ハバナクラブ・モヒートは、あの日のまま

第４章 あの日のまま、今日のきみに

第18話 君と飲むなら、甘くてもいい

グラスの底に残った氷が、カランと小さく鳴った。
　その音を聞きながら、私はぽつりとこぼす。

　「ねえ、モヒートって、甘さは好みで変えられるんだよね？」

　律希が軽くうなずく。

　「うん。ラムの量とか、ガムシロップの加減で。
　人によって、さっぱり系が好きだったり、ちょっと甘めが好きだったり。」

　私はグラスを見つめながら、そっと言う。

　「高校のときに飲んだモヒート、ちょっと甘かった。」

　「……そうだったっけ？」

　「うん。たぶん、律希の“こうあってほしい”っていう味だったのかもね。」

　律希が少しだけ恥ずかしそうに笑う。

　「そうかも。……奏には、ちょっと甘いのが似合う気がしてた。」

　その言葉に、胸がきゅっとなった。

　今なら、わかる。
　あのときの彼が、何を思ってその味を選んだのか。
　自分の“好き”を押しつけるんじゃなくて、相手のことを思って、未来を見据えていたこと。

　「もし、また一緒に飲めるなら――」

　私は言った。

　「次は、もう少し甘くしてもいいかも。」

　律希は驚いた顔をして、それからふっと微笑んだ。

　「意外。苦いの、好きだったよね？」

　「そうだね。でも……君と一緒なら、少しぐらい甘くてもいい。」

　彼が返す言葉の代わりに、そっと指先を重ねてきた。

　手の温度が、グラス越しではない距離で伝わってくる。

　あの夏、口にできなかった気持ちが、今ようやく一滴ずつ溶け出している。

　君と飲むなら、甘くてもいい。
　それが、私の“今の気持ち”だ。