私には、大切な人がいます。でも、この想いは告げないつもりです。――そのつもりだったのですが……まさかの展開です。

プロローグ

　ぽん、と肩を叩かれた。
　もう何年も居た欧州から帰国したばかりの私、神領舞白しんりょう　ましろは、そんなボディタッチには違和感を感じてしまう。
　ハグだとかチークキスだとか、そういったスキンシップはもう何とも思わなくなったのだけども。

「ねぇ」

　ぱっと振り向いた先には、一人の男性が居た。

「あ、やっぱり舞白だ。俺のこと覚えてる？　ほら、君が入学早々留学するまでの短い短い短～い期間、中学でおんなじクラスだった、蓮見だよ。蓮見日向はすみ　ひなた。覚えてる？」
「……え？」

　私は唖然としてしまった。
　だって、すっかり変わっていたから。

　一人称は僕のままだけど、五年前は私より小さかった背は、もう二十センチも大きくなっている。
　顔立ちも、当時はどちらかというと可愛かったのだけど、今は精悍だが人好きのする、整ったものになっている。
　いや、顔についてはすでに前々から知ってはいたけど、やっぱり写真と実物は全く違う。

「嘘でしょ？　いや、絶対嘘だよね。日向、もう別人だもん。――ていうか、学校がかぶったのは短かったけど、小学校入学前からの付き合いでしょ。忘れるわけないよ」

　とても立ち話を出来るような天気でも気温でもなかったから、近くのカフェに入った。
　そこは懐かしいことに、当時彼とよく来た場所だった。

「で、なんで舞白は帰国してきたの？　指名手配犯になっちゃった？」

　思わず笑いがこぼれてしまう。
　彼の中身は、何一つ経っても変わっていない。

「そんなわけないでしょ、分かってるくせに。――たまには親に顔を見せないといけな、って思って一時帰国してきたの」

　瞬間、目の前の顔が陰った。

「――一時帰国？　また、ヨーロッパに戻るってこと？」

　にこにことしている彼に、うん、とうなずく。
　やっぱり、さっきの顔は見間違えだったのだろう。
　名は体を表す、とよく言うように、日向はいつも笑顔を絶やさない、明るい陽だまりのような性格だから。
　その後は、離れていた五年間の空白なんてなかったかのように、昔と同じように話をした。
　数十分後、日向の注文したカフェラテと、私の注文したシェカラートの入ったカップも空になったため、席を立つ。
　お会計をした後、ヒグラシが鳴き始める中、手を振って別れた。