滅せよ！ ジリ貧クエスト～悪鬼羅刹と恐れられた僧兵のおれが、ハラペコ女神の料理番（金髪幼女）に!?～

４：龍撃の学院

４７６：大陸間弾道卵の謎、高高度高速偵察

　シュゴゴォォォォォォォォォォッ――――！
　おれたちは城壁じょうへきを越える。

　リオレイニア、レイダ、タター、ノヴァド、エクレア、ビビビー、ミャッド、マルチヴィル。
　総勢そうぜい８名めいは座席ざせきに座り、体からだを縛しばり付けるための革かわベルトを、たすき掛けにしている。

　ふぉん♪
『＞神力残量９９・９９％。飛行可能時間は約４時間、変化ありません』
　良し良ぉーし！

　ヴォォォォォオゥゥン――――♪
　先行せんこうする巨大きょだいな魔法杖まほうつえ。
　巨大きょだいな魔石ませきからキラキラと、光ひかりの筋すじが流ながれ落ちていく。

「ゲイルぅー♪」
　レイダが楽たのしげに、手を振る。
　ルリーロの背中せなかに張りつくゲイル少年しょうねんが、こちらを振りかえる。
「ゲイルくーん♪」
　ビビビーも手を振り出すと、やっぱりゲイル少年しょうねんが振り向いた。

「おいおまえら、やめてやれ。また振り落とされないとも限かぎらんだろうが・――ニャァ♪・」
　今度こんどは少年ゲイルの体からだを四点式よんてんしきの安全ベルトハーネスで、しっかりと杖つえに結むすびつけてある。
　そうそう落ちることもないだろうが、少年ゲイルは轟雷おれや迅雷ジンライで言う所ところの――
　神力棒しんりょくぼうと同義どうぎで、この高高度高速偵察ＨＨＲの要かなめではあるのだ。

　チチチィー♪
　頭あたまを動うごかさず、鎧よろいのあちこちに付いた光学装置カメラで、下したを見る。

　城壁じょうへきの北側きたがわ、断崖だんがいの側面そくめんが見えた。
　岩壁いわかべに空いた自然しぜんの洞窟どうくつ。
　天狗てんぐたちの根城ねじろも外側ととがわからなら、よく見える。
　もちろん到底とうてい、人ひとが住むような場所ばしょではない。

　ヴォォォォォオゥゥン――――ガッシャガチャッン♪
　巨大な魔法杖ルードホルドが不意ふいに横よこを向き、おれは急制動エアブレーキを掛けた。

「「「「「きゃぁぁぁぁっ――!?」」」」」
「「「「うをぁあぁー!?」」ニャァ！」ぁ――ニャァ♪・」
　ギシギシ、がしがしがしりっ！
　ボッファァッ、シュッゴォォォッ――――！
　みんなは座席ざせきにしがみ付き、おれは姿勢しせいを立て直なおす。

「危あぶねーだろぅ、奥方おくがたさまよぉ・――ニャァ!?・」
　文句もんくを言ってやる。
「んふふふふぅー、ごぉめぇんねぇぇ――にたぁり♪」
　チラリとこっちをみた奥方おくがたさまの口くちが、まるで顔かおの長ながい獣けもののように裂けて見えた。

　ふぉん♪
『＞天狗の根城を、目視確認したと思われ』
　だな。根城あそこには何なにが置いてある？
　ふぉふぉん♪
『＞偽装のための備蓄食料と寝具、それと多少の金貨が置いてあります』
　わかった。基本的きほんてきには近寄ちかよるなよ？
　ふぉん♪
『＞了解です』

　おれたちはゆっくりと北上ほくじょうする。
　巨大きょだいな大穴おおあなの上うえに出た。

「「「「「「「「うわぁぁぁぁあぁぁぁっ！」」」」」」」」
　眼下がんかに広ひろがるのは、巨大きょだいな井戸いどのような龍りゅうの巣。

　座席ざせきに付いた小ちいさなモニタと、床板ゆかに配置はいちした立体視可能りったいしかのうな巨大きょだいディスプレイ。
　そのどちらにも地表ちひょうの様子ようすを、映うつし出している。
　つまり床を透かして・・・・・・、とおくの地表ちひょうを見ているわけだが――

