やっぱり熊が好き

１２話 再訪

「あー、えらい時間くったな。腹減ったー」

「まあ、未解決事件の真っ只中に来たらしょうがないよ。教授も地域貢献を欠かすなって言っているしな」

「これが地域貢献か？」

　徹がブツクサ言いながら車を走らせる。

　街灯もほとんどない。

　人っこひとりいない。

　徹のシビックのライトだけが暗い夜道を照らしていた。

「この時間になると、本当に誰もいないな。不気味なぐらい」

「あんな事件が起こっているんだ、外出を控えているんだろう」

　やがて車は街灯が全くない暗い道を走っていた。

　徹のシビックが唯一の明かりだ。

　横も後ろも、真っ暗で何も見えない。

　たまにポツンポツンと、遠くに明かりらしきものが見える程度だ。

　来た道を戻って行くと、今日訪れた最初の場所に差し掛かった。

　突然、徹が車を止めた。

「なあ、あそこに誰かいなかったか？」

「おい、やめろよ、そういうの」

「いや、確かに人が。今日の山道に入っていった」

「まあいいじゃないか、ほっといて行こう」

「いや、気になるな。もしかしたら行方不明の老人かもしれない」

　そういうと、徹は後部座席から懐中電灯を取り出した。

「ちょっと見に行ってみようぜ」

「マジかよ！？」

「なんだよ、お化けが怖いってわけでもないだろう。お前は携帯で撮影してくれ。これもフィールドワークだよ」

　徹が先頭になって山の中に入っていく

「おい、ちょっと待てって、警察に…」

　慌てて隆も携帯を録画モードにして後を追った。

　茂みの中を進んでいく徹の懐中電灯の光が、携帯の画面の中で揺れている。

「おい、徹。フレームアウトしているぞ、もっとゆっくり」

　隆が携帯の画面から顔をあげると、徹の持っていた懐中電灯の光がどこにも見えず、闇が広がっていた。