お父さんがゆく異世界旅物語

第三章 羽休め

第六話 メンテナンスと影絵

　旅の間俺とハルは、道具類や衣服やブーツ、スリング・ショットなど、出来る限りメンテナンスはしていた、つもりだった。だが、大岩のチート夫婦には不服だったらしい。

　ゴーグルやスリングが、爺さんによってあっという間に分解され、細かい修理とメンテナンスが施ほどこされる。気になっていた少しの軋きしみや、ゴムを引き絞った時の軽い違和感が、見事に解消されていく。

　これはしっかり見ていないと！

　俺とハルが、がぶり寄りで目を皿のようにして見つめていると『そんなに見られると、やりにくい』と爺さんが口元を少し緩めて言った。

　眉根に寄せた皺が伸び、口元がほんの少し柔らかくなる。この人の、暖かいものがつい滲み出てしまったような笑い方は、どうしてこうも魅力的なのだろう。刻まれた皺が、若造には太刀打ち出来ない渋みとなって漂う。

　いつか俺もこんな爺さんになれるだろうか。

　衣服や道具類は、さゆりさんによって隅々まできれいに洗われ、繕つくろわれ、縫い直されていく。もう落ちないと思っていた染シミが酢やほうれん草の茹で汁、大根の汁で白さを取り戻したりする。この人なんでこんな事知ってるんだろう。

　ブーツや腰ベルト、ベルトにつける小物入れやスリングケース。このへんの細かいものは、爺さんやさゆりさんに教えてもらいながら、自分たちでメンテナンスした。

　多少の緩みが出た部分を縫い直し、革紐を新しいものと交換し、ダメになった部分を張り替える。たった一ヶ月と少しの旅の間に、我ながら、ずいぶんと使い込んだものだ。

　さゆりさんがふと、

「また旅に出るのかしら？」と聞いた。

「そうさせてもらえたら、と思っています」

「またハナちゃんが、かわいそうねぇ」

　俺はその言葉には、答える事が出来なかった。

　▽△▽

　夜、ハルがラーザで拾った貝殻をランプの灯りに透かして遊んでいる。ラーザの貝は透き通ったものが多く、灯りに翳かざすと壁に色の付いた影が映る。それにハルが作った折り紙の影を重ねて、ハナに見せている。ちょうど色付きセロファンを使った、地球の影絵劇のような感じだ。

　ハナは「ハルちゃ、もっと！ もっともっと！」と大喜びだ。

　こっそり聞いていると、どうやら物語であるらしく、

『そのときです。たいへん！ 屋根がこわれて、おとーさんとハルくんは馬車から落ちてしまったのです』

　ドルンゾ山で狼に囲まれた時の話だな。ちょうど盛り上がりの場面らしい。

　背景がうす緑から淡い赤色へと変わる。ハルが貝がらを変えたのだ。

　背景チェンジ付きだよ！ 本格的だな！

『おとーさんは大きな狼にふみつけられて、ぜったいぜつめいのピンチ！』

　狼の影が、ガウガウと吠えながら行ったり来たりする。ハルはナレーションと効果音もこなして大忙しだ。

「ダメー！ とーたん、にげてー！」

　ハナが悲鳴をあげる。

『そのときです！』

　またその時か！

『大きな山ねこが、たすけに来てくれました。山ねこはへんしんしたロレンでした』

「ろれーん！」ハナが合いの手のように叫ぶ。

『ロレン山ねこはとても強くて、あっという間に悪い狼をやっつけました』

　猫の影が、狼の影を吹き飛ばす。じゃじゃーんという、ハルの効果音付きだ。

『おとーさんは顔にケガをしたけど無事でした。そしてまた、旅をつづけました。おしまい！』

　ハナがわー！ パチパチと拍手する。

　大冒険活劇だ。これロレンが見たら喜ぶんだろうなー！ でもお父さん、全然出番のなかったヤーモがちょっと気の毒だよ。ヤーモだって大活躍したじゃないか。

　ーーしたよな？