六花詠う空に(前世編)

5.六花を詠う（終章）

　里神は最期まで雪乃の婚姻に納得はしなかった。
　納得はしていなかったけれど、雪乃の幸せを思い了承してくれた。
　里神の立ち会いのもと、龍神と雪乃は表向きの婚姻を結ぶ。
　龍神の花嫁に、雪乃はなった。
　そして里神を見送った。
　龍神が新たな里神になることを、里の人々に雪乃は伝えた。

　どんなときも龍神は雪乃のそばに寄り添っでいてくれていた。
　


　あれから幾年。
　雪乃は神子の職を他のものに任せ、里長や神職もそれぞれ適任のものへ任せた。
　改革は思っていたよりも難しく、新たな里神の助力とともになんとか形になってきた。

　それでも、まだやらなければいけないことがある。
（ですけれど……わたくしの残された時間はわずかしかありません）
　任せた者たちを信じて託す他ない。
　
　雪乃は白く痩せた手の甲を眺める。
（ああ……でも悪くない人生でした）
　愛してくれる存在がいることは最高の幸せ。
（心残りがあるとすれば、龍神様を遺してしまうことです）

　最期のときが訪れる。
　目の前には、出会った頃と同じ愛しい龍神がいた。
　空からは龍神と出会った頃のような、白い雪が舞っている。
　雪が舞っているのに空には美しい三日月も見えていた。
　日は暮れ、夜が訪れようとしていた。

　龍神はずっと雪乃の手を握って、そばに居てくれていた。
　龍神には雪乃の最期がわかるのだろうか。
　悲しそうな目をしていた。
（伴侶になれなくて、ごめんなさい）
　そう思うものの、想いの深さが嬉しくて雪乃の頬が緩んでしまう。

「龍神様。わたくしは幸せでした。貴方様を置いていってしまうことが心残りです。ですが、また会えます。必ず出会えます」
　これは神子としての先読み。
　必ずまた会えることが、雪乃にはわかる。
「わたくしを探してくださいね。つぎは龍神様を1人にしないと約束します」
　龍神は涙を堪え、雪乃に微笑む。
「必ず雪乃を見つけると約束しよう」

　雪乃は静かに目を伏せる。
　
　三日月の夜に六花が舞ってくる。
　幻想的な景色に、 雪乃は龍神のために詠う。
　


【End】