月の国

67 食堂

なんて綺麗な人なんだろう

ルフナは、突然やってきた北の魔女王レモネードを見て驚いていた。

ブルームとレモネードが一緒に並ぶと美男美女すぎて、眩しいと思った。

「すいません。母は、今、会議中なので、もう少しお待ちください。
　もしよろしければ、見たいところがあれば、ご案内しますけど」

「ルフナ、お忙しいところ突然押しかけてしまって申し訳ない。
　今日は、レモネード様に色々な場所をお見せしていてね。
　もしよければ、旅人や浮浪者たちが使う食堂を見学させてくれるかい？」

「はい。大丈夫ですよ。それでは行きましょうか？」

客室から３人は、歩き出した。

「今は、お昼を過ぎたところだから、空いていると思いますよ」

「実は、食事をまだしていないから、そこで食べてもいいかい？」

「え？あ、大丈夫ですけど、もっと良い食事を用意しなくてもいいのかな？」

北の魔女王に、あの食事でいいのかなとルフナは心配した。

「いいんだ。レモネード様はいつもみんなと同じものを食べているから」

「そうなんですか。それなら、安心ですね。さ、ここが食堂です」

花の絵をモチーフにしたステンドグラスが食堂のガラス一面にあり、明るくなるように設計されている。

「なんて美しい食堂なの！　素晴らしいわね」

と可愛らしい声で、レモネードは、感動しているようだった。

「ここでは、浮浪者も旅人も誰でも無料で食事出来るんです。
　母が、気持ちが明るくなるようにとこのステンドグラスにしたみたいです。」

「南の魔女王は、うちの西の国から職人を沢山よんで作って貰ったって言っていたね。」

「そうなんです。さぁ。あそこに並んで、一緒に食事をとりましょう。
　食事のメニューは、日替わりメニューで一種類なんです。
　今日は、魚のシチューとパンみたいです」

一緒に並んで、銀のオボンの上に、料理人が入れてくれた暖かいシチューが入った木の皿を置いて、パンを一つトングで自分で取る。スプーンは自分で取る。

「そこに座って食べましょう」

３人で食事をすることになるなんて、思いもよらなかったが、レモネードが良い人で本当に助かったとルフナは思っていた。

「おいしそう」

「南の国で採れた野菜や牛乳、小麦を使っているんです。
　あ、でも、この魚は、たぶん魔女の森の湖で採れた魚だと思うけど。
　どうぞ、召し上がってください」

魔女王は、祈りを捧げて、食事を食べはじめた。

「とてもおいしいです。勉強になります。
　いつか私もこういうふうに誰でも入れる食堂を作りたいわ」

と目標を挙げて、ゆっくり頷いた。