」

彼は、血だらけの娘に驚きました。

足を引きずりながらも、今度は前のめりになりながら迫ってきます。

「どうしたんだ！グランディーネ！！」

彼女に触れた父はすぐに悟りました。

「…人間か…？」

「いいえ」

長の問にグランフォートは表情一つ変えずにこたえました。

「俺が殺した」

冷酷に。

「…殺…した…？」

その瞬間、天使と悪魔との間にもはやどうにもならない亀裂が入りました。

「まだ幼い子供だぞ」

天使たちは沸き上りました。

グランフォートはグランディーネの理想を叶えるために、天使たちを煽りました。

「俺らは天使が憎いんだ。一泡吹かせてやろうかと考えていた時にいいモン見つけてなぁ」

他の悪魔たちはグランフォートのために相槌を打ちました。

「縛り上げて牢屋に入れた後、天使たちをぶっ殺してくるって言ったら“やめてくださいっ！！”って必死になってなぁ」

グランフォートはとても楽しそうに笑いました。

あの日を知る悪魔たちが相の手を入れます。

「そうそう、なんだったっけ？」

再びグランフォートが口を開きました。

「“俺らにおとなしく血を分け与えたら誰も殺さないでやる”って」

「あー、本気で信じておとなしくしてたよな」

悪魔たちはくすくすと笑いだしました。

「子供も産ませようかと思ったが、体がちいさくてなぁ、全然入らねぇしダメだった。もう役にたたねぇから、俺が殺したんだ」

天使たちは怒りのあまり震えていました。

「死体はやるよ、御愁傷様」

グランフォートはグランディーネの小さな体を長の足元へ投げ捨てました。

そして
低く、太く、大きな声で

「次はお前らだァ！」

と叫びました。

悪魔たちは村の男たちに飛びかかりました。

グランフォートは長へ…

***

戦いは何日も続きました。悪魔は天使だけではなく、人間も襲いました。

人間は天使にすがりつき、天使は人間を見放し、セカイの収集がつかなくなりました。

それを見て、やっと神が姿を現しました。

“おやめなさい。私が悪かった。人間が片方に寄り添うとは考えもしなかった”

人は神の言葉に耳を傾け、争いを止めました。

“セカイの秩序はもはや変えられない。それゆえ、それぞれの関係を絶とうと考えている”

その言葉を合図に、
ゴゴゴゴォっと凄まじい地響きがし、地面に亀裂が入り始めました。

“セカイを切り分け、縦に並べる。大きな争いが起きて、憎い人が沢山いるとは思う。だが、許してやってほしい。私の人間への配慮が足りなかったのだ。済まない。私が悪いのだ”

神の声は空を響いていきます。

大地が分かれ始めました。大地の東側が上へと登っていき、西側は下へと下がっていきます。

“３つのセカイは人間には通れない階段で繋いでおく。交流するのは構わない。個人の小さな争いは仕方ない。だが、国をあげて争ったり、今の敵と争うことはやめてくれ。何度も言うが私が悪かったのだ”

やがて、大地の揺れが収まりました。
セカイが完全に切り離されたのです。

“これからのお前たちに期待している”

神はそう言い残し、天の彼方へと帰っていきました。

悪魔も天使も自分たちのいるべきセカイへと帰っていきます。

争いの終わりを喜ぶかのように、空はみるみる晴れていきます。

縦に並んだセカイでも、大地の下の大地でも、暖かな柔らかい光が降り注いでいました。

今度はそれぞれが切り分けられた、それぞれの等しいセカイでやり直す…

そんなときグランフォートはグランディーネを想っていました。

（セカイが切り分けられたこと、争いが終結したことにあなたはきっと満足しているのだろう）

グランフォートはそれとともに、自分の罪も思い出していました。

（でも俺が殺したから、あなたはこのセカイを見ることができない…）

他に、もっといい方法はなかったのか…。

やるせない気持ちがぐるぐると彼の中に渦巻いていました。

それは、あの日を知る悪魔たちも同じでした。

***

数年がたち、復興、発展した悪魔たちの首都には複数の少女の像があります。
グランディーネです。
その町にはグランフォートという名が付いています。
あの日、苦しい選択を成し遂げ、少女の願いを叶えたグランフォートと命を捨て悪魔を救ったグランディーネが讃えられているのです。

天使の首都にはグランディーネという名が付いています。最初は、悪魔に無残に殺されたグランディーネの追悼のために。その後にあの日のことが伝わり、天使と悪魔を救ったグランディーネの勇気ある行動が讃えられ、その名が付きました。

それを境に天使と悪魔の仲は回復し、特にグランディーネとグランフォートでは今でも国交が盛んに行われています。

彼女はきっと、その平和なセカイに満足しているでしょう。

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