「ぬぅをぉぅうぅっ!?」
「きゃぁぁぁっ!?」
　工房長こうぼうちょうと少女しょうじょメイドが、その深ふかさに慄おののいている。
　臨場感りんじょうかんは問題もんだいなさそうだな。

　初代しょだいラスクトール王おうと火龍かりゅうの、戦たたかいの痕跡きずあと。
　龍の巣それはは巨大きょだいな穴あなの底そこにたゆたう巨大湖きょだいこだ。
　その両端りょうはしは城壁側じょうへきがわから誰だれかが魔法まほうでも、ぶっ放したかのように・・・・・・・・・・深ふかく抉えぐれている。

「大おおきな龍りゅうのぉ目玉めんたまみたいねぇーん？・」
　御神体ごしんたい専用台せんようだいから身を乗り出した根菜メガミが、言い得て妙みょうなことを宣のたまった。
　たしかに、まるで『＜●＞めだま』みたいに見えた。
　だが、もしあれが本当ほんとうに目玉めだまだとしたら――
　その全長ぜんちょうは、どれほどになるのか。
　神域惑星しんいきで見た、まっさらな〝自律型大陸じりつがたたいりくプレート〟が頭あたまをよぎる。
　あの歩く地面・・・・にも大目玉おおめだまが付いてたけど、龍の巣こいつほどじゃなかった。

　わいわいわい、がやがやがや♪
　物見遊山ものみゆさんの子供こどもららが、はしゃいでいる。
　タターは高たかい所ところが苦手にがてなようで、身を縮ちぢこまらせているが。

　そういえばおっちゃんは、「猪蟹屋ししがにやの焼け跡あとから女神像めがみぞうの台座だいざを回収かいしゅうして、宿泊施設ちいさなしろに設置せっちする」と言って央都おうとに残のこった。
　すこし顔かおが引きつっていたから、ひょっとしたら空そらの上うえを飛ぶのが嫌いやだったのかも知れない。
　おれだって自分じぶんで飛ぶんじゃなけりゃ、遠慮えんりょしたいとこだから、気持きもちちはわからんでもない。

　ヴォォォォォオゥゥン――――♪
　〝ルードホルドの魔法杖まほうつえ〟が加速かそくしていく。

　シュゴゴォォォォォォォォォォッ――――！
　轟雷おれの背中せなかのスラスターが火を吐くが――
　距離きょりは離はなれていく一方いっぽうだ。

　ガシャラララララッラアッ――――ガッシィィィィィッ!!
　ルリーロが垂らした太鎖ふとくさりをつかんだ。
　パッシュルルルルルルルルルルルッ――――♪
　ゲイル少年しょうねんをうしろに乗せた魔法杖まほうつえが、さらに加速かそくする。

　そうなのだ。
　どうも〝ルードホルドの魔法杖まほうつえ〟の出力ちからが足りなくて、全員ぜんいんを乗せられなかったわけじゃないらしい。
　ふぉふぉん♪
『＞我々の動力である交流神力と違い、魔法杖が使用している活力マナはいわば直流の魔法力です』
　わか――るな。
　いまのおれには轟雷ごうらいの頓知とんち――演算単位・・・・が使つかえるからな。

　ふぉふぉん♪
『ゴウライ＞なるほどな。術者以外の魔法力はノイズとなり、浮遊効果を半減させるわけか』

　ノイズの発生源はっせいげんであるおれたちを、魔法杖まほうつえに取り付けた鎖くさりで引っぱろうという魂胆こんたんだ。
　たしかに、大陸たいりくの端はしに近ちかいガムランから央都おうとまで数時間すうじかんで、すっ飛んでくる推進力すいしんりょくなら、轟雷おれと手持てもちの馬車ばしゃくらい軽々かるがると引いてくれるだろうさ。

