滅せよ！ ジリ貧クエスト～悪鬼羅刹と恐れられた僧兵のおれが、ハラペコ女神の料理番（金髪幼女）に!?～

３：ダンジョンクローラーになろう

３５３：龍脈の回廊、怪談猪蟹屋とギルド長つうこんの極み

　レイダが饅頭まんじゅうを裏返うがらえしてみせると――
　饅頭まんじゅうの裏側うらがわがまるで、丸茸まるきのこを押しつけたように凹へこんでいた。

「そ、その形かたち！　まさかっ――!?」
「イオノファラーさま!?」
　驚愕きょうがくする仮面かめんと金槌かなづち。

「ぷはははっはっ――そのふてぶてしい顔つら！　まちがいねぇ、イオノファラーさまぜ！」
「ぷっふふふうっ――っていうか最上階コントゥルていで、本日の準備・・・・・をなさっているはずでは？」
　緊迫きんぱくした空気くうきが砕くたけ散る。

　テーブルの上うえを必死ひっしに探さがすが、そこに愛あいくるしい……いつも食べすぎてはくるしいくるしいと嘆なげく、美の女神イオノファラー御神体ごしんたいの姿すがたはない。

「「「「あれ？　居ない？」」」」
　全部ぜんぶの物ものを、テーブルから持ち上げるも――
　ソコには何なにもない。

　コトコトコトッ――コトットン♪
　響ひびく足音あしおとは、まるで「おかわりおぉー、およこしなさぁい」
　と言っているようで。

「不気味ぶきみだが――怖こわくはねぇな」
「不気味ぶきみですが――怖こわくはありませんね」
「きゃははははっ♪　面白おもしろいねっ！」

「な゛んか居るんでしょ!?　はや゛くどっか行って！」
　ただ一人逃ひとりにげ腰ごしの鬼おにが、両手足りょうてあしをワチャワチャ蠢うごめかせた。

　　　§

「テンプーラ号ごう、その棒ぼうはコチラらん」
　子馬こうまのような生物いきもの（生きてはいないが）へ向かって、手を差しだすラプトル王女おうじょ。

「ひっひひぃぃん？　ひひぅん？」
　ぽっきゅらぽっきゅらら♪
　立てかけてあった棒ぼうをくわえた子馬それは、少女しょうじょメイド・タターの元もとへはせ参さんじる。

「あーもー、こっちじゃなくて、王女おうじょさまのところへ行ってあげてください」
　にげるメイドの尻しりを、追いかける子馬こうま(成体サイズとうしんだい)。 
　横よこになった棒ぼうの端はしが、木箱きばこに激突げきとつする。

「懐なつかれましたらぁん」
　おなじくメイド姿すがたの女性じょせい。
　眼鏡めがねを掛けており、どこか立ち振る舞いに品ひんがある。

　子馬こうまで戯たわむれ……メイドで戯たわむれる子馬こうまへ、ジトリとした目を向けた。

「ひひひひっぃぃん!?　ぶぅるるるるっる!?」
　ガチャガチャガチャン――パリーン♪
　視線しせんに怯おびえた図体ずうたいの大おおきな子馬こうまが、蹈鞴たたらをふんで周囲しゅういの物ものをなぎ倒たおす。

「「ああもう！」――らぁん！」
　ここはギルド５階かいの、広ひろい通路つうろ。
　散乱さんらんしたガラクタを、片付かたづける二人ふたり。

　慌あわただしい周囲しゅういをよそに、彼女かのじょたちは黙黙もくもくと散らかった（散らかした）荷物にもつを片付かたづけて――――「ひひひぃぃん？」
　ぽこすん♪

「あっ、こらっ！　変へんなものを食べるんじゃ有りません！」
　目のまえで子馬こうまが、ちいさな木箱を丸呑み・・・・・・にすれば――
「「こらっ、ぺっしなさい、ぺっ！」」
　メイド二人ふたりが舌を出す・・・・のも、無理むりからぬことであろう。

　彼女かのじょらは身分みぶんや生き方かたは違ちがえど、ここ数日寝食すうじつしんしょくを共ともにし――
　おなじ『監督不行届き』の襷たすきを、袈裟懸けさがけにしている。

「アナタのお腹なかには新開発しんかいはつの自律機構じりつきこうが、みっちり詰まってる・・・・・・・・・らん!?　どーいうことなのらぁん!?」
　不可解ふかかいな物ものを見るような目で、子馬こうまの腹はらをさする王女メイド。

　だがこれは、簡単かんたんなことだ。
　子馬テンプーラゴウの設計製作者プロダクトデザイナーである、ラスクトール第一王女だいいちおうじょラプトル姫ひめ――
　狂信的ファナティックな魔導工学ゴーレム者つかいのあずかり知らない・・・・・・・・パーツが、存在そんざいしていただけである。

　もちろんその部品パーツ、軍事転用可能ぐんじてんようかのうな精度せいどを誇ほこる〝全天球ぜんてんきゅうレンズ〟を作つくったのは――
　悪鬼羅刹あっきらせつとまで言われた、日の本ヒーノモトーの元僧兵もとそうへい――
　行儀ぎょうぎの悪わるい方ほうの旧金髪幼女シガミーだ。

「おや、アナタ方がたはコチラにおいででしたか」
　靴音くつおとを響ひびかせ、やってきたのは――

「「ギルド長ちょう――さん」――さまらん」
　姿勢しせいを正ただすメイドたち。

「さまは止してください、王女殿下おうじょでんか」
　はらりと解ほつれる長髪ちょうはつ。

　少女しょうじょメイド・タターの頬ほほが、朱しゅに染まる。
　そう彼かれ、レムゾー・クェーサー（３９）は――
　とても凜々りりしく優形やさがたで痩せ型がたの、イケおじであった。

　彼かれはレイダ・クェーサーの父親ちちおやであり――
　当然とうぜん、『監督不行届き』の襷たすきを、袈裟懸けさがけにしている。

「この戒め・・は、全面的ぜんめんてきに私わたしが背負せおうべき物ものであり、あなた方がたに否はありません」
　首こうべを垂れる、顔かおとスタイルの良いギルド長ちょう。
　眼鏡めがねは掛けていない。

「いいえ！　場合ばあいによってはレイダちゃんに、危険きけんが及およんでいたのですから――当然とうぜんです」
　パンと、よれていた襷たすきを張る少女メイドすがた、ネネルド村出身むらしゅっしん。

「そうですらぁん！　この子にも、キツく言って聞かせますのらん！」
　パンと、子馬こうまの尻しりを張る王女殿下おうじょでんか、央都自治領おうとじちりょう出身しゅっしん。

「ひひーん？　ひぃん？」
　やり返かえしこそしないものの、王女おうじょの背中せなかを鼻はなで押し返かえす――
　黄緑色きみどりいろの夏毛なつげの子馬こうま（等身大とうしんだい）。

「しかし君きみは、とてもカワイらしいですねぇ」
　子馬こうまに近寄ちかより、その長ながい顔かおをなでるギルド長ちょう。
　彼かれはこの子馬こうま、〝天てんぷら号ごう〟が未知みちのアーティファクトで出来できていることを、知らない。

「では私わたしも、山積やまづみの仕事しごとがありますので、コレで失礼しつれいいたしますね」
「「はい、ごきげんよう」――らぁん」
　腰こしを落とし、片足かたあしを引くメイドたち。

　靴音くつおとを響ひびかせ、去っていくギルド長ちょう。
　彼かれがこのとき眼鏡めがね（アーティファクト）を掛けていたら、事態じたいは風雲急ふううんきゅうを告げ――ていたのかも知れない。