　　　§

　荒れた土地とちが続つづく。長閑のどかと言えばのどか。
　ときどき茂しげる小ちいさな森もり、そして岩場いわば。その間あいだを縫うように流ながれる小川おがわ。
　小川その一部いちぶは地を削けずり大おおきな川かわとなって、央都おうとの龍しゅうの巣すへと続つづいているようだ。

　それにしても、先さきを行くルリーロの――さらに先さき。
　コォォォァッ――――♪
　リオレイニアが張ってくれた〝ひかりのたて〟のおかげで。
　とんでもない高たかさを、とんでもない速はやさで飛んでいるのに――
　かすかな風かぜすら感かんじず、良い日和ひよりだぜ。

　ヴォォォォォオゥゥン――――♪
　さらに加速かそくする魔法杖まほうつえ。
　ヴォォォォォオゥゥン――――♪
　さらに加速かそくする（略りゃく）。
　ヴォォォォォオゥゥン――――♪
　さらに（略りゃく）。
　パッシュルルルルルルルルルルルッ――――♪
　パッシュルルルルルルルルルルルッ――――♪
　パッシュルルルルルルルルルルルッ――――♪
　パッコォォォォォオォンッ! 

　あまりの速はやさに、轟雷ごうらいで居合いあいをやったときの――妙な音・・・までしやがった。
　ふぉん♪
『ヒント＞ソニックブーム／音速を超えると生じる衝撃波。それによる爆発音』
　そういう理ことか。

「「「「ぎゃぁぁぁぁぁっ、怖こわい怖こわい！」」」――がくりっ」
　高たかさは平気へいきなレイダとビビビーまで、とうとう喚わめきだした。
　ノヴァドに至いたっては、顔面蒼白がんめんそうはく。
　無我むがの境地きょうちに……気絶きぜつしてやがるぜ。
　ふぉん♪
『＞ノヴァドの生命反応に異常は見られません』
　なら放ほっとく。

　ヴォォォォォオゥゥン――――♪
　それでも、ルードホルドの加速かそくは止まらない。
　せめて床板ディスプレイに地表ちひょうを映うつすのを、止めてやる。

「アと１０分ぷンほドで、ネネルド村むラへ到着とうチゃくしマす。注意ちゅウいしてくダさい・」
「注意ちゅういって何のだ・――ニャァ？・」
　ボッゴッゴオッゴオォォォォォォォォッ、がたがたがたがた、ビリビリビリビリリッ！
　ジンライ鋼製こうせいの強靱きょうじんな馬車ばしゃが、ガタガタと揺れ始はじめた。

「ばかね、また卵たまごを投げられる・・・・・かも知れないでしょ？・」
　御神体こんさいさまが宣のたまう。
「ああ、そりゃそうだぜ・――ニャァ♪・」
　どこからだれがどうやって、あんな物・・・・を投げつけてきたのか。
　それを知り、それをした奴やつをとっ捕つかまえることが目的もくてきだったぜ。

「けどここまで、何なにもなかったニャァ？」
　顧問氏ミャッドが見解けんかいを述べた。
　気になったことと言えば――
　聞いてた話はなしと違ちがって、川かわという川かわが途切れ途切れ・・・・・・になってるくらいか。

　全長ｚｒんちょう５０センチ弱じゃくの、バカみたいに硬かたい卵たまご。
　重おもさは「大人オトナひとり分ぶんくらいだ」って話はなしだから――

「はイ。携帯可能けいたいかノうナ対空兵器たいくうへイきデ有ル可能性かノうせいが、高タかくなりマした・」
「そうなるなぁ・――ニャァ♪・」
　鳥とりも飛ばないこんな高たかい所ところまで、生身なまみの人間にんげんが投げられるとは思おもえない。